清早, 刘弘带庄扬去刘母居所辞别, 正好刘父在。
庄扬第一次见到这位枭雄，魁梧美须, 威严而英武，他和刘弘仪貌神似，看着他, 仿佛看到的是三十多岁以后的刘弘。
庄扬恭敬行礼, 刘父示座，悠然说：“我常听阿言提起你，以为是位而立年男子, 不想如此年轻, 着实令人惊讶。”
刘母形容的庄扬, 照顾着一家老小，收租罗乡, 不时帮助对岸贫困的母子, 这样一个人，今日看来也不过十八九岁。
刘母笑说：“二郎今年才十九吧。”
庄扬回：“是。”
“我听阿弘说你是子慕先生门生, 何不也留在汉国任职？”
刘父的仪容不怒而威，他双目注视庄扬, 让庄扬想到雕隼的眼睛，犀利且敏锐。
“先尊早逝，有老母幼弟要看顾, 不能为明公效力。”
庄扬也不过是这一套说辞, 他觉得骗不过汉王那敏锐的眼睛。
果然, 刘豫说：“二郎即不肯为官，我不为难你。”又将目光看向刘弘，叮嘱：“恩人远来，好生招待。”
刘弘应声：“是。”
刘父日理万机，想来昨夜在刘母这边宿下，清早他才在刘母居所。和庄扬打个照面，便就离去。
待刘父离开，庄扬才跟刘母说他今日是来辞行。刘母相当惊诧，毕竟庄扬抵达汉国不过三日，怎么如此匆忙要走。刘母连忙让侍女去取缎锦珠玉要馈赠庄扬，她命令侍女时，还不忘瞪了刘弘一眼。
“夫人，公子已赠金予我，万万不可再受此厚礼。”
庄扬急忙拒绝，这趟汉国之行，不慎竟成了前来运载金帛之旅。
“他那边能有多少东西，我还不清楚。当年若无二郎搭救阿弘，为阿弘请医，我们母子只怕活不到今日，享受这荣华富贵。”
刘母固执要送，说着还用手巾揩起泪水。当年的日子确实苦，每每想起，都止不住辛酸。
这实在让人无法再坚持不收，庄扬只得默然。
离开刘母居所，刘弘在前，庄扬在后，庄扬的马车上多了两匹缎锦，一箱珠玉。
庄扬觉得若是就此回去，只怕半道要被人劫杀，丢尸入江，尸沉喂鱼。
最终，庄扬也只收了刘弘四块金饼，至于刘母这些馈赠，则托刘弘留下，过些时日，再还给刘母。
庄扬在午时出行，一同来送行的有周景、霍与期，刘弘。
江水在阳光下泛着金波，庄扬登船，对岸上众人行礼相别，他的目光落在刘弘身上，刘弘也正在看他，四目相视，刘弘的目光温情而深挚，庄扬心中生出几分苍凉。刘弘已经是一身戎装，背负弓箭、佩戴刀剑。送行庄扬后，刘弘将跟随刘父领兵前往陇西，与军师汇合。
庄扬回到平静的生活里，和家人相伴，继续过他清闲的生活，而刘弘将奔赴战场，于弓箭戈矛，血火交融中战斗，过着艰苦的军旅生活。
木船悠悠荡开，风起，岸边的芦苇沙沙作响。
岸边刘弘的身影渐渐小了，模糊了。庄扬突然觉得，他有许多话未和阿弘说，这三日的相伴竟是如此仓促。一时竟让他，十分怅然、沮丧。
这一路归程，和庄扬同行的是一位蜀锦商人，唤穆征，他做汉国王公贵族们的生意，门路广，随从多，往返汉蜀两地，从不怕打劫。
穆征受刘弘所托，顺道护送庄扬回去锦官城。
逐渐，江畔为水域遮挡，庄扬再见不到岸边送行之人。
汉与蜀的交界，在此地，不过是一条江之隔，却像似隔开了两世。
数日后，庄扬返回锦官城，马车刚抵达家门，最先冲出的是蛋饼，蛋饼飞扑向庄扬，兴高采烈地用舌头舔庄扬手，拼命摇尾巴。而后是小步奔跑的侄子，他在门槛上摔了一跤，被庄平抱起，庄平鼓励他要勇敢，不可以哭。庄平之后是庄兰，嫂子林嫱和庄母。
夜晚，一家人聚在一起吃饭，庄扬谈这一路在汉国的见闻，家人十分欢喜，为刘弘母子，也为子慕先生。
庄扬将两块金饼给庄秉，告知他是刘弘的馈赠。
“兄长，将它换钱，以它做子钱，贷予商贾。”
虽然庄扬从未经商，但是他对如何挣取财物了解不少，何况庄父当年也是一位子钱家。子钱家放款借予他人，并收取利息。
庄扬自己则留下剩余的两块金饼，用它们应付日后可能到来的困难日子。
庄扬返回锦官城，刘弘前往陇西，半途，见到遭遇过寇兵洗劫的村落，横尸遍野，屋舍焚毁。
刘弘下马，见死者已死，死相凄惨，生者面有菜色，半死不活。刘弘命令部下询问生者，是何人犯下的暴行。
不久，士兵过来禀报：“大帅，昨夜，刘冒军一支三十余人队伍经过此地，烧杀掠夺。”
当年信朝强盛时，曾将降服的胡兵安置于此，后来天下大乱，此地最先失去管制，而后三方势力在此盘踞，相互杀戮多年，百姓饱受荼毒。
“刘冒军皆为骑兵，而且装备精良。”
霍与期听得士兵禀报，匆忙登上土台进言。刘豫、刘弘站在上头。刘弘眺望苍茫的平原和远处的山丘，满目土黄，难得有丝绿意，此地正饱受旱灾。
“我听闻，刘冒行军不备粮，纵容部下在所到掠抢，想来民怨已久。”
刘弘对于四方的敌人，了解许多。
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