宝钗因那薛蟠出了事，便是将自己的悲苦抛在了脑后，少不得打起十二分精神，为兄长之事尽心操劳。说来也奇怪，宝钗的身子竟一日日渐好起来，病容褪去了不少，气力儿也恢复了好些，请医来看，道是脉象平稳了许多，已没有大碍了。如此看来，算是因祸得福。
昨日邢岫烟亦过来安慰了薛家母女许久。薛姨妈瞧她很是端雅稳重，知书达礼，心中又怜又爱，不由生出一丝悔意来：若是当初将她许给蟠儿，只怕又是一副境况罢。兴许蟠儿有此贤妻，从此收心养家也未可知。
待岫烟走后，薛姨妈将此想法同宝钗一说，宝钗摇头道：“妈妈莫说糊涂话了。从前的香菱不是极文静贤淑的，哥哥又是怎么待她？岫烟之清淡闲雅，比香菱尤甚，妈妈当初将她许给蝌儿，才是办了一件大好事呢。”
薛姨妈叹道：“蝌儿虽好，却毕竟不是自己生养的，终归是隔着一层。可怜蟠儿又——”想起一事又道：“你姨娘真是个冷心肠的，昨日我去求老太太，她坐在一旁竟是默不作声，看她那神色好像事不关已似的，好歹我们是她的亲戚呢？”
宝钗苦笑道：“妈妈说这话有什么意思？方才妈妈也说蝌儿与自己隔了一层，我哥哥又不是姨娘的孩子，本就是事不关己，亲戚又如何？各人管各人家中事罢了。她的丧女之痛，我们又能安慰多少？再说哥哥出了此事，咱们自家也有错。平日里若不是妈妈对他极度纵容，怎会养成他那般自以为是的性子，在外头大肆妄为？现下出了事，也不能怪别人。”薛姨妈自知理亏，也无话可说。
这边贾琏院内，凤姐正问起贾琏这薛蟠入狱一事。贾琏才从外头回来，脸色很是难看：“这会子怕是棘手了，听说此案已被刑部提了。且如今衙门里连探监都不准，只等判了罪才准家人见，谁去都没用。”
凤姐讶然道：“已惊动了刑部了？那人不过是忠顺王府的一个下人，虽说是个得力的，但那忠顺王爷何时对个仆从这般尽心的？”
贾琏走前一步，附耳小声说道：“我花了银子找府衙里的一个伙计打听了清楚，听说是上面直接提过去的，把宗卷全部调了过去，竟连薛大傻子上次打死冯家之人的事，也被提到了案卷之中。我看——他这次难以脱身了。”
贾琏声音刚落，凤姐心内不由一慌，上面的人是谁？王爷？圣上？为什么要对薛家下手？与四大家族有干系么？如今这甄家败了，薛家也快败了，下一个，是要轮到谁了？
虽说贾家各处打点，但如今案子已被刑部接管，再不是银钱能了事的。若是求王爷出面，和贾府交情最深的北静王此刻还在回疆征伐，东平、南安、西宁王府要么闭门不见，要么频频摇头。想来这世上皆是趋吉避凶者，既然圣上都已出面，谁还敢承担？又兼祸不单行，偏生又查出了当年应天府之案，贾雨村少不得难脱干系，被一本奏折参到了圣上跟前。贾雨村因此调任左迁，这且不表。只可怜薛家四处恳求，散尽金银，薛蟠仍在狱中煎熬。
那薛姨妈日日以泪洗面，宝钗强忍心中悲痛，还要安慰母亲。薛姨妈对那王夫人已是冷了心肠，再不想那“金玉良缘”之事，虽说是娘娘谕旨，但元妃已薨，又兼宝玉悔婚，薛姨妈一气之下一纸送上，取消了这门婚约。
这日贾政在房内同王夫人说起此事，叹道：“古话说富不过三代，道理便在此了。我们这样人家的孩子，从小娇生惯养惯了，那里知道世道艰难。自幼受现成富贵，养成骄矜习气，若再接交些小人，渐渐的就不济起来。”
王夫人叹了一声，却是不语。
贾政又道：“你总是这般不言不语的，也不行。元春那孩子被我们送入宫中，咱们本就该想到是这般结果。”说着也是叹，“你不要说我冷心，逝者已逝，生着倘总是放不下，也只是无益的悲苦。那孩子若是泉下有知，也不会安心去了。”
王夫人只是不住抹泪，良久吐出一句话来：“我真后悔，将她送入那见不得人的去处！”
贾政长长一叹，道：“现在说这些还有何益？咱们三个孩子，如今却是去了两个！”说到此处也是伤心不已，落下几滴泪，想想又道：“我看宝玉再不约束紧些，若也跟那蟠儿一样，被惯得无法无天，变成一个孽根祸胎，将来只怕也是白白生养了！”
王夫人说道：“你管得还不紧？打也打了，骂也骂了，也不见他改了脾性。昨儿听说，那蟠儿媳妇竟自带了丫头，打点了细软在夜里偷偷回娘家去了，你看她家闹成个什么地步！自古说‘妻贤夫祸少’，若不是那搅家星，蟠儿又何至于到此地步。我本看着宝钗那孩子好，稳重识大体，若进了我家的门，将来只怕能约束些宝玉，可是你看宝玉这个不懂事的——成天和那林妹妹搅在一起，不务正业的，能成个什么事？”
贾政沉声道：“你这话说差了。我看黛玉那孩子也是不错，处事干脆利落，很有些她母亲从前的风格气度。”
王夫人冷哼一声，便再不说话。
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