随着山火的蔓延，桃山周围几十里都布满浓烟，短期内，人已经无法在里面生活。观察了两天后，石路就带着人沿着丘陵中的溪水往北慢慢的走。一边走一边也观察有没有追兵。
走了不到半天，前面突然有动静。草丛中有几个蓬头垢面的人。派人抓过来一辨认，原来是南方小氏族的人。
“石族长，他们都是这次被东方部族袭击的小氏族的人。现在氏族灭了，正到处游荡。”獾对石路说。
“他们还剩多少人？这附近还藏着多少？”石路问。
“这个不清楚，他们都是四处逃散的。路上也有许多人被猛兽袭击，死了部分。”獾猪回答。
“牛箭，派出一队骑兵四处搜索，别离着大队伍太远，找到莲部落认识的部族就带回来。给你半天的时间。”叫过牛箭，石路吩咐道。
“是族长。会不会遇到来自东方的部族？也许他们被大火赶出来，跑到丘陵也说不定。”牛箭担心的说。
“老规矩：人少就俘虏回来，人多就回来求援。不可硬拼。有机会就用毒箭攻击头领。”石路嘱咐。
“是！”说着牛箭就去巡逻了。
接着石路又叫过獾，“獾队长，趁着猎物从山中逃出，加紧捕猎。巫微的队伍估计很慢，我们能追上他们。”
獾带着人出发了，在四周挖陷阱，拉网。石路就带着其余的人在准备跋涉所需的物品。首先是草鞋需要赶制一些，其次是处理一下食物。
傍晚牛箭回来时，带回来了一百多人。他们都是莲部落认识的。石路打算把他们直接带回华谷。
天上还是继续的掉落灰烬，远处浓烟依然弥漫着。几场雨过后，还是未能完全熄灭山火，太阳照射后不久又死灰复燃。好在丘陵地带比较潮湿，大火到桃谷谷口就不再往北蔓延。
根据收拢的各个小氏族残余人员提供的消息，丘陵中还有不少逃出来的人。他们先是被攻击，失散在各处。本打算投奔莲族的时候又遇上大火，只能跑出来。
石路决定沿着丘陵的东西方向寻找两天，多凑一些人。
丘陵很长，没法走到头。骑兵在向导的带领下四处搜索，终于在丛林中、溪水边收拢了八百多人。
这部分人有的是受袭击时逃散的，有的是被抓后，山中大火来了逃离的。经过獾的仔细辨认，最终确认里面有三百多是敌对的，还有五十多来历不明。
石路决定把来历不明的同敌对的都看成是俘虏，捆起来后压着走。
两天过后，搜索的也差不多，队伍也猎获了七八天的食物。石路决定开始北归。一路上又陆陆续续的收拢了一两百人。
风餐露宿的走了四天，大概六十多里的时候，探险队终于发现了微的队伍的踪迹。他们留下的脚印很清晰，即便是下过雨都能辨认出来。
石路下令加紧赶路，暂时也没法管受伤生病的俘虏，结果路上也死了几个。经过两天的紧急赶路，终于在离着平原一天路程的地方，同微的第二梯队会合。
微见到石路的队伍之后，先是看看伤亡情况，接着猜汇报路上的状况。
“我们路上走的很慢。孩子快不起来，狩猎的还得打猎，所以一天只能走一点距离。”微说。
“这个情况我了解，所以让你们提前走。路上遇到什么危险？”石路问道。
“有一些小部族打算袭击我们，在华部落的士兵帮助下，我们打退了他们。”微说。
石路说：“一路上危险是一定多的。有没有伤亡？”
微答道：“毒蛇咬死了几个孩子，遭受攻击时又损失了十多个族人。不过我们还抓获了几十个小部族的人。”
顿了顿，她又补充道：“之前受伤的族人有一些很严重，路上病亡了二十多。我没有时间采药，只能先照顾大多数人。”
“恩，路途本来就艰难。这怪不得你。物资情况如何？”石路道。
“每天只能吃个半饱，盐早没了。狩猎采集都比较难，路上没有足够的猎物。直到南边冒烟之后才好一些。”微说。
“桃山烧了。那些部族一时半会儿来不了，现在先休息一天，在平原边缘狩猎。囤积些食物再走。”石路吩咐道。
队伍在平原边缘停留了一天，石路带着众人到处的撒网捕猎，微带着人采集果子。当有了三天的食物之后，队伍就继续往北。牛箭带着骑兵在后面警戒以及清除痕迹。
只是将近三千人的队伍依然缓慢，每天只能走七八里。石路着急也没有用，只好一路查看地形和植被，一路狩猎而行。
途中也击溃了一些一两百人的小部族，收罗了将近四百人的俘虏。石路倒是没觉得有多大负担，反正俘虏也不必吃饱饭，能活着到华部落就行。
慢慢吞吞的走了四五天之后，牛箭在侦查时遇上了和。他的队伍也没有走太远，这是由于病患太多造成的。
和倒是乐在其中，一路上打打来袭的部族，捕捉野兽，忙得不可开交。算起来他也出来了半个月了，只是第一梯队的特殊，让他快不起来。
队伍会合之后，石路重新的整理了一下编队。和负责狩猎，提供食物，牛箭负责警戒。至于莲部落的人，石路让他们制作了些担架，身体好的就抬着伤患，或者背着儿童，加快前进。
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