度过了温暖明媚的短暂春日，清陵迎来了初夏的闷热。暮色渐沉的天边，堆积着厚厚的云层，随着时间的推移越压越低，空气里弥漫着让人透不过气的沉闷。
喻家的庄园里，初上华灯，暗红色的灯笼在风里左右摇摆着，有老佣人捧着水果路过檐下，走到这里时都不动声色地加快了步伐。
人影来来去去，少女穿着一身大红的长裙坐在窗户前，对着镜子认真地把垂落的一缕长发盘起。原本被安排过来给她梳妆的两个族中长辈站在一旁尴尬地对视，只觉得手足无措。
“小小，你看，你这样挺不方便的，要不，让我们帮你吧。”磨蹭了片刻，见女生盘发的动作有些僵硬，其中一人总算找到机会开口，“时间快到了，我们还是动作麻利点，可别让老爷子等急了……”
女人说着，给身边的人使了个眼色，另一人立刻会意，忙点头，添油加醋地说道：“你也知道老爷子的脾气，要是耽误了这么重要的事，我们两个可就吃不了兜着走了。”
听到这些话，原本认真盘发的女生顿了顿，松开手，好不容易拢到一起的长发再次垂落。她回头看向她们，稚气未脱的脸上没有任何表情，一双漆黑的眸子映着房间温暖的灯光，潋滟着漾出一圈圈涟漪。
——即使尚且年幼，但是美人的轮廓已经完全显露。听说这孩子在学校也是深得老师喜欢，成绩优异，大好前程却要全部葬送在今晚，真是可惜。女人在心里感慨着，走上前两步，柔声道：“我们帮你……”
女生避开她的手，抬手比划：“不用，麻烦两位婶婶出去等候，我保证不会耽误时间。”说完，手臂横在两人中间，完全没有妥协的意思。
女人们面面相觑，还想再说什么，就见少女继续比划：“两位留在这里纯粹就是浪费时间，最后要是真的耽误了吉时，婶婶们也知道爷爷的脾气。”
这就是威胁。靠近她的女人脸色微变，指着她就想骂人，被身后那人扯了一下：“既然小小这么说了，那我们就在门口候着，小小有什么麻烦，可以随时到门口找我们。”拉着暴怒的女人出门，还很体贴地帮忙带上房门。
隔着一道门，女人们议论的声音压得很低。
“那孩子才十六岁，小孩子一个，又不会说话，脾气也古怪，你可别跟她置气，划不来。”
“呵，都到了这个时候，还以为自己是喻家的大小姐呢？过了今晚，你看喻家谁还会记得她！”
“好了好了，想想这个年纪，也是挺可怜的。”
“……”
房间安静下来，女生重新坐回到镜子前。她盯着镜子的自己看了片刻，轻轻叹了口气。
空气里仿佛卷起了一阵看不见的风，将她垂落的头发托起，一缕一缕盘好。女生双臂支在桌子上，托着腮发呆。
“你很难过？”耳边有温柔的声音轻声询问。
“……”女生摇摇头。有什么好难过的？她在很小的时候就知道自己最后的结局肯定是这样，如今这个结局终于来了，意料之中。她一点也不难过，只不过……
“我知道，你在等那个人来和你道别。”镜子里映出白衣白裙的女人倒影，她小心翼翼地帮女生把妆容收拾好，俯身在她耳边说道，“你不用期待，那个人，今晚不会过来了。”
她的声音温柔，带着莲花特有的芬芳，抚过她的脸颊。原本面无表情的少女陡然红了眼眶，避开她的手走到软榻边坐下。
她一离开，窗户被人拉开，一个毛茸茸的脑袋探了进来，白毛狐狸的视线在屋子里转了一圈，停留在女生身上：“哎呀，这就是喻家今晚要献给大人的祭品吗？”狐狸嘴一开一合，发出了尖细的人声。
喻潇：“……”女生没有被说话的动物吓到，她抓起软塌上的抱枕，毫不客气对准狐狸尖尖的脑袋狠狠砸了过去——今晚第三批闻讯赶来看热闹的妖怪了……这些家伙，总爱用幸灾乐祸的语气来议论人类的不幸，听着都觉得心烦。
被抱枕砸中的大狐狸嗷了一声，从窗户上掉了下去，很快从楼下传来一阵尖叫：“啊啊啊啊！狐狸！有狐狸溜到院子里来了，快赶出去！赶出去！”
听到动静，房间里的女子抿嘴笑了笑，飘到窗边关上窗户：“它们只是对你很好奇，没什么恶意。”女人倏然凑近她身边，声音柔软，带了几分诱惑，“能成为大人的新娘，是你的福气，不用觉得难过。”她的音调拉得悠长，吟唱一般地感慨道，“小女孩，等今晚结束，那些人都会羡慕你，你该感到高兴……”
该感到高兴？少女嘴角牵起一抹苦笑：都说人最爱说谎，接触多了，她发现，那些普通人看不见的妖魔鬼怪说起谎来，要远比人来的可怕——因为它们的语气真实到让你情不自禁相信它们所说的话，哪怕明知是谎言。
隐约听到房间外的西洋钟发出清脆的声响，镜子里映出的妖娆影子渐渐稀薄，直至完全在房间里消失。幽幽的莲香久久未散，喻潇深深吸了一口气，站起身整理好自己的仪容，走到门边拉开房门。
“我准备好了，我们开始吧。”
传说喻家先祖居于天阙，得天阙山上神灵守护，保佑喻家世世代代繁荣昌盛。为了回报神灵的恩赐，每隔一百年，喻家会向居于后山祠堂的神灵献出喻家嫡系一脉的女孩——能作为神明的新娘，护佑喻家百年繁盛，是你的荣幸，是你们长房一族的荣幸，你们该感谢神明对你们的格外恩赐。
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