九月十二日，太原府寿阳。
宗翰指挥大军再攻寿阳城。一夜过后，寿阳城里的虎烈军骤然增加，城墙上战旗如林，守城将士们的士气空前高涨。
宗翰有些后悔，觉得昨天应该连夜进攻，但旋即想到太原城就在两百余里外，虎烈援军或许昨天已经到了，否则守城的梁山军不会在最后一刻突然爆发，越战越勇。他现在担心的不是来自太原府的援军，而是从河北战场上急速返回的虎烈军主力，如果他们抢先抵达太原城，那这一仗就很难到达预期目的了。
宗翰下令，投入更多兵力攻城。就当城下金兵云集的时候，噩运降临了。
“轰……”随着一声巨响，地动山摇，十几名金兵在爆炸声中死于非命。
“轰轰轰……”爆炸声接连响起，整个战场都在这惊天动地的响声里颤抖起来。
金军魂飞天外，如潮般的攻势霎时停滞。
增援而来的黑山军炮手将在城内架起了五十台抛石机，将一颗颗霹雳火球和震天雷射向了城外的金军战阵。
金军遭到了迎头痛击，在第一波火器的攻击下，他们魂飞魄丧、茫然失措，不管是临阵指挥的主帅还是攻城的将士，都被打懵了，不知道如何应对，战场上完全陷入混乱，死伤惨重。
耶律余睹马上反应过来，这是火器，城内守军正在用火器攻击金军，这一仗不能再打了，再打下去，除了损失更大外，金军攻城将士会被这种可怕的武器打得肝胆俱裂，前线大军有可能崩溃。
“停止攻击。”耶律余睹断然下令，“撤，全军后撤。”
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宗望闻讯，亲自赶到了前线，看到城下横七竖八的尸体，看到城上严阵以待的虎烈军，他心里涌起一股不祥的念头。
“我们不知道李虎手上有多少火器。”耶律余睹望着前方战场，心有余悸，“但有一点我可以肯定，虎烈军投射的这种火球远比当年我们契丹人研制的火球厉害，爆炸声音更大，杀伤力也更大，假如……”耶律余睹迟疑良久，还是鼓足勇气说道，“假如这两年李虎在火器制造上取得了突破，建立了比契丹炮手军更为强大的火器军队，那我们强行攻击，损失无法估量。”
“火器这种东西不足为惧。”完颜斡鲁色厉荏苒，有些强撑脸面，“你们契丹人的炮手军就不要说了，根本没有发挥任何作用，而传闻大宋人的火器天下第一，但结果如何？我们一直杀到汴京城下，围攻汴京一个多月，也没有看到大宋人的火器，最后大宋人不得不割地赔款。大宋人的火器其实就是吓唬人的东西，而虎烈府又有多大的本事在火器制造上超越大宋？”
这话听起来颇有道理，宗翰、宗隽、时立爱等人频频点头，脸上凝重的表情不由自主地松弛下来。耶律余睹有些尴尬，他的过份谨慎这时候看上去更像是胆怯畏战。
“副帅，为了减少攻城损失，我们应该多用攻城器械。”时立爱建议道。
宗翰转头看向他，示意他继续说下去。在攻城方面，宗翰和西帐军这两年积累了不少经验，尤其在汉军的帮助下，开始大量使用攻城器械以减少攻城伤亡。
“把云梯和洞屋连到一起，避开虎烈军的火器射击。”
洞屋说得通俗一点就是可以移动的木头屋子。这种攻城器械可以帮助攻城一方把攻城士卒运到城下。如果在木屋顶上安装云梯，等于把两种攻城手段结合到一起，威力培增。
“我们暂停攻击，日夜赶制大型洞屋和大型云梯。”时立爱说道，“做好之后，我们再攻。”
宗翰犹豫不语。临时赶制这种攻城器械需要时间，而金军缺少的就是时间，如果寿阳城迟迟未能攻克，河北方向的虎烈军主力蜂拥而至，金军再想顺利攻克太原就非常困难了。
“你要多少时间？”宗翰问道。
“两天。”时立爱也知道这一仗的关键是时间，所以毫不犹豫地说道，“我争取在两天内赶制出十台大型洞屋云梯。”
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两天，这是宗翰可以接受的时间，然而，仅仅过了一天，十三日，前往太原方向探查敌情的斥候们便发现了前来增援的虎烈军。
连营十里，至少十几万大军，有黑山军、神龙军、契丹军，还有西北军……这个消息让宗翰和他的手下们震骇不已。
“还好这是山区，从井径到寿阳，包括平定军，这方圆两百余里的地方都是连绵大山，不利于军队大范围调动，否则我们可能已经陷入了虎烈军的包围。”时立爱擦了一把额头上的冷汗，对宗翰说道，“这事有些不可思议。我们初一日开始攻打井径，这个消息从井径送到太原，再由太原送到邯郸，至少需要三四天，就算李虎即刻调遣援兵，这些援兵最快也要十天以上的时间才能赶到太原，但从斥候探查的情况来看，这些援兵已经抢在我们的前面到达寿阳，而且还是十几万援军，这怎么可能？李虎难道是神仙，早就料到我们要打太原？或者，我们的攻击计策泄漏了？”
宗翰低头沉思。他的不祥预感变成了现实，而这个现实太残酷了，原定计策已经难以实现，但如果自己无法攻克太原，那就意味着失败，失败的后果难以想象。黄龙府等待这个机会已经很久了，他们会进一步打击自己。假如宗望在河北战场再度取得了胜利，打过了黄河，包围了汴京……宗翰不敢想下去，假如真到了那一步，黄龙府甚至可能会强制解除自己的兵权。
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