张孝纯必须立即想个办法解决眼前的问题。
金军已经开始攻击了，大夏人的军队又在黄河边上虎视眈眈，山后形势十分危急，假若大同丢失，山后九州肯定失而复得。大宋好不容易把丢失了一百多年的疆土收了回来，如果再一次把它丢了，这个罪责可不是一般的严重，而是万死不能赎其罪。抛开这个千古罪责不说，就是现实的问题也很严重，首先就是李虎和他的辽东军队要撤进河东路，还有几十万甚至上百万百姓也要逃进太原。这么多军队和百姓突然间涌进河东，将产生一系列的问题，而这些问题一旦处理不好，必然引发暴乱。河东如果陷入混乱，给女真人和党项人以可乘之机，战火烧到太原，京畿随即告急，那形势就一发不可收拾了。
张孝纯无法承担这样的重责，他唯一的办法就是遵从童贯的命令，在最短时间内北上支援大同，把女真人和党项人挡在大同之北。
但他哪来的兵力？刘韐在书信中写得非常清楚，宁武关距离杀虎口大约四百多里，三万宋军必须在五天内赶到杀虎口战场，否则军法从事。
张孝纯绝望了，打算听天由命，这时候代州知州兼兵马钤辖贾琼到了。河东路的帅司长官到了，做为下属他当然要来拜见一下。张孝纯愁眉不展，把眼前的困境大概说了一下，“贾知州可有什么办法？”贾琼在河东为官多年，又长期驻戍边郡，他当然清楚河东的事，所以他略略想了一下，随即献策道，“张帅若想在最短时间内凑足三万军队，目下最好的办法就是征召乡兵。”
征召乡兵？张孝纯眼前霍然一亮，连声叫好。
大宋除了禁军和厢军外，还有蕃兵、乡兵和土兵。乡兵，顾名思义就是地方军，陕西、河东一带的乡兵因为战事频繁，屡屡征调，战斗力非常高，尤其弓弩手更是颇为强悍。土兵一般指西北沿边和广南两路的本地军，由各地巡检统辖。巡检也是统兵官，职责就是统率土兵维持地方治安。
河东乡兵多，各州县都有，隶属于神锐、忠勇、义勇和弓箭手军，还有麟州义军。实行将兵法之后，陕西、河东的正规军都是由禁兵、蕃兵和乡兵混合编组。这次北上的河东四将就是有这三个军种组成。
但张孝纯随即想到了一个现实问题，乡兵毕竟是地方军，而且都是农夫，他们能上战场厮杀？这次北上是去打仗，是去戍守疆土，是要死人的，把一帮农夫骗到战场上去送死，是不是太残忍了？
“虽然时间仓促，但只要张帅下令，帅司马上就能从宁武关附近的代州、忻州和宁化军三地征调到两万左右的乡兵。这些乡兵世代居于边郡，边生产边戍边，练就了一身本事，战斗力虽然比不上禁军，但并不低于厢军，完全可以上战场厮杀。”贾琼笑着解释道，“另外还有更重要的一点，这些乡兵非常单纯，他们有满腔的报国热忱，为了保护大宋的疆域，为了保护自己的家园，你只要振臂一呼，说大宋需要他们，他们马上就会带着武器，带着战马，迅速赶到前线，即使粉身碎骨，他们也会一往无前。”
张孝纯心里涌上一股异样的情绪，说不上是感动还是悲哀。
禁军和厢军都属于正规军，但因为腐败已经侵蚀到军队的骨髓，禁兵和厢兵在各级军官的层层盘剥和敲榨下，已经抛弃了勇敢，丧失了信心，他们看不到希望，而他们的上官更是成了军队的“脓胞”，他们满脑子都是名利，整天绞尽脑汁争权夺利，在觞筹交错间算计着如何升官发财。
如今这些人肆无忌惮地违抗军令，眼前只有自己的私利，把社稷的安危完全抛到了脑后，迫使自己不得不征调“农夫”去作战，这到底是大宋的悲哀，还是中国人的悲哀？
张孝纯无奈之下只有采用此计。他派出了五百骑，人皆三马，带着帅司的命令日夜急驰，每到一个堡寨，一个村庄，一个乡镇，即张榜告示，紧急征调乡兵，叫他们在两天内赶到宁武关集结，北上作战，保家卫国。
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五月十七，镇川堡。
金军顺利推进到镇川堡，并持续攻击。
虎烈第三军、第四军、第五军、第六军驻守镇川堡，他们利用护城河、拒马阵、镇川河和坚固的堡墙，利用堡内的箭楼、抛石机、划车弩、独辕弩和一万多张黄桦弓、黑漆弓等各种弓弩向金军展开了猛烈射击。
虎烈第一军、第二军、渤海军、云朔军、神龙军、雷霆军、武勇军、黑山军于镇川堡两翼列阵，在长约二十里范围内，依托三个堡寨和八个烽火墩形成了一个车轭大阵，和金军奋勇厮杀。
下午，完颜杲赶到了战场，完颜斡鲁、耶律余睹等人率先迎了上去，把镇川堡战况大概说了一下，两人一致认为，要改变攻击之策，不能再这样不计代价的打下去。这样打下去金军损失太大，不利于后期作战。
完颜杲亲自赶赴前线。前线的厮杀非常惨烈。金军轮番攻击镇川堡，但汉军的防守非常顽强，金兵损失惨重，战场上尸横遍野，血流成河，惨不忍睹。
“汉军在堡前挖掘了数道壕沟，每道壕沟之间都有拒马鹿砦。堡墙前还有护城河，过了护城河还有土垣。我们只有拿下土垣才能接近堡墙。”宗望指着前方的镇川堡对完颜杲介绍道，“汉军的箭阵太猛，而且覆盖面很大，尤其他们的划车弩，射击距离多达二百六十步，若想接近护城河，需要付出很大的代价，但他们还有抛石车，一旦我们接近护城河，堡内的抛石车就开始发射石弹，有时候还发射火弹，同时埋藏在土垣后的敌兵也开始以独辕弩射击，这样我们几乎没有办法越过护城河。”
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