咸安二年, 夏。
自八风令问世, 天下武林莫不趋之若鹜，一时间风云搅动，打鹿台倾覆，四劫坞换血, 到晏家一蹶不振, 滇南内乱，各家落子为棋，以九州布盘，暗中角力较量。及此，高门隐士出山, 邋遢老客拭刀, 白马银鞍的少年子，强不畏虎, 匹马单枪登青云, 一心扶摇九重天。责难当前, 红颜巾帼亦不推诿, 尤是风姿飒飒, 可与男儿比肩。
就在中原密云不雨, 人人正仰高山而望风动时，夜雨又起风波——
“高兄，你听说了吗？武林北斗帝师阁也出世嘞！”
“帝师阁？”酒盏翻倒间, 有人掏了掏耳朵, 在盘中一边掷下骰子, 一边撕下牛腿肉扯咬，“他们不是早不管江湖中的事了吗？”
“我听说……”喝得满脸通红的汉子打了个酒嗝，上前拿手掩着嘴，在人耳边砸吧两声，忽然拔高音量：“我听说！”
姓高的攘着他的衣襟，将口气腥臭的汉子推回凳子上，咒骂了一句：“妈了个巴子，差点把老子的耳朵震聋，听说个屁……屁……”他自己也已醉得两眼昏花，两句话下来头晕气喘，说了半截就忘了自己究竟要说个什么，最后笑得鸡贼：“哦哟，你那婆娘给你生了个儿子没屁|眼？”
“嘿！说什么呢？”起话头的男子怒了，把酒坛子拂到地上，一桌好几个大汉都笑得前仰后合。他自觉没意思，离了桌走到江边就着几根茅草掩着，脱了裤子撒尿，嘴巴上还哼哼了两声。
等人一走，那姓高的粗莽汉子一摸脑袋，指了个尖嘴猴腮的人，呼过去一嘴巴：“他到底要说啥？”
“说啥，不是说屁|眼吗？”
“胡说！明明在说怡红楼的小娘子！”另一个喝的三摇六晃的一脚把坐下的长椅腿儿给踹断了，还惦记着屁|眼的老兄一屁股落到地上，给碎成了八瓣。
姓高的一捶桌板：“对，小娘子！”他嘴上刚准备扯出一副□□，胃里头忽然一阵翻涌，便赶忙翻出桌凳扶着撑酒棚的杆子吐了一地。胃里空了，酒气泄了一半，他拿拳头捶了捶浆糊似的脑袋，啐了一口：‘哎，不是小娘子，明明在说帝师阁！’
“是……是小娘子！”另外两人唯唯诺诺，两道目光却落在了姓高的后头，愣是眼睛都看直了。那大汉后知后觉回头，果然见一道白影从身前飘过，他想都没想伸手去捞，没想到还真拉住了衣摆一角。
下一秒，清亮的酒水里多了两抹浮红，桌上的醉鬼端着酒樽抿了一口，手上一滑，“哐啷”一声落地，四面忽然默契地静了下来。
“我的手！”姓高的只觉寒光一闪，一柄锋刃已将他手心捅了个对穿，可再抬头，哪里还有什么小娘子，只有两抹红白影子从四面黑魆魆的树影里掠过。
他按着手腕一屁股摔到泥里，终于彻底酒醒：“有鬼！有女鬼！他娘的见鬼喽！”这一声惊呼，又湮没在了酒客们的大放厥词中。
夜风里忽然传来一声唤。
“公子，开船哩——”艄公缩手缩脚往舱里瞥了一眼，身着红白二色衣衫的男女已提着酒壶，自斟自酌起来，人数上还差了一个，于是他爬到船头，张开嗓子一声吆喝。
有人从渡头上快步走来，足尖一点，人如清风，已立于甲板上。艄公转头一惊，呵呵哂笑：“公子打没打听到想要的消息？这川江上的野渡酒肆三不管，虽然消息灵通，但鱼龙混杂得很，还是小心点，冒久待，等再过一阵到了四劫坞的辖口，就安全咯。”
那公子颔首，未语先笑：“多谢丈人，对了，方才瞧您老的斗笠破了个大洞，便顺手从酒家那儿买了一顶，在下观天乃‘月离于毕’之象，滂沱大雨将至，还烦请替换，一路顺风破浪。”
“好嘞！”那艄公又惊又喜，他那斗笠坏了有些时日了，一直舍不得换新，这公子虽然不比那些拿钱砸人的大手子，可这些日子以来体贴入微，常于无声处给人惊喜，倒是叫他心悦诚服。
老丈人忙拱手致谢，接过斗笠忙往头上一落，等人入了舱，这才掌桨撑船，顺流而下，口中唱起民间号子。
“别喝了！诶，姬洛，你可打听到什么？”舱中的红衣人正伸手抢夺白衣女子的酒壶，瞧见有人打帘进来，不由抬头询问。租船顺流下江陵的三人，正是自汉安县东出巴蜀的白少缺、楼西嘉和姬洛。
那夜之后，无法接受义父乃为杀母仇人的楼西嘉既不愿折返竹海认亲，亦不愿回师门面对姑萼，更不愿与楼括再见，因而一气之下，租船出走四方。白少缺和姬洛寻来的时候，她正喝得酩酊大醉，在人家的船篷上睡得昏天黑地，只留下一艄公左右为难，不知该往何方掌舵。
姬洛将灌酒的楼西嘉扶了扶，腾挪出一块方寸之地，跪坐下来，这才不慌不忙开口：“中原确实出了大事，三月前帝师阁阁主师瑕遇刺，命悬一线，垂危难愈，小道消息称，恐命不久……”
“咕噜”一声，楼西嘉手头的陶瓶滚到膝边，这时，船在江中打了个旋，她去混摸一通没摸着，额头还差点磕在矮桌锐利的尖角上，幸而白少缺淡定出手，先一步替她垫住。
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