饮马河战场。
饮马河这一块的地形非常好，东、西、北三面环山，密布丘陵和山谷，唯有通向大同的南面地势比较平缓，但到了镇川堡一线，又是山峦叠嶂，所以金军若想攻进大同，首先就要突破饮马河一线，然后再突破镇川堡和杀虎口。
义军在饮马河一线部署了虎烈六个军、怨军、渤海军、雷霆军和神龙军，共四十个将，十万人，而正面迎战金军的就是位于柏宝的铁鹰部。铁鹰领虎烈第二、第三、第六军在柏宝布阵，依据地形设置了三个防御阵势。
吴雄的第三军戍守第一道阵势，谭弘毅的第六军戍守第二道阵势，铁鹰领两个将做预备军，戍守第三道阵势，而阿巴顿的第二军则在三道阵势的两翼布阵，利用马军的优势帮助防守。
金军在三天内梯次推进到饮马河一线。女真人的大军前后相连，气势如虹，梯进之术给战场罩上了一层血腥的杀气，战场气氛异常凝重，这让义军将士们感到了重压，很多人紧张而惶恐，难以喘息。也有一些胆小的人承受不了死亡的威胁，连夜逃跑，虽然这些人都是进入义军不久的辽军俘虏，但还是影响了军心，好在追随李虎多年的义军将士们意志坚定，在他们眼里女真人并不可怕，当年南下突围的时候义军在极度险恶的情况下曾经击败过金军，再加上义军连战连捷，这让他们充满了信心。
战斗开始后，战况并没有想象的惨烈，对手也不是女真人，而是汉人和渤海人，还有一部分蕃族军队。金军连续攻击，不断投入兵力，义军也不停地增派援兵。双方激战一天，到了黄昏时分，金军后撤。
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铁鹰赶到前线，询问交战细节。
吴雄把唐羽叫了过来，让唐羽具体说说今天的战斗经过。唐羽已经升职了，现在是虎烈第三军的准备将。铁鹰认识唐羽，当年就是他和愣子把罗中原的尸体从金军抬了回来。铁鹰关心地问了几句，也问到了愣子，“他现在怎么样？最近还闯祸吗？”
这些年愣子立了不少战功，按道理早该升职了，但他桀骜不驯，在军营里喝酒打架赌博，什么事都干，隔三岔五就违反军纪，差点连脑袋都没了。
“有仗打，有人杀，他就不会闯祸了。”唐羽笑着替愣子说了几句好话，然后把今天交战经过大概说了一下，“今天女真人是试探攻击，摸摸情况，估计过两天就要来真的了。”
铁鹰点点头，四下观看，这时唐羽凑近铁鹰，低声说道：“最近有传言，说总帅要带着我们归返大宋，是真的吗？”
“你愿意回大宋吗？”铁鹰问道。
“当然愿意。”唐羽毫不犹豫地说道，“兄弟们都愿意去天朝。燕云是我们汉人的疆域，如今山后已经收复，如果再把山前拿下，我们就是大宋人的英雄了。”
铁鹰捋须而笑，指着前方说道：“你不担心女真人把大同抢去了？”
“不会，大同固若金汤，女真人连根毛都捞不到。”唐羽信心十足地说道，“虎王什么时候打过败仗？只要虎王在，这一仗我们赢定了。再说，如果大同丢了，山后九州得而复失，这对大宋来说就是个噩耗，大宋怎么可能视而不见？相信大宋人会及时施以援手。”
的确，这是个非常简单的道理，在李虎事实上已经投宋的情况下，大宋没有任何理由拒绝救援。铁鹰拍拍唐羽的后背，本想夸他两句，但旋即想到大宋对辽东汉人非常戒备，时刻提防着养虎为患，黄涉此趟汴京之行，未必一帆风顺，情绪顿时变得有些低沉。
“从虎烈川举旗开始，我们辽东汉人就是靠自己的力量打天下。”铁鹰说道，“无论何时何地，不要把胜利寄托在别人的帮助上。”铁鹰抬头看看天空，目露坚毅之色，“相信虎王，更要相信自己，这天下是我们汉人的天下。”
唐羽看看吴雄，又看看铁鹰，心里蓦然涌上一股寒意。听铁鹰的意思，虎王似乎还没有投宋的意思，这一仗不会像蒺藜山大战时候一样，打得两败俱伤，尸横遍野吧？
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第二天，金军继续攻击，不过攻击方向扩展到了西面，他们向三义泉和财神梁一线发动了进攻。
耶律马哥的军队人数较少，他只能据城坚守，而三义泉方向的义军因为担心辽军崩溃，于是出动了马军，向攻打德州的金军侧翼展开进攻，以做牵制。
第三天，金军全面开战，其中一部分人马向北攻击戍守在三岔口一线的耶律佛顶。耶律佛顶不战而退，率军撤到石窑湾，和耶律马哥仅仅相距三十多里，形成了南北呼应之势。
耶律马哥闻讯大怒，急书佛顶，你放弃三岔口，等于放弃威胁金军的侧翼，这可以让金军更加肆无忌惮，假若金军因此而改变主攻方向，集结主力向我们展开猛攻，辽军必定败退，如此阴山以南的州县势必丢失殆尽。耶律马哥恳求耶律佛顶，马上反攻，把三岔口再夺回来，从而迫使金军南下打大同，给辽军赢得扭转战局的时机。
耶律佛顶不敢打，也不愿意打。他的西南军兵力有限，如果打完了，他连投降女真人的本钱都没了。他不打，倒塌岭节度使耶律德广和其它蕃军当然不敢贸然出兵，所以耶律马哥的命令成了一句废话，无人理睬。
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