淳安因为地处边远，方言也和徽州一模一样；这年把功夫，只有几股不大的太平军，偶尔来过几回，也没有长期占据的打算；这一点四师早就心里有数了，先从南面封锁，就是屏蔽战场消息。因为太平军来过几次，淳安知县也就被杀了好几茬，城头变幻大王旗；就连方子箴那边，也不晓得，这县城现在是在团练手中，还是在长毛手中。嗯，不管在谁手中，也都不交哪怕一分钱的赋税。嗯，即使在团练手里，也不能保证，就没有长毛的暗桩坐探。
第四师的后续部队，从北城门进城后，确认了一个情况；太平军在半个月前，悉数撤走了；现在，在城里当家管事，维持社会秩序的，是当地民众自发地推选出来的几个乡老。
一听说朝庭大军到了，乡老们还挺高兴，颠颠的就过来了；也把知道的情况，一股脑儿都说了。
听说长毛是全部集中到了严州（建德梅城）；嗯，附近几个县的长毛，都把能收集到的粮食、物资和人员，都集中到了严州；好像是说，太平军准备在严州梅城那边，好好和朝庭大军见一仗，听说那边要坚守到底，不再撤退了。
现在，有了狼山镇镇标，和地方上的交道，方子夔就不用出面了；和地方上打交道的，都是他们；他们也会暂时留下一营，维持治安，以及保证后勤畅通。
淳安到严州，也就一百里上下了；嗯，因为还是山路，真正的实际里数，还是有些出入的。师参谋长送来各方面的情报，也给出了自己的建议：从各方面综合分析，严州防守的长毛，应该在五千上下；嗯，严州府城，虽然源远流长，也不算特别高大坚固；而且，严州地处丘陵山区，人口也不算特别多。
严州古城，已经有一千六七百年历史了，也被称作梅城；古时候，因水运而兴起；后来因为徽商帮的崛起，让他更加兴盛繁荣；嗯，老早，徽江是徽商们，走出五百里黄山的主要道路之一的，更是货物进出的主要通路。
所以，有梅城之称的严州，眼下繁华与富庶程度，是一座几乎能与省城杭州相媲美的古城；嗯，在前朝明代的时候，严州的地位还要更牛叉一些，在省内地位，仅次于省会杭州，排在全省第二。现在，由于海贸兴盛，宁波、温州起来了；就这样，老底子还在，严州也是能够排在全省第四的；地位，就是在一干府城中，也是不一般的。
严州城地处钱塘江流域的中段，背靠巍巍乌龙山，怀抱泱泱三江水，是钱塘江上游，徽州下游第一个州府大城。梅城是千年水路重埠，在以水运为主要交通的时代，梅城严州，可见一时舟楫相连，上溯下行，货如轮转，曾经的繁荣兴盛，可是风景这边独好的。
严州的三江水运大码头，既是水陆客运大站，又是南北货物集散之地。码头位于钱塘江上游主干之富春江的入口，也是新安江、兰溪江的汇合处。钱塘江流域的民生需求，生活在浙江三分之一土地上的百姓及为数不少的皖南人民，大量的生产、生活物品的运输都必须途经严州咽喉之地。泊船的码头车水马龙，岸上的街市人流如织，古城一派繁荣景象。
嗯，在另一个时空，严州的命运，若扬州一般，太平军这场浩劫之后，所有的昨日繁华，都成了黄粱旧梦；嗯，连徽商都王小六过年了，这回家的路上，就不可能那么讲究了；年年寄回家的家用，也是一年不如一年。
呵呵，这个时空的徽商，可是要牛气得多得多的；也许，长毛对严州的短暂占据，还伤不到严州的根本；在徽商帮的拉动下，也许不几年，就恢复元气了。嗯，别的不讲，光每年乌泱泱地，从南洋大夏，经杭州沿富春江溯江而上，回家探亲的徽商，这一路上，就不知道要花掉多少银子的。而且，徽州的茶叶丝麻，出口行情年年看涨，也是大把大把的银洋换回来。
八月三十日下午，第四师早早就在淳安宿营了；方子夔也是让士兵们歇口气，都赶了两天的山路了；有张有弛，才是文武之道。
区区五千拿着大刀长矛，也没几杆抬枪、鸟枪的太平军，方子夔还不会太放在眼里；但是，稍稍比较遗憾的就是，从下游溯江而上的小豺狗巡逻船，还没有到达严州；所以，明天还不能对严州形成严密的包围圈；城西、城南两面的水路，是暂时围不住的。长毛要是一看势头不对，通过水路，乘船跑路的话；方子夔目前，还只能是眼瞪瞪的看着，一点脾气也没有，徒唤奈何的。
嗯，按照计划行程，小豺狗巡逻船，他们今天最多也就刚到杭州城南；而且，还不敢肯定，机动旅杨孟怀部，是否已经顺利拿下临安、剑指富阳了。想他们出现在严州，截断封锁江面，肯定是要好几天以后的事情。
由于长毛的红毛大仙教，是一神教，排他性太强；实际上，在以世俗社会为主、有宗教自由传统和多神信仰传统的中国民间，传播是非常困难的；除非在长毛军营中，在被裹挟的人群中，天天讲、日日讲，并且拿一日三餐作威胁，还能忽悠几个，忽悠一时。呵呵，一旦把讲道理的刀子撤下去，就真心不知道，还有几个人，还能打心眼里真信不疑了。
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