姚喜看时辰差不多到了, 起身向听客道辞。
掌柜的过来劝道：“不如公子就在小店用饭如何？只要小店有的, 公子随便点。”他舍不得姚喜走, 姚喜一走听客们也就四散归家了, 茶楼又会变得冷冷清清。
“谢掌柜的好意。只是在下答应了夫人到点得回家用饭……”姚喜抱歉地冲掌柜笑了笑, 而后高声对众人道：“明日再会, 在下先告辞了。”
几个跟来的太监听姚喜称太后娘娘为夫人都吓了一跳。姚少监的胆儿是真肥啊！这种话也敢说, 当自个儿是先帝爷了？
几个坐在一楼前排的女子听到这话少女心碎成一地：万公子已经娶妻了么？
有个体贴的姑娘安慰难过不已的小姐妹道：“想开点，万公子虽然帅，可是矮啊！俗话说一白遮三丑, 一矮毁所有。”
难过的姑娘白了姐妹一眼道：“公子那么年轻，肯定还会长高的啊！”
姚喜走下戏台时听到二人的对话，笑答道：“借姑娘吉言, 在下会在个头儿上加把劲的。”玩笑完提步欲往外走, 回身发现有个彪形大汉拦了她的去路。
“公子留步！我家夫人想请公子去二楼雅座说说话。今儿头一个故事，我家夫人只听了后半截, 想请公子当面给讲讲昨日说过的前半截。”大汉的语气很差, 仰着头用鼻孔冲着姚喜。
姚喜抬头看了眼二楼, 一溜雅间扫过去, 果然有个珠光宝气的中年妇人面无表情地望着自己。“实在抱歉, 夫人若是好奇可以向别的听客打听。”姚喜说完想绕开大汉继续往门口走。
“公子要是知道我家夫人是谁, 或许就不会这么无礼了。”大汉冷笑一声擒住了姚喜的小细胳膊，得意忘形地道。
呵呵。姚喜没忍住在心里发出冷笑：你要知道我家夫人是谁，或许就不敢这么无礼了。姚喜在心里把原话还了回去, 不过她并不想多生事端, 见几个太监坐不住要冲过来，忙用眼神示意大家沉住气。
孟立鞍还是赶了过来。他没有动武，而是好声好气地赔着笑对大汉道：“有什么话不能心平气和地说呢？什么事都是可以商量的嘛！对不对。”边笑边捏住了大汉紧拽着姚喜胳膊的那只手腕，然后暗用内力。
大汉疼得立马松开了姚喜，他知道自己遇上高手了，再不松开他那只手怕是要废掉。不过他死撑着面子，面色并无异样，仍旧虚张声势地对姚喜道：“既然公子不愿意，就不勉强了。”他嘴上这么说着，余光却不安地瞟向二楼雅座。人没带上去，夫人那里免不得又是一顿重罚啊！
“公子请。”孟立鞍挡在大汉与姚喜之间，向姚喜做了个请的手势。
姚喜往外走的时候还疑惑着大汉怎么突然那么好说话了，上了马车便忍不住问孟立鞍。
孟立鞍解释道：“我刚才把小刀比在他手腕上威胁他了，不松开就割他！”说完从袖口露出一个小刀尖，笑着道：“身子弱，习惯带点东西防身。”不到万不得已，他不会让姚喜知道他会武功。
“厉害啊！”姚喜钦佩得竖起了大拇指，威胁确实比动手强多了。
“哪里。跟着你出宫的有两个练家子，便是打起来也不必怕的。”孟立鞍笑着道。他这话是实话，姚喜其实并不需要他帮忙，太后娘娘思虑的何其周全？他方才不顾姚喜阻止贸然冲上去解围，只是想让姚喜欠自己个人情。
姚喜欠他的人情，没准有一日会变成救命稻草。
***
回宫后姚喜一下马车立马向大殿飞奔而去。她不确定自己晚了没有，古代看时间是真的不方便，她又没能练就抬头看日头就能把时辰猜个八九不离十的神技。
不过看到太后娘娘脸色的那刻，姚喜知道了答案。她晚了，而且晚了不是一点半点。
“娘娘。我是不是回来晚了？”姚喜挪着小碎步关上殿门，乖乖背着手，像做错的事的孩子站在门口动也不敢动。
万妼已经不记得自己是怎么度过那两个时辰的了，总觉得像独自走过了一段漫长的岁月，回忆起来都很可怕。
“你也知道晚了啊！”万妼嗔怪地望了眼姚喜，她灰暗的心情在看到姚喜回来的瞬间便好了。
“晚了很久么？”姚喜看娘娘脸色似乎好了许多才敢上前几步说话。
万妼冷哼一声道：“半刻钟！”
“那还好那还好。”姚喜松了口气。她刚进来时见太后娘娘脸色难看成那样，还以为自己迟到了一两个时辰呢！原来才半刻钟。
还好？万妼气得翻了个白眼，她简直度日如年好吗？除了生气还有点心酸，分开后好像备受煎熬的人从始至终都只有她一个。“没心没肺的。”万妼低声骂了句。
“娘娘说什么？”姚喜没听清。
“没什么。”万妼看姚喜跑回来累得满头汗，也顾不上发脾气了，心疼地道：“去洗个澡准备吃饭吧！”
姚喜去净室洗澡的功夫，万妼命人将陪姚喜出宫的太监中资历最老的那个传了进来。
“把出宫以后发生的一切，事无巨细全部告诉哀家！”万妼端坐在椅子上，端着茶悠悠地道。
太监跪在地上一五一十地道：“姚公公出宫后直奔茶楼，茶楼里人山人海，听说都是冲着姚公公来的。掌柜的过来问姚公公叫什么，公公不知为何撒了谎，说自己叫万喜。”
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