且说贾母的寿宴过后，宁荣二府上下人等皆已经疲倦不堪。光收拾东西，将送来的贺礼造册入库就很是让李纨等忙了几日。湘云因她叔叔调任回京，接了家去，故潇湘馆冷清不少。
这一日晚间，黛玉正静卧于贵妃塌上翻看一本诗集，却听见外间紫鹃和一人说话，听着似乎是小红的声音。黛玉有些纳罕，凤姐这早晚的打发小红来作什么，一面起了身叫她们进来。
小红掀开帘子，对黛玉行了一礼，说道：“姑娘好。奶奶打发我来给姑娘送几件东西。”说着便将手里的帕子打开与黛玉看。黛玉一瞧，是四五件钗环首饰，打造的十分精致，看样式也不像京城之物，倒很有些异域风情。
黛玉笑道：“替我谢了你们奶奶，告诉她我很喜欢。”便让紫鹃把东西收好，又似笑非笑对小红道：“你们奶奶巴巴的打发你来，总不会是专程送这些首饰罢。”
小红腼腆一笑，道：“姑娘真是再灵敏不过的。奶奶倒真是专让我送东西来的，因前儿二爷和一位楼兰国的贵族走得近，那贵族又送他好些首饰的，奶奶想着林姑娘兴许看的上，便挑了一些让我送了来。”见黛玉只看着她笑而不语，眼瞅四下无外人，方悄声道：“其实，我今儿来，也是有事想求姑娘。”
黛玉笑道：“我说呢，只送个东西，二嫂子使个小丫头来便可，为何遣了你来。我还以为她有何事呢，原来是你。亏你竟忍到这时候，快说什么事罢。”
小红勉强笑了笑，又面有忧色道：“倒是有一件棘手的事——因这几日，二太太吩咐，要把园子里年纪大一点的丫头发出去指配了人。今儿旺儿家的来求我们奶奶，说她家的小子看中了二太太身边的彩霞，想要求了去。”
黛玉听了不由一怔。紫鹃惊疑道：“不是说，彩霞早晚要指给贾环吗？怎么又生出这么一档子事？”
小红长叹一声，娓娓说出缘故。原来旺儿有个小子，今年十七岁了，因相貌丑陋，品行恶劣，至今还未婚配。旺儿家的如今看上二太太房里的彩霞，想求了去配给自家小子，又不知二太太心里怎么样，就没有计较得。前日二太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发她出去，给她老子娘随便自己拣女婿去，正好给旺儿家的得了便，便去求凤姐保媒。
“因旺儿家的是跟着我们奶奶的，兼两家看着也门当户对，因此奶奶虽知他家境况，也不好说的。只说彩霞是二太太的丫头，让旺儿家的自去求二太太，二太太必允的。那旺儿家的便去了，一求之下，二太太果然答应。但因我和彩霞要好，知道她的脾性，若是真被旺儿家的小子娶了去，怕是——怕是糟蹋她了。”小红说到此处，不由声音一颤，眼圈立时红了。
黛玉问道：“赵姨娘那边怎么说？”
小红又是一叹，道：“听说，因为此事，赵姨娘也问了老爷了。老爷说环爷还小，不宜纳房里人。就是收，也得再大些才说这话。”见赵姨娘无法，环爷便去求二太太，谁知二太太也是和老爷说一样的话。环爷又急又气，却也无可奈何。彩霞在家里听说，也是又气又恼，听说已经几日粒米未进了。”
紫鹃气忿难平，道：“我们丫头，难道是个物件儿，只能听凭主子发落，随便打发给泥猪赖狗不成？可怜彩霞平素也是个心高气傲的，如今到了这步田地，可该如何是好？”说着便也红了眼圈。
小红看着紫鹃，叹道：“你是有福之人，跟着林姑娘，待你情同姐妹。日子安逸久了，自然忘了，丫头，本就是听凭主子发落的。只遇上不同的主子，便有不同的命罢了。彩霞跟了二太太——”本想说什么，亦只剩嗫嚅而已。
黛玉也是一叹。心内想着：只怕，旺儿若强要作成这门亲事，彩霞想不开呢。记得原作中所述，那彩霞眼见无望，趁个无人时候，竟也学了尤二姐，吞了两个金戒指死了。如今，怕只怕，一个如花似玉的女子，终将芳魂渺渺，不知所终。
黛玉看向小红，说道：“我知你是望我帮彩霞一遭。不过，既然你们奶奶都不好插手，我又有何能力挽此事？即便有心有力，却也不合情理，你可想过？”
小红低头一阵默然。紫鹃亦是无言。此番不同于金钏儿之事，确实是难以插手。
黛玉看着这静默的二人，心内也钦佩她们有情有义，心念一转，倒有了成算。于是一笑，道：“你们也不必沮丧。只因你和环儿皆找错了人。此事说易不易，说难却也不难，若是放着现成的大人物不去求，倒是愚人了。”
两人见转机有望，忙抬头齐望黛玉，小红迟疑问道：“姑娘所指是——三姑娘？”
黛玉微笑点头，却又摇头，道：“是乐馨郡主。”
小红恍然，一拍头道：“我真是愚人。”虽喜仍忧，喃喃道：“只是，郡主，会否管这一事，也是不得知的。”
黛玉说道：“此事你无须担心，且回去罢。你既已告知于我，又因彩霞和环儿有情意，我断没有不管之理。郡主那里，由我去说。”
小红喜不自胜，转而又落下泪来：“姑娘，你真是最心地良善之人。我替彩霞谢过姑娘大恩。”说着便要跪倒。
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