七月初二，毛军统率虎烈第五、第六、第七军和义胜军到达娄博贝。
耶律马哥陪着毛军、楚逍遥、谭弘毅、卢俊义和耿守忠等人绕城一圈，寻找合适的主攻方向。
“城内大概有多少敌军？”毛军驻马停下，转头询问耶律马哥。
耶律马哥摇摇头，“俘虏的说法不一，有的说白马强镇的军队都在城里，有的说主力几天前就撤走了，但有一点很肯定，党项人坚壁清野，把城内所有值钱的东西都搬走了，听说盐池工匠和城内居民早在半个月前就开始撤离，白马强镇监军司和地方官员也在三天前撤向了贺兰山。”
“坚壁清野？”毛军微微皱眉，接着问道，“斥候可有发现？”
“斥候前探一百里，没有发现党项人的军队。”耶律马哥指指盐池的西北和东南方向，“这四周都是一望无际的戈璧滩，如果党项人的军队想在这一带伏击我们，根本无法隐藏形迹。”
毛军想了片刻，目露忧色，“如果党项人一直撤到右厢朝顺，重兵固守克夷门，那接下来的仗就难打了。”
“这在我们预料当中。”耶律马哥的神色也很凝重，“从兀剌海城到克夷门有一千四五百里，粮道太长，耗费太大，虎烈府无法承受，假如我们不能在冬天来临前攻克克夷门，那这一仗必将无功而返。”接着他凑近毛军，小声问道，“范奏记何时到达？”
范奏记就是范直昌，现为虎烈府奏记，中枢大员之一。
“他和董帅在一起。”毛军说道，“过几天就能到了。这次如果没有他，总帅也不会下定决心进攻西夏。”
“他做为大宋的内应，在西夏待了十几年，肯定知道许多机密。”耶律马哥说道，“如果他能提供一些有用的东西，我们或许能攻克克夷门。”
毛军笑笑，没有说什么。耶律马哥和契丹军对这一仗的期望非常大，很明显，虎烈军只要拿下贺兰山，镇戍军主力必定是契丹军，契丹人因此可以占据更大的地盘获得更丰厚的收益。想到李虎的慷慨，毛军心里十分不舒服，谁都知道这是李虎的权宜之计，但李虎真的能控制契丹人？契丹人和汉人之间的仇怨非常深，这种权宜之计能维持多久？假如此策失败，李虎又将如何处置契丹军？
“毛帅，我们何时攻击？”楚逍遥策马走近。
“即刻攻击。”毛军手指娄博贝，对楚逍遥大声说道，“你指挥虎烈第五军和义胜军率先攻击东城，吸引敌军主力。黄昏时分，我亲自指挥虎烈第六、第七军和契丹军攻击南门。”
楚逍遥躬身领命，飞驰而去。
“你能调多少人马给我？”毛军望向耶律马哥，笑着问道。
耶律马哥伸出一个手指头，“给你一万人。”
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七月初三，兀剌海城。
李虎接到了大同的书信，罗青汉急告，太原改变了策略，要帮助虎烈府戍守大同，并配合虎烈军攻击西夏。郓王和童贯的书信也随同送达。
李虎仔细阅读了书信，和柴云、原野等人商议良久，不敢确定太原的真实目的。
“宗翰说他要远征大漠，而且跑来和总帅约定互不攻击，如果这一切都是真实可信的，那么金军在未来一两年内不可能南下。”柴云说道，“如此一来，总帅的新策略就无法实现，只能回到老策略上去，继续打西夏，把贺兰山拿下来，占据整个河套地区。也就是说，我们可以接受太原的策略。”
李虎沉吟良久，忽然问道：“无颜为什么来？他在东帐，给宗望出谋画策，即使黄龙府决定北伐大漠，和东帐也没有任何关系，他为什么来代北？”
“宗翰北伐，当然要顾及自己后方的安全。”柴云说道，“现在他没办法占据代北，只好想方设法牵制代北，而牵制代北的最好办法当然就是让宗望威胁幽燕，只要宗望做出攻击态势，整个燕云的局势就会变得很紧张……”
“不，不，不会是这样，我觉得金军要南下了，而且就在这几个月。”李虎浓眉深皱，心神不定地说道。
柴云和原野目露惊色，不知道李虎为什么会做出这种判断。
“因为无颜的出现？”原野问道。
李虎点点头。双方拱手告别的时候，无颜的眼神悲愤而绝望，让李虎有一种不祥的预感。几天来，无颜那双眼睛一直在李虎的脑海里晃荡，让他心悸不安，而不安的心情导致他想到了老爹的故事，于是他一直在思考局势，在推演靖康之难发生的可能性。今天他知道太原的策略改变了，而太原策略的改变明显有利于形势的发展，可以弥补大同的危机。
“你的意思是说，不管我们是不是攻打西夏，女真人都要南下攻击大宋？”原野难以置信，觉得女真人未免太过疯狂了。
“护步达岗一战，完颜阿骨打以两万人击败七十万辽军，这给了女真人强大的自信。”李虎给自己找理由，“如果你是吴乞买，你想在金国建立自己威信，你是远征大漠好，还是南下攻击大宋好？”
柴云和原野沉默不语。这个答案很简单，当然是南下打大宋好。大漠太大了，大漠诸蕃如果拒绝决战，你到哪找他们？打个一两年可能都没有战果，相反，大宋近在咫尺，燕云河北都是富庶之地，随便偷袭掳掠一下，都能满载而归。西夏就是一个好例子，打赢了要讹诈，打败了就议和，反正不吃亏。
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