笙歌燕舞、觥筹交错的极乐夜晚，已然结束。天光大白前，客人们再不尽兴，也悉数散了。留下仿佛暴雨过后的残红落绿，带着一股子颓靡的美丽。
销金窟里的上下人等，全都洗去了一日的辛劳，坠入香甜的梦乡。
夜风中隐约传来若有似无的声响，那是护院们在巡院，防止有不长眼的宵小之徒闯进来偷香窃玉，干些个不入流的鸡鸣狗盗的勾当。
暂时代理优释傩成为总管事的冥凰没有住进优释傩的内院，反而在东苑挑了一处典雅简约的幽静下院住下，叫过去服侍的下人也不多，统共只得一个贴身侍女。
分配杂役的总管以为冥凰对派给她的丫鬟有诸多不满，一脸诚惶诚恐，她却只是浅笑着安抚杂役总管。“何嬷嬷，由简入奢易，由奢入简难。此间的老板始终都是优释傩，你要牢记。”
“是是是，小的一定牢记。”何嬷嬷老脸堆笑，心间反倒冷得透凉。这个白衣朴素的冥凰，是被牙婆子卖进园子里的。原以为她一时飞上枝头，底下的好好巴结，能得着些好处，可是，如今看来，倒是不可能的了。
是时何嬷嬷脸上尴尬赔笑的语气，令在暗夜中微微阖目小憩的冥凰无声失笑。
“主子。”轻柔的询问声自外间传了进来。
“晓，怎么还不睡？”冥凰淡淡笑问，“莫非，是想念罗和孩子了？”
“主子！”晓的声音中多了些娇羞。
冥凰笑了开来。“总要你跟在我的左右东奔西跑，让罗独守空房，不知他可会埋怨？”
“小姐！”这回，晓的声音已有些恼羞了。
“呵呵，晓恼我了么？”冥凰调侃道。但她知道，戏弄她忠心耿耿的丫鬟，是要有分寸的。“好了，睡罢，不然今夜你我大抵也没有机会睡了。”
嘴里这样说着，她却摆出一个卧莲之姿，侧卧，一手支颐，另一只手搁在曲起的膝头。放缓了呼吸，将之调整到徐淡悠长。
里间同外间的两个女子，就这样静默下来。
未几，都似已熟睡。
弯月似钩，风轻如水。
江南的夜，连空气中都仿佛带着温柔婉约的气息，恬淡静谧。
销金窟偌大的园林里，杨柳垂拂，掠过沙沙细响，有如情人低语呢喃。
也，遮掩了轻巧似猎豹般的足音。
巡夜经过的护院犹疑地四下环顾，然而却什么也没有发现。是他们这几日神经太过紧张了罢？所以疑神疑鬼的。两人一组的巡夜护院对望一眼，还是走近垂柳依依成荫的湖畔树林里去了。
树林中，月光斑驳，树影摇曳。林间散发着湿濡缠绵的青草气息。除此以外，别无它物。两人摇头，果然是神经质了。走出了树林，两人继续巡视。
孰料，就在两人早先伫足查看的地方，一抹青色身影，栖在轻软柔韧的柳树枝叶间，仿若与之化为一体，等他们去得远了，才又似一抹青鸿般，烟逸而去。
迅捷的身影，轻车熟路如入无人之境，直往冥凰暂时居住的小院激射而去，没有一点犹豫迟疑。
青衣人来到清雅幽静的小院外，稍稍驻足，侧耳倾听。
夜风细润，月色如水，小院之内，静无人声，惟闻虫啾。
青衣人等了片刻，确信除了他，同屋内两个呼吸深浅不一的女子，再没有旁的人，才足尖一点，跃进小院。
悄无声息地，他伸手推开并未自内闩上的门扉，侧身而入。
夜不闭户，内中的两个女子，是胆大，亦或是疏忽？他没有细想，只是迅疾如闪电般地出手点了睡在外间床上女子的穴道。然后一旋足跟，转过湘妃竹制的彩绣画屏，进入内室。
内室简洁的床榻上，躺着一袭月白色中衣，姿如卧莲的冥凰。她的一头长发，静静披散，在暗夜微光中，反射奇异的乌亮光泽，直似一匹自有生命的绸缎。而她，便仿如一株横卧在红尘的青莲。
青衣人有刹那恍惚迷惑。这样一个身处鱼龙混杂的世俗场所之中的女子，怎么会有如此静雅脱俗的气质？然他今夜此行的目的，令他不得不暂时抛开心间疑问，伸手，扼住她的咽喉，慢慢收紧。
他冷冷看着冥凰起伏徐缓的胸膛因渐渐无法呼吸而停顿，手脚抽搐挣扎，然后，她倏忽停止了挣扎，睁开眼睛。
青衣人呼吸一滞，几乎不能继续他的动作。
他就这样毫无防备地，望进一双穿透虚无的眼里。
一双，干净剔透又深邃幽潜的眼眸，即使痛苦，也不改晶玉之色。
惊觉自己的失神，青衣人复又微微收紧了指间的力道，却不致教她窒息，然也没有放开她的意思。
“莫喊莫叫，不然，在下不能保证姑娘能否有幸见着明日的晨光。”他低声说，语气甚是平缓，并非威胁，而是告知。
冥凰徐徐眨了眨氤氲着莫测光芒的水眸，未有任何反抗之意。
“很好。”青衣人少许松了松手劲，令她可以自如呼吸却又逃不出他的掌控。
“未知先生夤夜来访，所为何事？”冥凰的声音，因稍早的钳制，而略形沙哑，但她的语音，总算镇定平静。
青衣人的瞳孔，隐隐缩了一缩。
此时，他终于明白，何以优释傩会选择她来继任，接管销金窟。这是一个与优释傩不相上下的女子，即使面对生死一线，也冷静自持得近乎冷酷了。
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