“但愿能灭此贼！”朱由校期盼的吐出这句话，如果能杀掉努尔哈赤后金必然陷入混乱，大明北方将不再吃紧，最大的外患解除就可专心内政，中兴大明指日可待！朱由校充满了美好的憧憬，文治武功，四方来朝，汉唐盛世重现今日，郑和下西洋的壮举再度出现，大明国威远播重洋，自己将改写历史，成为中国史上与秦皇汉武比肩的大帝！也要成为世界上与亚历山大大帝齐名的雄主！
这一切的梦想，努尔哈赤已是他最大的障碍！努尔哈赤，必须在这个世界上消失！
熊廷弼对努尔哈赤痛恨的咬牙切齿，也恨恨的在侧附和道：“此贼不灭，辽东永无宁日，大明也如芒刺在背，是为心腹大患！”
“哈哈······”朱由校昂天大笑起来，自登基以来他从未再这么笑过，这次最为舒心畅快，他大笑几声，喜形于色，道：“卿等竭心尽力，大功与朕，他日回京，朕不吝封赏。”
“谢陛下！”熊廷弼美滋滋的，俯首谢恩。
两人谈笑间，远处火势渐小，东方天空亮白，周围的兵将们也将火把陆续熄灭，远处风尘扬起，大队人马向这里奔来，这是追击努尔哈赤的明军回来了，为首的正是李如柏，满桂、卢象升紧随其后，侧部还有一员将领，高大魁梧，年约三四十岁的模样，手握三尺大刀，朱由校不上下打量着这位陌生的将领，不知是谁。
将领们一夜的拼杀显得疲倦，满桂和卢象升更是只有手握缰绳的力气，连刀都举不起，两人双手紧握缰绳，兵器交给部下携带。
诸将到来，熊廷弼上前问他们，“抓住努尔哈赤了吗？”
众将垂头摇摇头，熊廷弼喜色转而阴沉，朱由校酣畅淋漓瞬间也阴沉了起来，众将摇头将他的所有美好憧憬打碎了。熊廷弼略显责备的口气，道：“你们怎么让他跑了？此战乃是天赐良机，尔等错失，恐难再有！”
众将默默相觑，低头不语。此时也没人敢说话，他们都再为这次没能抓住努尔哈赤而感到惋惜。
熊廷弼凌冽的眼睛落在了陌生的将领上，对他说道：“祖大寿，刚才金营的大火是你放的吧？你不在抚顺怎么会来这？”
原来他就是祖大寿！朱由校想。
祖大寿拱手回道：“末将得知努尔哈赤率大军进攻沈阳，前来解围。”
“如果努尔哈赤是声东击西直下抚顺，或半路截击你部，岂不白白送死？！”
“末将也有此担心，早已派出探子探实消息，他的目标是沈阳，且为防努尔哈赤得知我部救援，末将是夜间出城赶路，白天躲藏，昨晚便已达到沈阳不足三十里，却见此处有兵战之声，拍然探得督师与金兵夜战，有获悉努尔哈赤亲出大营督战。末将料定金兵大营中病例空虚，伺机偷袭放火。”祖大寿讲到这，脸色也低沉起来，接着说道：“偷袭金兵中军大营成功后，末将率兵本想攻击努尔哈赤后路，却不曾想努尔哈赤根本没有回营救援，而是绕道而走，左营出兵接应了努尔哈赤，末将等疲乏无力无法再战，只能眼睁睁看着贼首逃生…”
李如柏拱手说道：“末将也认为努尔哈赤会回援大营，也没想到他会绕过大营直接逃向左营，我等与祖大寿向前后夹击也未能得逞。”
“这个老狐狸！”熊廷弼不满的骂了一句。
朱由校听完他们的汇报，感慨的畅谈一声，“天意如此，非人力所能为。努尔哈赤乃是人中豪杰，是朕低估了他，辽东之患看样子不是一朝一夕能解决的。”
李如柏这才注意熊廷弼旁边有人，转眼看去，好是面熟，眯起眼仔细瞧了一下，竟然是皇太孙！不，现在是大明天子！
李如柏大惊失色，想不到皇帝会亲临前线，慌忙的从马上跳下来，对着朱由校就是叩拜，“臣清河总兵李如柏参见陛下，吾皇万岁！臣不知万岁在此，冒犯龙颜，请陛下恕罪！”
祖大寿看到李如柏如此，也是惊骇不已，抬头打量前面的少年，不敢相信的瞥了一眼熊廷弼，似乎是在求证。熊廷弼看着祖大寿惊愕的延眼神，略微的点了点头。得到熊廷弼的确认，祖大寿一骨碌从马上下来，向朱由校叩拜，“臣抚顺总兵祖大寿叩见万岁！臣不识天颜，冒犯万岁，请万岁开恩恕罪！”
没有将努尔哈赤置于死地，也没有杀了皇太极，朱由校也没了兴致，精神一下子萎靡了许多，也劳累了一晚上，经历疲乏，对跪在马下的李如柏、祖大寿说道：“今天若不是两位爱卿，逃跑的恐怕不是努尔哈赤，而是朕了，你们救驾有功，朕会另行封赏，起来吧！”
二人起身，朱由校下令打扫战场，大军回城。
此战，明金各折损两千余人，但明军斩杀金兵一员大将费英东，又偷袭了金兵中军大帐，在士气上对金兵的打击也不小，可以说这次的夜战明军是占了便宜的。
和煦的阳光下，努尔哈赤在左大营连气还没多喘一下，还未坐下就怒不可遏的对着扶着他坐下的皇太极一个巴掌拍了下去。
“啪！”
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