秦国建元十二年, 着于史书, 需浓墨重彩一笔。
八月，秦军破凉，饮马河边，校尉姚苌初露锋芒。自西凉大将常据自刎于阵前, 秦军一鼓作气, 连下数城，最后于姑臧城前，逼降凉王张天锡，秦天王谪封归义侯。
当年李势蜀中归降桓温，也是这么个名头。
兵报至长安那一日, 天有酷暑, 楼西嘉与白少缺早间泛舟灞水，李舟阳于府后竹林练剑, 偶然发现, 大片竹节生有穗状白丝。
竹子开花, 亦为兵祸之兆。
不久, 苻坚从幽、冀、并三州调兵三十万, 直取代国。
翻越太行山, 跨过秦边境，往北直达漠南，皆是碧草连天, 河川汇流的丰茂之地, 平原千里无隐蔽, 偶尔有两棵翠绿的树，扎根在水洼附近，放眼一望，犹如一小簇花蕾。
而万顷青碧之间，有一道铁马也难渡的城墙，据传乃是汉武帝为防匈奴跨过阴山所筑，东边直达高句丽，称之为“光禄塞”，西段能抵天山，名为“居延塞”。
此刻，“光禄塞”沙土石墙垒起的城垛上站着两个人。
右边的青年腰冠长剑，怀抱短剑，一头青丝为锦带束起，却因未作帻冠，而发尾扬于风中；左边的胖子手上举着一柄牛皮黑伞，挡住草原毒辣的日光，再不遮着点，保不准还没到代国王都，他已经换了一身皮。
冬瓜叫苦不迭，往昔出任务从没有岔子，哪曾想，这头回上代国，便撞上一连七日太阳毒得跟个照妖镜似的，把他身上的白癜风给照了出来。
眼看大事儿在急，叫他好不烦闷——无论技艺高低，杀手最忌讳身具辨识，不利于动手，亦不利于逃命。便是如楼括这般位列十二殿殿首，除了成名武器，单论长相，却也无任何地方叫人熟记。
他只有一次机会，一旦露了脸，就是九死一生。
千秋殿中杀手所得的情报，皆来自于殿主直系管辖的“影子婆娑”，除了提供必要的列国消息，那日所见的信使也属其中，他们负责联络金主，并外放任务，说白了，殿主之所以能统御十二殿，靠得就是这掮客生意。
冬瓜在离开前，先取了代国的资料研习：“自拓跋什翼犍立国以来，除了东部王族，手底下还统御着三个最为重要的部族——白部，独孤部以及南部。白部和独孤部为代王左膀右臂，如今都已折损，被唐公苻洛杀得溃不成军，拓跋什翼犍不得不改派南部作战。”
“南部大人我记得是代王的外甥刘库仁，很有些智谋。”姬洛接口道。
冬瓜从城垛上跃下，半跪于地，把一张羊皮卷绘的草图拍在石面上，指着上头的山水道：“七日前秦军在这里，按步骑兵拔营行军的速度，刘库仁如果沿着云中川南下，必然会在石子岭交战。”
“石子岭，距离此地不过八十里，”姬洛抬头一望，仿佛真的瞧见远处的蹄尘与烽火一般，眉头紧蹙，“我们必须尽快绕开这里，若刘库仁兵败，一定会北逃云中，到时候秦军临城，想再救走燕凤就难了。”
闻言，冬瓜却挠头问了一句：“雪耳，你为何如此笃定刘库仁一定会兵败？”
那领兵的大都督苻洛乃苻坚堂兄，勇猛无匹，武功高强，甚而叫苻坚也颇为忌惮。此人常年戍边，深谙战事，杀伐果决，乃是沙场老手，更不必说还有邓羌这等智勇双全的老将佐助，刘卫辰开前锋。
这左贤王刘卫辰在长安和姬洛也有过不浅的交情，别的不知，就当年代国追讨刺杀，还是他和李舟阳护送其托庇长安，据说这人和刘库仁是死敌，不死不休，剥皮拆骨那种，有这等好机会，他怎不痛打落水狗，只怕比秦军还要得力。
不过，这些却是不能说与冬瓜的，若被追问起来，难道要跟他坦白，之所以对长安势力门清，只因曾跟秦天王厮混过。只怕眼前人非但不会捧臭脚，还会对他这般费尽心机蛰伏千秋殿心生忌惮，若有暗线递信给十二殿，那可又是开罪一方势力。
姬洛只随口敷衍：“以前在江湖上听人说的，秦天王手底下很有一批能人异士，更不要说随他征伐北方的将领，现今定北只剩那区区一代国，想来是苟延残喘。”
“也是，那‘六星将’就颇为厉害，但愿此行不要遇上才好。”那胖冬瓜讪笑两声，低头祷告。
姬洛却被他这话引得灵光一闪：“冬瓜兄，你可有想过，花此重金救燕凤的人是谁？”
“这谁知道，管他是谁，我们干活便是。”冬瓜甩了一头热汗，并未细想，也未把话放在心上。
千秋殿屹立武林多年，讲究地就是“两头不搭，主雇不识”，迎合的是见不得光的人，自然做的都是见不得光的生意。便拿殿首楼括说事，当初追杀燕素仪，差点落败，也未曾细细追究个中恩怨缘由，若非姬洛追问，这一场刺杀，也无非就是成名路上的垫脚石罢了。说白了，约定俗成，早成了只动手不动脑子的惯例。
可依着姬洛的性格，却是不能不多想——
为什么是燕凤，代国群臣，并非只有一个燕凤，或者说，为什么目标不是代王？
是因为有人要杀燕凤，所以才需他们救人；还是有人知晓代国将亡，想将燕凤就走，才因此引来杀机？
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