原本定于三日后出兵，谁也没想到，中间出了小插曲。
就在大军即将开拔的时候，粮草官找到田忌，“大将军，粮草迟迟未曾到达，大军不可开拔啊。”
田忌怒吼：“征粮令下达已有旬月，为何迟迟不齐，是不是你等办事不力。”
粮草官赶紧跪倒在地，“大将军息怒，征粮令下达后，即墨大夫很快压着粮车而来，可阿大夫迟迟未到，要知道，阿大夫的粮车可是供给西线的……”
“住嘴！”庞涓怒喝道。
粮草官吓得不轻，趴在地上，瑟瑟发抖。
沈炼表情不动声色，心里却确定，这次出兵的确是分为两线。
田忌正待说什么，忽然外面传来通报声，“大王驾到。”
田忌表情一变，“大王前来犒军，你们却告诉我粮草未到，真是……都给我滚出去。”
其他人各个噤若寒蝉，赶紧离开大帐，田忌带着庞涓一干人等，赶紧前去迎驾。
“哈哈，大将军，军师，可否整军待发？”
田忌不知道该怎么说，只能低着头，不知道该怎么说。
“田忌到底何事？”齐威王有些恼火，本来他兴冲冲过来犒军，现在看似乎出现状况。
庞涓赶紧把事情说了一遍，齐威王脸色很差。
“马上让这两个大夫赶到这里。”
两地距离军营不远，两个时辰后，就到了。
齐威王先召见即墨大夫，对他说：“自从你到即墨任官，指责你的话每天都有传来。然而我派人去观察即墨，田野开垦了，人民富足了，官府没有积压着等待处理的事，东方因而安宁；这是你不巴结我左右，来求得帮助的原因啊！该赏。”
随即封赐即墨大夫享用一万户的俸禄。
齐威王又召见阿城大夫，对他说：“自从你镇守阿城，称赞你的好话每天都有传来。我派人察看阿城，见田地荒芜，百姓贫困饥饿。以前赵国攻打鄄地，你不救；卫国夺取薛陵，你不知道；这是你用重金来买通我的左右，来替你说好话啊！”
齐威王下令把阿地大夫及替他说好话的左右近臣当着三军和百官面前烹了。
三军震动，齐国上下官员都受到震动和教育，有前科的人都瑟瑟发抖，而军士们都挥舞着手里的武器，连声叫好。
“诸位爱卿，诸位勇士，若是再有阿大夫那样买通寡人的亲信搞欺上瞒下、玩忽政务、邀功冒赏的，都用烹刑，只要人人全心全意地为齐国办实事办好事。齐国就会得到很好的治理，我们天下最强的国家。”
“大王圣明……”
沈炼在一旁看个真切，齐威王这个人算是传奇，他以前算是个混混君王，是一个不折不扣的昏君，身为一国之主却不理朝政、不思进取，通宵达旦地纵情于酒色，一度把国家搞得乌烟瘴气、黑暗腐败。
他还是一个地地道道的败家子，麻木不仁、醉生梦死，几年时间就把一个国富民强的泱泱大国折腾得内外交困、濒临灭亡。
可是后来他却是中国历史上一位非常有作为的明君，在位期间励精图治，力行改革，使危如累卵的齐国一跃成为战国七雄之冠。
如此重大的转变，堪称逆袭，据传闻这一切的功劳，都要归于他的妻子，他的妻子虞姬的多次教导后，齐威王决心走出醉生梦死阴影，决心悬崖勒马浪子回头，决心干一番轰轰烈烈大事业，当时齐威王对自己的臣民喊出，要“扬皇考昭统，高祖黄帝，尔嗣桓文，朝问诸侯”，这充分表现了他要继承和超越父亲桓公田午的决心，他远则学习远祖黄帝，近则效法齐桓公和晋文公建立霸业、号令诸侯的态度。
贤君身边总是会聚集人才，其中一个人付出水面，就是齐威王身后长相喜人的淳于髡。
史书记载，淳于髡相貌丑陋，但“博闻强记”，滑稽善辩，寓救国大计于诙谐的谈吐中，具有卓越的政治才能。
为了让齐威王的宏图大业付诸实施，让国君的“梦想照进现实”，淳于髡巧妙地用“隐语”劝谏齐威王说：“大王，我给您出一个谜语。我们齐国有一只大鸟，在宫廷里已经住了三年了，可是它既不飞翔，也不鸣叫，只是毫无目的地蜷伏着，大王您猜这是一只什么鸟？”
齐威王是个聪明人，一听就知道这是淳于髡用心良苦地借此劝谏自己，心中忽然有所触动。一番沉思后，他对淳于髡说：“寡人就是这只大鸟。不过，这只大鸟不飞则已，一飞就会直冲云霄，不鸣则已，一鸣就会惊动众人！”意思是说，你们就等着瞧好吧。
“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
齐威王这话不仅说得好，做得更好。齐威王把实行改革的开端，放在了严罚重赏、整顿吏治方面。
他一改过去任免官员时全靠考核的官文，而是派亲信明察暗访，了解各地官员的为政情况。谁恪尽职守，政绩突出，他心中有数；谁欺上瞒下，欺世盗名，他心知肚明。
就像这次征粮，正是因为齐威王早有调查，才会处理的如此果决，还不失妥当。
即墨大夫虽然多次遭到诽谤，但是他治理有方，为政清廉，百姓丰衣足食，齐威王知道后予以褒奖；
阿大夫在朝中时常得到称颂，但是为官无道，欺压百姓，弄得民不聊生，齐威王了解后将其煮了，就连那些平日颠倒黑白、混淆是非的官员都被他一起煮了。
这种奖罚分明，而且视觉冲击效果强烈，达到了“群臣悚惧，莫敢饰非，务尽其情。齐国大治，强于天下”的效果。
“得士者昌，失士者亡。”当魏惠王以夜明珠为宝的时候，齐威王却以人才为宝。正是由于齐威王把人才看做是国家的真正财富，才使齐国很快发展壮大起来。
尊重人才，选贤任能，是齐威王力行改革的又一重大举措。他打破了官员升迁看资历、背景、声望等诸多限制，更加重视人才的实际才能和治国韬略，因此在选拔干部上也不拘一格。
通过观摩邹忌弹琴，他认识到邹忌深谙治国之道，便让他做了齐国的相国。
他认为淳于髡诚恳忠谏，使自己勇于改过、奋发有为，便对其格外赏识和重用。此外，齐威王还选用宗室中有作为的人为官，如任命田忌为将军，选用受过刑法的孙膑为军师，在桂陵之战和马陵之战中大败魏军，为其在战国称雄道路上扫清了障碍。
要不是沈炼作梗，孙膑肯定会来齐国，可现在，有自己的存在，不知道齐国的命运会不会发生改变。
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