院子里很是脏乱，刘家在大杂院里的南角，一进门就是一个偌大的堂屋，迎面是一条大炕，挨着门边的位置砌了一个土灶。
刘母正坐在炕上就着光亮缝什么东西，一见女儿回来了，她忙放下手里的针线道：“怎么这时候回来了？你爹和你二哥都出去上工了。早饭吃了没？没吃娘给你做。”
如今整个黑河卫上下都知道，指挥使大人府上如今养了一群如娇似玉的丫鬟，只要看见衣衫整洁长相貌美的年轻女子走在街上，任是他吃了熊心豹子胆也不敢上前招惹。所以刘母并不诧异女儿一个人就回来了。
刘母如今苍老得厉害，两鬓都白了，也早已不是当年的那个十指不沾阳春水的官家太太，学会了做饭，也学会了缝衣。
缝的是刘茂的旧衣裳，刘茂日里在外面干活，又都是气力活儿，十分费衣裳。最先烂的就是袖口，刘母正十分笨拙地缝着那已经不知道摞了几层补丁的袖口。
看到这样的娘，刘柔莫名有些心酸，忙一把拉住要下炕的她：“我吃过了才回来，就是想你和爹了，所以回家看看。对了，大哥呢？还在屋里躺着？”
提起这个，刘母脸色萎靡下来，她瞅了里屋一眼：“你哥伤还没好……”
刘柔顿时激动起来：“他都躺了多久了，还伤没好？二哥在外面累死累活，如今连爹都出去做工了，怎么就他格外和人不一样。”
刘母忙拽了她一把，才压着嗓子道：“你这丫头怎么这么说你大哥，他遭了那样的罪，一时缓不过来也在情理之中。”
刘柔虽是激动愤慨，可看着娘忧心忡忡的样子，下意识将嗓音也压了下来，但还是一副没好气的样子。
“是的，正常，可在这里就不是正常。人都拼着命想活，就他一副全天下的人都欠了他的模样。他如今这样能怨谁？当初可是他嫌弃咱们都是负累，不愿跟咱们呆在一处的。如今见家里的日子好过了，就跑了回来。如果不是他，祖母也不会病倒，同样是儿子，怎么你和爹就忍心让他在家里躺着，让二哥在外面拼了命的干？难道大哥就是你们亲生的，二哥是捡来的。”
刘母气急败坏地连拍了她两下，边拍边哭道：“可他是你亲大哥，你说让娘怎么办？又受了那样的罪。娘知道你和你二哥都辛苦，为了咱们家一个累得回来倒头就睡，一个给人伏低做小当侍候人的丫头，你让你大哥缓缓，缓缓了娘就让他出去做工……”
见娘难成这样，刘柔也觉得自己做得有些过分，也是她乱了心，若是夫人真撵了她走，这一家子该怎么办，难道都压在二哥身上？
这么想着，她心又硬了起来，“娘，你也别怨我这么说，马上其他卫城又要来挑人了。大哥不做工，进不了红名单，就有可能被挑去上战场。不光大哥，还有爹，若是真被挑中了……”
刘母顿时一惊，忙拉着她问：“你是怎么知道这事的？”
可转念一想，女儿在指挥使大人府上做丫头，总能听到些许风声。顿时也顾不得哭了，忙下了炕去了里屋，不是骂又是喊的想赶了在炕上躺了快两个月的大儿子出去做工。
刘柔面露悲哀之色，恰恰就是知道这个消息，她才会动了不该有的心思，不然真挑上大哥和爹，这个家就垮了。
只是如今说什么都晚了，说不定她的差事也保不下来，以后的未来也不知如何。没了指挥使大人府上丫头的名头，说不定会被挑去做营妓。
只要想到这一切，刘柔便感觉到深深的恐慌，更是后悔自己当初为什么要动那种不该有的心思。
刘母成功地将刘昌赶了出门，至于他是去做工，还是四处游荡，谁也不知道。
等到了晚上，刘父和刘茂从外面回来了。
两人如今都在试验田做工，虽是累了些，但伙食好。家里有两个没办法出去做工的妇孺，只凭着那一顿稀粥，连命都活不了，所以两人每次都会午饭省下来把午饭带一半回来。
刘母早就把灶给点上了，正在一个瓷罐里烧水，接过丈夫和儿子带回来的饭。她一面往瓷罐里扒拉打算煮粥，一面忧心忡忡地道：“茂儿，你怎么又吃这么少，这么下去身体该垮了。”
一模一样的两个粗瓷碗，是来到黑河卫后就发下来的，吃饭喝水都用它，若是碎了，自己想办法。其中一个碗里只剩了三分之一的大米饭，和一些菜，另一个碗里却是装了满满一碗。
刘母知道试验田那边的给的饭食多，从来都是堆尖儿一碗的，这么看来儿子也就只吃了几口。
“天热，吃不下。”刘茂边说，边去炕上坐下了，瞅着妹妹笑，正打算与她说什么。这时，刘母走了过来，继续叨叨：“娘知道你想把饭省了给娘和你祖母，可你干得是体力活儿……”
“行了娘，我心里有数。”刘茂神色不耐打断道。
刘母叹了一口，只能住声，扭头去埋怨丈夫不知道心疼儿子，怎么就不知道说说他。刘父年纪也不小了，又做了一天气力活，早已是精疲力尽。刘母说她自己的，他则阖着目养精神，只当没听见。
就着刘母的叨叨声，刘茂问刘柔：“怎么想着回来了？是不是想家里了，我记得你上个月还有假没休，干脆一并休了吧。”
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