萧珩潜入南厉府，已是十日有余。
这段时日，他混入守卫伍中，每日昼伏夜出，将南厉府内的地形位置，楼阁分布，乃至交错联接的暗道水廊等都一一探查清楚，并牢记于心。这日斜辉黯尽，暮色四合，他便悄悄出了南厉府，脱去守卫服饰，换了一身玄衣，携剑来到大门口，拍门求见颜遨。
颜遨早已料定他要来，自是命人快速将他带入府内。
萧珩待他撵退下人，立刻开门见山：“我要见父亲。”
颜遨冷厉的面容上看不出什么表情，半晌方才颔首：“让你先见一见他也好——你随我来。”也不带随从，领着他一路绕过庭院，进了北角一座守卫森严的塔楼。
他喝退守卫，引萧珩沿着绳梯上攀。一路静默无声，萧珩攀行间虽极力稳住心绪，手脚仍禁不住微微发抖。
这塔楼构造坚固，绳梯缚着于四周石壁之上，回旋上升。约莫两柱香之后，两人方才上到塔顶。
萧珩放眼一望，只见塔室中央一座巨大铁栏，自顶上降下，牢牢嵌入地板，密合为八尺见方的沉重牢笼，中间几条碗口粗细的铁链，锁住了内中奄奄一息的老人。
他心口一窒，几乎便要扑上前去。
那铁链自老人廋骨嶙峋的身体上交叉缠绕而过，穿过铁笼，缚在壁上突出的钢钉之上。他形容枯槁，气息微弱，灰白的发丝所剩无几，乱草一般盘在头顶上，听见响动，立时如惊弓之鸟一般缩了缩形销骨立的身子，牵动锁链，发出哗啦啦一阵声响。
若非亲眼所见，又有谁会想到，这枯木朽株，油尽灯枯的老人，便是当年威名显赫，叱咤风云的北侯颜琛？
萧珩痛到心脏都要碎裂开来，深吸一口气，尽力压住心中的愤怒和悲伤之情，握紧手心道：“爹爹已是如此摸样，为何还要用这般沉重的铁链锁住他？”
颜遨冷哼一声：“别瞧他如今这虚弱摸样，一旦发起疯来，连我也要费不少力气才能将他制住。”
萧珩虽早有所料，此刻见了父亲此般摸样，仍是心痛如绞，缓缓走上前去，在那铁笼前屈膝跪下，柔声唤道：“爹爹……”
老人微微抬起头来，面现惊恐之色，待无神的双眼在他面上扫了一扫，神情又复归漠然，只盯着笼外矮桌上的一碗清羹。
颜遨便朝缩在角落里的一名老仆点点头，那老仆驼着背，将那碗清羹端上前来，萧珩忙伸手接过，双臂伸入笼内，目光一瞬也不瞬地注视着老人，右手颤抖着舀起一勺，递到他嘴边。
那老仆躬着身子，低头退到角落。
颜遨早令人毒聋那老仆，又割去他舌头，此时也不甚在意，只瞧着颜琛，平板无波道：“这铁笼是钢铁所铸，无论何种神剑利器，也万难劈开，何况我在这铁笼之间，设下不少机关，只要一触动钢铁，任你动作再快，也难逃一死。”
萧珩目光温柔，只凝注在一口一口啜食的父亲脸上，直到喂了半碗，颜琛耷拉着眼皮将脸撇开，他这才缓缓起身，转回头冷冷道：“你是在告诫我，不用费心思将他救出来？”
颜遨神色阴沉，牵动嘴角，盯着他道：“若非用钥匙开启，否则绝无可能将他带出这铁笼……这座塔楼之内，也埋了不少□□，一旦有什么风吹草动，塔内的守卫自会点燃引线，所以——不要白费精神了。”
萧珩暗自记下，也不答话，只转回头默默看着父亲。
室内悬墙的四把火炬，发出轻微的哔啵声响，因火光而闪动的影子交错映入铁笼之内，阴影中的颜琛闭着双目，鼻息微微，似乎陷入昏睡之中。
萧珩苦笑一声，低低道：“爹爹当年待你不薄，为了越王八剑，你便如此丧尽天良，亦不怕来世遭到报应？”
颜遨不以为然道：“大哥天纵英才，可惜太过狭隘，目光短浅，既有越王八剑之便，宁愿违背祖训，也不知善加利用。我如此行事，也是不愿看着你们白白浪费这大好机会。我早已入了颜氏宗族，将来若得了天下，自会尊颜氏为祖，我既了了祖先之愿，大哥日后下了九泉，亦好向祖先交代。”
萧珩见父亲暂时无恙，心下稍安，听了他此番厚颜无耻的言论，不由啼笑皆非，也不欲与他多说，只冷笑道：“小侄受教了。原来叔叔竟是一心为我们着想——也罢，还请对爹爹善加看护，不要再虐待于他，待我找齐其他七剑，自会回来跟叔叔换人。”
颜遨点头：“其他的七剑，你如今已找到多少？”
萧珩道：“揜日、悬剪、却邪已在我手，加上你手中的灭魂，已有四剑。真钢和断水在青锋谷，我会想办法尽快拿到转魂和惊鲵。”
颜遨心下大为畅快：“灭魂剑我会好好保管，就等你的其他七剑了。”
他面有得色，又干笑道：“我当年倒真是没看走眼。你哥哥虽能干，可惜当年已有十五岁，以他那年纪，恐怕不能送入青锋谷为徒——还好你也没有辜负我的期望……你年轻有为，等我大业得成，便将这天下与你分而治之，你何苦委屈在那青锋谷里，只做个无名无势的铸剑之人？”
萧珩唇角微弯，只无声笑了笑，转头看了父亲良久，方才欠身道：“告辞。”
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