四月十五日，经过中枢大员们几天几夜的争论，小皇帝最终选择了攻击，命令种师道即刻赶赴前线，于五月初一发动河北大战。
小皇帝目前需要一场胜利，需要用一场胜利来巩固自己的皇位。割地和赔款虽然把气势汹汹的金军哄走了，但对皇帝本人和汴京来说，无疑是一件很丢脸的事。皇帝和汴京必须夺回河北和幽燕，击败金军，才能重建威信，才能对西北李虎形成震慑，否则，不但李虎无视皇帝和汴京，恐怕其它地方的长官们也对汴京的命令置若罔闻。
皇帝决定反攻，那么枢密院自然要拿出具体的攻击办法。李纲的计策是集结主力于真定，会同岳飞的大军，联手攻打定州，然后北上打保州和雄州，接着越过白沟进入幽燕，直杀燕京。
在李纲这个方案里，河北各路大军是收复失地的主力，也是主攻方向，而虎烈军从大同方向发动的攻击则属佯攻。去年虎烈军在贺兰山一带打了半年时间，在大同也和金军打了三个月，虎烈军的损耗之大可想而知，此刻，指望虎烈军竭尽全力攻打幽燕显然不现实。李虎即使有足够的军队，但他有足够的钱粮武器吗？汴京现在因为缺钱少粮，武器补充不足，在征募新军和招抚叛军扩展军队一事上遇到了很大阻力，由此可以想象虎烈府现在的困境。
李纲的这个方案得到了种师道的认同，但万万没想到，拿到中枢后，却被全盘否决。
宰相徐处仁，副相吴敏，还有同知枢密院事许翰，中书侍郎唐恪，门下侍郎耿南仲等人认为李纲、种师道把河北各路大军集结于一处，从一个方向北上攻击，事实上就是和金军连续决战。他们认为以目前河北宋军的实力，决战胜算太小。决战一旦打败，河北宋军兵败如山倒，河北全境丢失，金军势必又要杀到汴京。到了那时，汴京已经没有多少军队了，如何抵挡金军？
为此，他们拿出了一个五路进攻的方案。真定的刘韐为一路，中山的詹度和河间的陈遘（gou）为一路，姚古为一路，种师中为一路，岳飞为一路，其中真定刘韐和中山詹度河间陈遘在两翼辅攻，岳飞和种师中居中主攻，姚古殿后策应。种师道于大名府指挥全局。
这个攻击之策的好处就是只要任何一路败北，其它各路大军都能及时撤退。这仗还没有打，就先安排打败之后的事，实在让人气馁，但这也不能怪他们，各人考虑问题的角度不一样，宰相、副相们当然首先要考虑汴京的安危，考虑皇帝和朝廷的安危，相比起来，权力和利益更重要，而河北和河北的百姓就不重要了。没有了河北和河北的百姓，大宋的版图不过少一块而已，无足轻重，再说，等到将来军队多了，国库里有钱了，再反攻也不迟嘛。
种师道当即反对。金军攻克幽燕，横扫河北后，其兵力至少增加了十几万。以他的估计，目前燕京和白沟一带的金军至少有三十万左右，宋军若想收复中山、河间，唯一的办法就是把河北宋军集结于一处。决战态势一旦形成，金军主力必定进入燕京，这有利于大同的虎烈军展开反攻。只待虎烈军收复奉圣州，兵逼居庸关，金军在幽燕就陷入被动，这时候大同虎烈军和河北宋军两路夹击，如此必定能收复中山和河间。至于收复燕京，种师道认为暂时有难度，因为无论是虎烈军还是河北宋军，都缺乏足够的钱粮支撑，只有等到今年秋收之后各地赋税入库，汴京才有可能发动第二轮攻击。
种师道这番话不说还好些，这话一说，摆明了河北宋军没有独自击败金军的实力，这一仗能否击败金军还要看虎烈军能否攻克奉圣州逼近居庸关，也就是说，如果没有虎烈军在居庸关一线牵制燕京的金军主力，河北宋军就不能发动决战。既然如此，那决战就有危险，不如多路进攻。多路进攻虽然导致兵力分散，但同时也迫使金军多路阻截，宋军只有在其中一路取得胜利，汴京也就满足了，可以大吹特吹了，至于是否收复中山河间两镇，对汴京来说其实是次要的事。
小皇帝同意多路进攻的攻击办法。
在大宋一朝，多路进攻是个定式，这个攻击之策和大宋的将从中御的国策是一致的。多路进攻可以确保皇帝对军队的控制，可以限制领军统帅的权力，可以防止武将利用武力来威胁或者要挟皇帝，虽然这个攻击之策在宋辽战争和宋夏战争中屡屡失利，但大宋的皇帝和中枢大员们却对此策情有独钟，踩着血淋淋的尸体“一往无前”，以致于发展到后来，多路进攻之策甚至成为文臣武将们互相打击对方的工具。我要打击你，要除掉你，只要在战场上采用此策，让各路之间的配合策应出现问题，你就死定了。杨继业在金沙滩之败，就是如此。郭药师和杨可世攻打燕京失败，也是如此。类似的例子太多了，血淋淋的教训啦，但上位者醉心于权力和利益的争夺，根本无视此策导致的败绩和累累白骨。
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出了皇宫，种师道要赶赴大名府了，临行前，他想再努力一把，他恳请李纲书告李虎，为了大宋和大宋的百姓，请李虎全力相助。假若李虎从大同方向的攻击非常犀利，严重威胁燕京安全，河北这一仗还有两分胜算。
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