一连几日，洪记铺子门庭若市，虽是一直以来都是城中最大的杂货铺，来往生意不断，却从来没有这般热闹过。
只是这样貌似红火的光景，却不是盈利的，而是因着这些年被洪记敲了竹杠的百姓都过来要钱，才让洪记铺子门口围了人山人海。
这一次，竟让洪家一时元气大伤。
因那洪掌柜这些年来物价卖的奇高，从百姓身上刮了不少油水才挣下了深厚的家业，可短短几日，这些年赚得的银钱都被迫还与了百姓。
不仅如此，当初为了讨好各方，上下打点的银钱出去了也要不回来，洪掌柜此刻还在牢里待着，洪夫人独自一人应对这些，被逼得卖了多间房产才还清了全城百姓的钱。
洪记杂货铺再不像过去那般显赫，西街最大的杂货铺如今沦落到只有区区一个门店的地步，伙计家丁们也被遣散去了，只留下一两个忠心耿耿的还跟着。
几日后，洪掌柜好容易挣扎着一条命从牢里出来，回到家中却看见的是这般光景，一时又急火攻心晕倒了，洪夫人请来大夫医治，又花去了一只手镯作为医药钱抵债。
因此，洪掌柜醒来得知这一切，气得躺在床上将李英云的祖宗十八代骂了个遍。
另一头，那李英云却没有心情来看洪掌柜落魄，而是利用彭越先前“上交”给自己的三百两银子，与彭越小四小五一起将铺子重新装修一遍。
李记海鲜铺又红红火火地重新开张了。
因日前李英云与洪掌柜在公堂上的一番对峙，加之百姓们都见了这李英云的做派为人，一介女子，小小年纪又敢为了百姓生计大事与县令大人起争执，更是因为她铺子里卖的海鲜比外头的更便宜质量更新鲜，都愿意来此处消费。
如此，李英云虽力薄，但胜在多销，因此也赚到了一笔小钱。
每日李英云躲在柜台后面拨弄着算盘清点起每日的收入时，都兴奋地两眼发光，彭越偶尔过来铺子里看到她这幅模样，忍不住又打趣一番。
李英云自是不乐意让彭越打趣，也不服气地与彭越斗起嘴来，让小四小五见了，又免不了要艳羡地说一句，真是羡慕掌柜的和彭先生。
“你们说什么呢！”
李英云自知此刻尚不是公开两人关系的时候，便喝止了两人的话。
“可不是么？彭先生处处维护着掌柜的，又出力替掌柜的重修铺子，若不是对掌柜的爱慕，如何能做到如此地步？”
小四早已从小五处听得了那日公堂上彭越对李英云的维护，先说出口了。
“小五，又是你个大嘴巴胡诌了是不？”李英云阴恻恻地看向小五，磨刀霍霍。
小五忙躲到小四身后：“掌柜的，小五只如实对小四说了那日公堂上的情形，但若结合起这些日子咱们瞧见的情形，明眼人都看得出来！”
“你们两个！给我干活儿去！”
李英云气得不轻。
小四小五闻言，忙溜到后头去打扫卫生了。
“咱们两个，当真这般明显了么？”见两人走了，李英云才叹了一声。
“反正他们说的也是实话，大不了传到伯母耳中，咱们承认便是了。”
“不行！还不到时候！”
李英云断然拒绝。
彭越见她确不想太早公开，也不好强迫，只拉着她的手，轻道：“阿英说不愿此刻公开，那彭越便定维护到底，伯母问起，便说是谣言罢了。”
闻言，李英云也知自己是疏忽了彭越的心思，想到前世今生他对自己的爱与忍耐，觉得自己也太固执了些，便反手握紧了彭越的手。
“阿越，我知道我这样做自私，委屈你了，可现下，真不是公开咱们关系的时机，我家的情形你见了，你的身份也极是特殊，若这时候告知娘，恐娘一时不能接受。”
“我知道。”
彭越勾唇笑了笑，望着李英云的目光里满是柔情。
“时候不早了，店里便交给小四小五，我先带你回家去，迟了恐伯母罚你。”
“好。”
李英云笑起来，朱唇轻启，皓齿明眸。
彭越呆了呆，被李英云拉着出了铺子。
而两人见的甜蜜互动，也早已被小四小五偷偷地瞧了去。
待两人离开，小四小五才探头探脑地从后头出来，脸上皆是八卦的表情。
“果然只是没有公开的关系罢了。”小四点点头，对自己的推论极是满意。
“掌柜的彭先生这样做定有其道理，既然掌柜的想瞒着，咱俩便装作不知道即可，不可再说出来了。方才你听见掌柜的说什么了，若此刻公开关系，恐怕老妇人不同意哩！”
小五拍了拍小四的肩膀，嘱咐道。
“这是自然，我如何能晓得？不过他们的关系咱俩都能一眼瞧出来，那老妇人岂不是更容易？”
“这你便不懂了，掌柜的许是以为咱们两个生，不常见着他俩在一处，故此没多掩饰，回了家里，自然处处小心了。”
“有道理。”
小四点点头，此后再也无话，与小五一道将铺子收拾干净了，匆匆赶回各自家中。
……
入夜，县官大人府上偷偷潜入了一个身形圆润的中年男子，此人便是洪掌柜。
那洪掌柜在家中将养了些时日，身子已好转不少，但家中的声音却一落千丈，加之被百姓分去了多年来的积蓄，咽不下李英云这口气，便趁着夜幕时分来寻县官大人。
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