又是一夜的大雪。
雪后的京城，充斥着一片肃杀之气。林忠与林然马不停蹄四处打点，奔走于刑部与府衙之间。银子如流水般花出去，换来林忠父子面上日渐轻松的神色，黛玉也只能感慨“有钱能使鬼推磨”这句俗语了。
黛玉这日没有出庄子，正在房内望着窗外翠竹白雪发怔，却见藕官掀帘进来，脸上带笑，对黛玉道：“姑娘，刘姥姥来了！”
黛玉一听，连忙和藕官一同出去。只见大厅中一白发老妪拢着手在火盆上烤火，紫鹃正递给她一杯热茶，眼见黛玉走来，笑对刘姥姥道：“姥姥，姑娘来了。”
刘姥姥一听，赶紧回头看去，又忙立身朝黛玉行礼，道：“姑娘身子可好？”
黛玉拉住她道：“你是长辈，如何行得这礼呢？这样大雪，你老人家怎么来了？”一面说着，一面让她坐下。
因这刘姥姥家里就住在山脚之下的村落里，自从黛玉带着贾母来山庄居住，第二日便去拜访了她家，眼见刘姥姥家里众人都待姐儿哥儿极好，而两个小娃儿倒比在家中长得更壮实了，贾母心里很是感激，直道刘姥姥乃是“杯水之恩涌泉相报”之善人。本来贾母欲接了平儿和两个孩子到山庄居住，却见巧姐儿已同青儿板儿姐弟感情热络，看他们情谊深厚的样子，一时倒不忍让他们分别。黛玉又思及贾府之事未了，暂时也不便接他们回去，便同贾母商量了，请刘姥姥再担待些日子。
刘姥姥听说，自然爽快答应。这刘姥姥也是十分睿智，虽然平儿带着两个幼小孩子前来投奔，却并不相问，只让女儿女婿孙子孙女不得怠慢贵人，自己更是待他们千百般好。黛玉从前看红楼梦一书，一直欣赏刘姥姥之大义，身在贾府时只可惜自己不能帮衬多少，如今两家既住得近，少不得照顾了许多。刘姥姥自又是感恩戴德，更加尽心相待。这两家人，本一个高门大户，一个贫民小户，看似八竿子打不到一处，却因着种种因缘，种下了善果，如今倒有种不是亲人胜似亲人的意味。
却说刘姥姥在这里对黛玉说道：“前两日听说了府上的事，所以我特来瞧瞧，不知老太太经不经受得呢？”
黛玉便是一叹，又摇了摇头道：“还未告诉她呢。”
“瞒着？”刘姥姥愣了愣，念了一声佛，又轻声说道：“姑娘，依我说，瞒着也不是个事啊。”
黛玉道：“我也明白。只是老太太身子不好，我真怕她听到这样的消息——”
刘姥姥也是叹：“别说老太太，我刚听见时都是吓得倒仰，这样大的家业，这样大的事，唉！”说着便伸出袖子抹泪，“巧小姐听见我们谈论这事，日日哭着要寻她母亲，哭得我心里也凄惶。小少爷不知怎的，也是日夜啼哭，哄也哄不住，奶也不吃，这几日瘦了一大圈。俗话说母子连心，只怕小少爷知道他母亲遭罪，伤心呢。本来平姑娘要来打听，因小少爷在她怀里还安稳些，故不敢走动，我这个老婆子便来跑个腿，问问姑娘可知二奶奶情况如何？我那女婿这两日都在府衙门前转悠，只是守卫森严，不得入内，也不知怎样才好。”
黛玉听了十分伤感，叹道：“我也不知道，还未进去看过呢。听闻除了几位叔伯，其余女眷家人暂拘城外狱神庙，我们要去也是去那里探望她们。正巧今儿我已准备妥当，不如姥姥在此用饭，过了酉时，和我一同去前去罢。”
刘姥姥说道：“既是如此，我便先家去了，好歹和他们说一声，免得他们等得发急。”又道，“只想看看二奶奶如今什么光景儿，也好告诉巧小姐。就怕二奶奶那样一个如花似玉的人儿，如今不知被折腾成什么模样！”
黛玉思及，也是难过。两人又谈及贾家罪责，街坊流言等，正说着话儿，忽闻贾母声音：“家中来客了么？”
黛玉吓了一跳，连忙起身上前搀扶，也不知贾母听进去多少。刘姥姥忙给老太太请安，又道送了些干菜过来给老太太、姑娘们尝尝。
贾母点点头，也不多说什么。又坐了一时半刻，寒暄了几句，刘姥姥便告辞走了，贾母也不挽留，只说有空再来坐坐。不多时，林婶摆上了饭，众人用过，稍稍说了一回话，因见贾母神色疲倦，黛玉便让鸳鸯扶她进房歇息，自己也觉十分倦怠，自去房间半躺在贵妃椅上，却是望着窗外不语。
紫鹃随后进来，见黛玉怔怔的模样，劝道：“姑娘，你就歇一会罢，你瞧瞧眼里的血丝儿，必定是几夜没得好睡。”
黛玉闻言叹了一声，说道：“哪里还能睡得着。”
紫鹃道：“让我陪你一起去狱神庙罢。”
黛玉摇头：“你在这里帮我看顾着，也好稳住军心。”
紫鹃不由一笑：“遵命！”想起一事又道，“想不到芸二爷和那牢头竟有不浅交情，不然就算有银子，都不知如何打通呢。”
黛玉道：“小红也是个有义气的，听闻贾府出事立刻找了来，也亏得芸哥儿和那牢头有交情，不然真要多费些事。”
紫鹃点头道：“幸好小红脱身出去，不然哪还能救别人。不过，那小红和芸二爷成亲，还不是姑娘你提点的，别以为我不知道。如今也是因果相承，小红来报恩了。”
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