攸桐的苦恼, 在次日暂时化为乌有——傅煜要出巡去了。
先前傅德清率兵抗敌, 虽深入敌腹斩杀了鞑靼两位主将, 拼死争杀之际, 折损的兵将也不少。而他重伤昏迷, 仓促南回齐州, 身边得力的老将徐夔也受了重伤, 一些善后之事只能交予旁人之手，未必周全妥当。
如今傅德清虽不能动弹，靠在榻上打理军务却不算太麻烦。
是以傅煜将几件积压着必须由他处置的事料理清楚, 次日清晨跟傅德清禀明后，傅德清便提出让傅煜迅速北上巡查整兵、布置边防，免得东丹趁虚而入, 这边措手不及。至于齐州的军务, 则转送到斜阳斋，他挑着精神不错的时候料理。
傅煜纵有点舍不得南楼, 却不敢拿边防重事儿戏, 当即应了。
说这事时, 攸桐也在旁边, 闻言稍诧。
不过领兵之将, 奔波在外也是常事——她去岁七月嫁进来没两天, 傅煜便去巡边，一去两月。回来后整日往军营里练兵，腊月便又领兵外出。过完年回齐州, 屁股都没坐热, 开春就又南下平叛，冰上陀螺般连轴转，没片刻歇息。
她当然不好插嘴军务的事，只跟傅煜说，晌午若得空，可回南楼用饭。
过后傅煜回两书阁交代事情，她仓促赶回南楼备饭。
因觉得傅煜这般劳累着实可怜，便将珍藏着的两罐五香牛肉干取出来，分装到便携的油纸袋里。这东西不止味美，也扛饿，比干粮糕点管用百倍，夏嫂做得精细，放两三个月是无妨的。好在这般纸袋她先前备了不少，三个小丫鬟手忙脚乱地装了半天，便已齐备。
到晌午时，傅煜果然踏着点儿来用饭。
盛夏天热，南楼临着北坡的银杏林，后面还有方小小的水池，养着红鲤荷花。
这时节荷叶亭亭，清圆如盖，拿来做荷叶汤，或是蒸糯米排骨、荷叶蒸鸡，都能有清香味道。攸桐就地取材，叫人做了解暑的冬瓜荷叶汤，蒸了糯米排骨和五香嫩鸡，将前两日送来的百叶肚煮熟凉拌，又做绿豆凉粉、清蒸鲥鱼、蟹粉虾仁豆，配上鸡丝凉面。
满桌的美食，或者酸辣开胃，或者滑嫩解暑，虽非名贵之物，却都味美诱人。
傅煜吃得甚是开怀，将盘子清得几乎底朝天才搁下筷箸。
攸桐瞧他喜欢，自然也高兴，舀了碗汤给他慢慢喝，进屋将装好的两袋东西取出来，搁在他面前，“这里头都是夏嫂做的五香牛肉干，夫君路上带着吃吧，若是错过饭点，或者夜里饿了，能撑一阵子。”
那袋子拿深蓝耐脏的粗布做成，颇像荷包，鼓囊囊的，袋口用抽绳缩紧。
傅煜伸指头绷开，便见里头整整齐齐码放这许多小纸袋，而纸袋之内，则是指头大小的牛肉粒，送一粒到嘴里，滋味香浓，颇有嚼劲。这么两袋肉，瞧着没比干粮大多少，行军时随身带着并不累赘，却扛饿得多。
若非牛肉价贵，极适宜给行军之人，也不知她是做了当零嘴，还是给他准备的。
傅煜不由抬眼，觑向攸桐，目露赞许。
“很好吃，有劳你了。”他说。
攸桐眉眼含笑，泰然受之，帮他穿好细甲送出门。
重逢与离别都来得仓促。他来时如同疾风，满面憔悴地闯进来，眼窝深陷，两肩风尘，去时则昂首健步，身姿魁伟英武，尽扫先前的疲惫之态，迅速消失在回廊之间。留给她的，便是昨日雨后那个突如其来亲吻，像是往素白的纸上倒了半碗朱砂，醒目张扬，让她措手不及，亦惊觉内心对傅煜的态度之转变。
哪怕整个夜晚翻来覆去，攸桐也没想好，倘若今晚傅煜来南楼，她当如何应对。
好在，他暂时外出，可容她慢慢思索。
攸桐临风而立，隐隐舒了口气。
然而想到铁弓冰寒、冷剑锋锐，心里又悬了起来。
先前听闻傅晖堂兄弟曾战死沙场时，她除了钦佩惋惜，并没太觉得害怕。自打瞧见傅德清重伤昏迷的模样后，攸桐才算是真切明白，沙场负伤究竟是何模样，能叫龙精虎猛的男人变得奄奄一息、脆弱不堪。
她在傅煜肩膀瞧见的旧伤疤痕，恐怕也是无数次那般凶险后留下的。
而今他又携刀外出，岂不叫人担心？
攸桐心里一时喜、一时忧，回望云楼后，眺着远处站了整个后晌。
……
傅煜此次北上，除了整顿军务边防外，还有件要事，便是寻找孙猛的下落。
永宁帐下的将领想要深入敌腹，找人踪迹，绝非易事，但傅煜手底下不止有英勇斥候，更有往来京城各处刺探消息的高手。这些人易容乔装，孤身行路，找起人来比军中满身悍厉的汉子方便得多，眼神也更锐利。
到七月底，傅煜回齐州时，也带回了孙猛的消息——
被人杀死后弃尸荒野，若非藏在山洞里，怕是已被财狼虎豹给撕碎了。
纵然早就在意料之中，听见这消息时，傅德清脸色也立时沉了下去。
“是你亲眼所见？”
“亲眼所见。”傅煜神情阴郁，眼底冷凝如腊月寒冰，“身体藏了很久，已经臭了，致命的伤在背后，且一刀毙命，此外别无伤处。藏的山洞，离父亲约定跟三堂兄会面的地方不远。”他坐在榻边，脊背绷紧，如同拉满的弓，连声音都是绷着的，“那伤口绝不是暗里偷袭，而是近身留下的。以孙猛的身手，若非毫无防备，岂会让人轻易重伤？”
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