那船娘忽然听闻一熟悉至极声音，不禁掀了斗笠往这边翘首一看，待看清来人却又连忙低头，重将斗笠戴好，一面将渡船在离黛玉稍远处靠岸，一面招呼客人登船。
那岸上等候之人等候已久，也不计较船泊得远了，都急匆匆跑过去上了船。黛玉见她不肯认自己，心中又是惊异又是难过，不甘心也朝那边跑去，却不等她跑进近，那船已晃晃朝对岸而去。水面只留下一串波纹，搅碎了水中夕阳红影。
詹姆士朝黛玉一耸肩，无奈道：“昨日她也说不认得我。原来连你也不认识了。难道她失忆了么？”
黛玉悄悄抹泪，心知她为何不认自己，心中更是一阵不忍，可如今她这般，自己也无可奈何，眼见夕阳已西下，四周渐渐昏暗，也不便多待，只得暂且回去，等晚间告知贾母再议此事，看她能否拿个妥当主意。
话说黛玉和詹姆士别过，回到山庄，食不知味与贾母一同用过晚饭，便对她提及湘云之事。贾母一听十分激动，直说那卫家糟践她史家女儿，简直不堪称为将军之家，又说要立刻去湖边接了湘云过来。黛玉连忙为她抚平顺气，劝慰道：“若能接她过来，我今日岂不去接的？就是因为她不肯认我，我才这般为难。”
贾母听罢半晌不语，后又喟然一叹：“这个可怜孩子，是怕自己连累了你啊！”说着不住抹泪。
黛玉倒也不再陪着落泪，眼中坚毅一片，道：“想来圣上也不会与她一个女儿家过不去。史家依然败了，还消怎样？难道一定要赶尽杀绝么？”
见贾母更加伤感，黛玉连忙转了话题，说起皇帝对死难将士进行褒奖之令，并说卫家父子若能平安回来，对湘云倒是喜事一桩。
贾母冷哼一声：“当初他们将云儿弃在这里，哪里还会要她回去？”
黛玉连忙道：“他家其他人我不敢说，我只知那卫公子是个心地良善，赤诚待人之人，定不会辜负云儿。”
贾母苦笑道：“也不知你这是安慰的话还是真有其事呢。”
黛玉道：“无论如何，还请外祖母明日和玉儿一起去湖边，就算是拽，也要把云儿拽回来。”
果真，到了第二日清晨，玄武湖边出了一间新闻：一个摆渡的小船娘，被一个老太太与一个小女子硬拉着下了船，身后还跟着几个男女随从，不知出了什么事，只见他们上了一辆马车，便不知所踪了。一时岸边观望之人纷纷猜想，众说纷坛。此为人们茶余饭后谈资，别过不表。
只说湘云被黛玉和贾母联手拉到马车上，贾母年老体衰，已是气喘吁吁。黛玉看着湘云，一时也不知从何问起。便只见湘云扑通一声跪下，对二人说道：“老祖宗，林姐姐，你们为何要对我这般好？”说罢泪流满面。
黛玉见她终于肯认人了，心下甚慰，一时又是伤心，又是欢喜，拉起她说道：“你这云儿，既然在京城，为何不来寻我？就算不便去贾府，你也知道冰清山庄，为何也不来？我还一直以为你在回疆，要不是有人告知，我还不知道你要吃多少苦去！”说着便捧过她的脸细看，见她又黑又瘦，那两只灵透大眼，也失了许多光彩，一时又是悲从中来。贾母也一把将湘云抱过怀内不住摩搓，一面又是哭个不住，相聚本应高兴，却因心情复杂，竟是好一阵抱头痛哭。
寻到了湘云，卫家父子亲征的事由方被众人知晓。原来那日湘云获悉史家出事，心中伤痛难忍，当即晕厥。待得幽幽醒转，那卫老夫人却冷眼相对，言语句句带刺，直说她是扫把星，将来只怕要灭了卫家，从此那卫家便千方百计的想要逼走湘云。卫胥荣深知此次史府一案关系重大，为表明心迹，力证与此案并无瓜葛，便请求圣上准许他合家迁回原籍。又闻知回疆近来战事繁重，愿带子驻边，为朝廷效力。奏本一上，龙颜大悦，素知卫若兰功夫盖世，便立即准奏降旨。卫若兰接旨，痛不欲生。湘云虽也内心酸楚，反止泪劝他当以大局为重。
卫若兰临行之即，苦求母亲带湘云一道返乡。那卫老夫人为安若兰之心，一面答应下来，待若兰启程之后，却将湘云、翠缕单独留京，并速速变卖旧居，只租了城内一间客栈房让湘云主仆二人住着，留了两个家人不时前往照看，说是等原籍那边安顿妥当之后，便来接她们。
湘云主仆只得暂居客栈，一面等候卫老夫人派人来接。谁知苦候数月，音信杳无，一日忽连那两个家人也不露面，更又失了若兰的消息，真乃叫天天不应。待到客栈房租赁期满，湘云无钱可续，又不愿登贾府之门，因此和翠缕二人只好寻些力所能及的事情做，因想着这玄武湖是大军班师回朝的必经之地，便弄了这个撑船的营生，只为有朝一日能见着若兰，夫妻团聚。
贾母在她身上拍了几下，苦叹道：“你这个傻丫头哟！”
黛玉又问起翠缕，湘云道：“这撑船的营生一人便够了，银钱又少，故她揽了一些浆洗的活计，在家里做呢。”
贾母又是叹：“你这孩子，这般不让人省心。你水性又不好，倘若有个什么好歹，我有何颜面去见史家先人？就像你林姐姐所说，就算不想登门贾府，去找她也可，为何要这般硬骨头呢？你可知我们为着你的事，头发都愁白了哟！”
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