大火事件过去数日, 文帝尚未等到太子反应, 虽惊诧于步微行的不作为, 但心底有所犹疑。
皇后正是待产时候, 因先前失去一子, 文帝对这个孩子分外看重, 皇后到了怀孕九个月时, 几乎便未曾离开寝宫，文帝亲自日日换椒房宫殿里的花，一株一株的淡红骨朵, 在他的殷勤照料之下，已初绽芳菲。
皇后对文帝的敬慕之情，在那温软而执着的眼波之中浓郁得令人无可忽视。文帝将新折的一支素红茶花盛入钧瓷粉底山水纹细口瓶, 皇后侧着身子在床褥间歪着, 雍容清华的脸略显苍白，不施粉黛, 却如那窗外繁花般, 不淡亦不艳。
皇后轻声一笑, “你又同儿子置什么气？他自幼是那副性子。”
从步微行知晓自己的身世之后, 这些年他对皇后恭敬有余, 却不再亲切, 显得疏远了不少，皇帝不忍告知发妻当年孩儿夭折的真相，尤其是在此时, 事到如今, 皇后竟对此一无所知，他心中既有歉疚，也觉着不忍。
说罢，皇后又微微一叹，“说起来，他数月不到我宫里来请安了。”
见文帝欲言又止，皇后笑着，温和地抚过陛下青筋隆结的那双手，“儿子大了，有什么想做的，他自己清楚的，什么能做，什么不能，他心中自然有数，不再是当年那个事事与你反着来的孩子，你同他晓之以理，他未必不肯听，何故一生气，便要折了他的心上人。他固然不敢对你使气，可难道心中也无怨？”
文帝略显局促地笑开，“原来你知道了。”
皇后摇头浅笑，“你以为我在椒房宫深居简出，便什么都不知道了？”
皇后自幼聪颖秀慧，文帝与她少年相识，当年那段缘分结得艰辛坎坷，他早已不愿回忆，喟然一叹，“可他不知道朕的苦心！”
皇后淡淡一嗤，“你还有苦心，你猝起不意，有伤人性命之嫌，儿子不来与你算账，已经算是顾及父子情面……”
“皇后。”文帝握住了她的手，无奈地如是道，“哪有什么父子情面，他如今与朕，只剩下君臣之谊了。”
说来已有多年，没听那固执的孩子唤一声“父皇”了。
文帝说这话时，心下黯然，皇后隐约一瞅，陛下那映着浅薄天光的鬓尾，已多了一丝淡淡的银灰色。
这些年谁又比谁容易？
皇后心知，他们父子最像的一处便是遇事全都死扛着，即便头破血流也绝不认错，也不听劝，旁人插手无用。
这心结竟结了十年，没有一人想着化解。
……
霍蘩祁接了顾家的生意，自是不敢怠慢，与云娘在绸庄的货仓里挑了数十套花样儿给顾翊均送了去，没隔一日，顾家家仆传信来，说顾公子近日将与未婚妻到访，一切听凭未来顾夫人的心意。
云娘便问：“这顾家是秀宛，乃至大齐的豪富之家，他未婚的妻子，又是什么门楣？”
“自然是门当户对。”霍蘩祁扯着一条淡烟绿的碎花缎子，微笑道，“银陵城的权贵岂能弱了去。”
说罢，她小心翼翼地凑到云娘跟前，轻笑道：“我还真打听过，是萧氏之女，嫡出的女儿，在银陵公子哥儿里极受吹捧的，能诗善画，能骑善射，文武双全。”
萧氏一族也是商贾起家，但近几年已出了数名进士，新任家主有意让家族门人出仕，才几年功夫，单进士便出了几位，也是满门富贵，白玉为堂金作马的。
云娘啧啧叹道：“如此人物，与顾公子倒是成了天作之合。”
霍蘩祁还听谁说过，顾翊均自少年时便待女子极为谦和温润，与名妓音乐相和，与贾人忘年相交，年已廿一，虽风流佳话不少，但真正放在心坎上的女子却不曾有过，看来这回是当真要收了心性了。
有故交在前，霍蘩祁对顾翊均的婚事倒很是看重，云娘眼光独到，挑拣了几块海棠红的嫁衣轻绸，用那双轻灵的素手，裁剪了一块最初的轮廓，大齐的衣饰形制仍以上衣下裳为主，襦裙为女子主要服饰，但云娘却裁了件曲裾裙，几乎是不费吹灰之力。
“真是特别。”
云娘笑道：“富家公子不是！我看那顾公子不是俗人，一般的衣裳怕是看不上。”
说到俗人不俗人的问题，霍蘩祁倒是想起了一人，忍不住嘴唇一翘，羞怯得脸颊泛红。
挑选的绸样已有了，云娘手把手教霍蘩祁将那件粗裁的曲裾深衣细细又修缮了一遍，做得稍显精美了些，但没有动用丝线，只能先架在木架上，正当霍蘩祁要再去亲自试验一遍时，左邯来报信，顾公子已经到了。
霍蘩祁抿唇一笑，“请人进来。”
不知道顾翊均知不知晓，她是这家绸庄的掌柜的。
须臾之后，顾翊均携着未婚妻款款而来，身后跟了顾家萧家二十名随扈。
浩浩荡荡一大片人，顾翊均为首，衣如雪人如玉，眼眸清润温柔，还是数月之前见过的模样，见到霍蘩祁时眼底有细碎笑意，有惊艳之色，却无惊诧，想来是已经知道了。
他身旁淡妆明眸的薄烟紫秋纱襦裙的女郎，钗冠精致，樱唇皓齿，端的是大家风流，一举一动甚至有股不逊男儿的直爽，毫不矫揉伪饰，一眼望去，竟比顾翊均更稳重些。
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