关羽大败朱治，逼得其退保历阳。两军正相持时，忽有细作来报，说孙策与周瑜已自江夏还师。
关羽笑道：“吾自来徐州，多闻孙郎、周郎之名。今其若来援九江，且看吾破之！”遂留甘宁围历阳，自己却率军向北，往全椒与阜陵去了。
二城相距颇近，素来相互依托。闻关羽前来，畏其威名，不敢出战，遂闭门守之。关羽引军奔至阜陵城下，对城头上诸人道：“可速降，否则大军进城，先斩守令官吏！”
城头一校尉道：“此乃扬州牧所治之地也，将军何故擅侵我境？”
关羽一声冷笑，心道不是我青州劳师远征，扫灭了袁术，孙坚能捡这个大便宜？如今你也好意思卖嘴，说这是孙坚的地盘？那也得看我青州同意不同意！
正欲下令攻城，忽然城头大乱，只见一人，率了仆从家将，杀上城头来。然后一刀砍断绳索，放下吊桥，而后大呼道：“将军速入城！”
关羽见了，大手一挥，趁势攻城，阜陵遂下。关羽入得阜陵，先遣部下校尉平乱抚民，又使人把打开城门的壮士给请来。
那壮士身着儒袍，头戴帻巾，眉目清朗，颌下微须。见了关羽，抱拳一礼，道：“成德刘晔刘子扬，见过关将军。”
关羽见此人形貌非常，脑中稍微一转，便笑道：“可是得名士许子将所推之刘子扬？”
刘晔道：“些许微名，不敢当许公之赞。”
关羽大喜，他奉刘备之令，镇守寿春，顺便也替主公招揽人才。刘晔之名他也早就听说过，遣使去他家延请时，却得知刘晔不在家中。当时自己还颇为遗憾，谁知道一转眼，就在这里遇见了。于是关羽遂问刘晔如何到了阜陵。
刘晔遂一一答之。刘晔乃光武帝子阜陵王刘延之后，少有胑识。年十三便依母亲遗命斩杀其父的近侍。待其成年之后，因天下大乱，遂闭门不仕。当时有宗贼首领郑宝等拥兵自重，欲掳百姓渡江以攻略江东。恐百姓不从，看中刘晔乃扬州名门之后，遂欲强之。刘晔得知，设宴请郑宝诸人，席中亲自动手，斩杀郑宝，并降其众。得精兵数千。当时袁术在九江，刘晔因为自己是宗室之后，不想拥兵自重惹得袁术猜忌，于是将数千精兵悉数委托给了袁术。自己依旧回家读书，不受袁术所征辟。许劭来扬州投奔刘繇，闲时点评人物，见了刘晔之后，称赞其有佐世之才。
前阵子刘晔回阜陵祭祖，谁曾想刚来不久，关羽便兴兵与朱治大战，于是滞留于此。今于城中闻关羽兵来，遂引家兵攻上城头，打开城门迎关羽进来。
关羽听了，便问道：“吾闻子扬之名久矣，前番礼聘，逢君不在。子扬可愿仕我青州乎？”
刘晔听了，揖道：“固所愿也！”同是宗室之后，刘晔当然更愿意在刘备麾下出仕了。更何况刘备如今坐拥青、徐二州，实力远在孙坚之上。他当初连袁术都不愿意跟随，更何况曾为袁术麾下的孙坚了。
于是关羽便先辟刘晔为军中主簿，并道：“子扬且为之，将来主公必有安排。”
阜陵一下，全椒哪敢硬抗，立马举城投降。朱治在历阳，闻得二城全失，不由大惊失色。此时援军未至，他坐守孤城，若是关羽来攻，如何能守得住。于是又连遣数使往各郡请援。
就在这时，青州的来信，自寿春辗转到了关羽手中。关羽看完之后，叹道：“朱治止有历阳，惜我不能竞全功也。”
刘晔因问之，关羽便把信给他看，却原来是青州牧府的命令。让关羽停止攻打扬州，转为全面防守。
刘晔看了，眼中露出思索之色，道：“将军，莫非主公在青州，有其他谋划？”
关羽眼中精光一闪，心道不愧是得到许劭称赞的才智之士，主公的另一封密信中说道欲攻袁绍，所以扬州不能再动刀兵。自己刚才所叹，不是为朱治，而是为自己坐镇于此，不能从主公以攻袁绍也。
未几，青州命令下来，拜关羽为定远将军，许其扩军一万，镇守九江；命甘宁为伏波中郎将，于九江招募健儿，操练水师。扬州方面，全线转为战略防御。
朱治在历阳，每日里提心吊胆，却是左等关羽不来，右等关羽不来。再使人探时。得报关羽命部将吴匡镇守阜陵与全椒，自己却率了大军回师寿春去了。朱治心中疑虑，于是上报给孙策。
孙策与周瑜得了信，一致认定，青州那边肯定有事，不然的话关羽不会停下来。于是便命朱治密切注意关羽动向，若是关羽北撤，便主动出击，一举收复九江。若是关羽不动，那便暂时保持现状吧。
没多久，朱治派人来报，说关羽坐镇寿春，在招募部队，开始扩军。孙策和周瑜一听，好吧，还以为青州出了大事，看来没戏了。于是便让朱治仍守历阳，不可妄动。
孙策与周瑜道：“公瑾，关羽在占据优势之时忽然罢兵，青州必有原由。不如趁此机会，与其和谈。而后你我率军平定内乱，以固江东之根本。”
周瑜想了想，觉得也是。孙氏新得江东，不服气的大有人在。江东诸郡山越迭起，豫章海昏刘氏作乱。不把这些麻烦给扫平，如何集中精力与关羽相争？
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