“……阿敏、阿敏你在听我说吗？”温姨娘觉察到嘉敏的心不在焉。
嘉敏平静地看着温姨娘：“那姨娘打算怎么做？”
“什么怎么做？”温姨娘一头雾水。
嘉敏一脸天真：“姨娘说严嬷嬷教得不好，那姨娘能给我另请一个嬷嬷吗？”
温姨娘张口结舌，她这辈子大概都没想过这个问题，她擅长抱怨，可不擅长解决抱怨，半晌，方才期期艾艾地问：“咱们、咱们不能回平城去么？”
“妈说的什么话。”一个软软糯糯的声音在门外响起，像是责备，更像是娇嗔。有人打起帘栊，翠色比甲的婢女扶进来一个十四岁的少女，素白罗衫，束腰画裙，裙幅极繁，腰间每褶一色，轻描淡绘，色极简雅，这一步一步走来，如弱柳扶风，如菡萏初绽，如花树堆雪，新月生光。
仅是风姿，已经足以醉人。
嘉敏悄然收拢五指，指尖掐进掌心里，要这样，她才能用平常的声音喊出她的名字：“表姐。”
贺兰初袖。
贺兰初袖是温姨娘的女儿，兰父早逝，家族无依，一直被温姨娘带在身边。温姨娘和温浣初长相都只寻常，初袖却美得不同寻常。嘉敏打小就觉得袖表姐好看，连名字都比她的好听，又是一起长大，嘉敏和袖表姐的亲近，远胜过哥哥昭诩和妹妹嘉言。
所以贺兰初袖给她的伤害，也远远大过嘉言。她能够原谅嘉言的见死不救，却不能够原谅贺兰初袖的背叛。
贺兰初袖是个眼高于顶的人，这样的才貌，很难不眼高于顶，而长居南平王府，更助长了这种眼高于顶，嘉言在十年之后仔细回想自己这个表姐的生平，她最初看上的，就不是哪个人，而是九五至尊这个位置吧。
嘉敏唇边一抹冷笑：最美貌的女子，该配身份最高贵的男人，这仿佛是一个常识，虽然世事并不尽如此。
贺兰初袖娉婷走到床前，笑吟吟地说：“妈说的什么话，姨父的家在洛阳，表妹的家就在洛阳，平城虽好，到底不是家呀。”
洛阳的好，更准确地说，是王府的好，贺兰初袖比温姨娘体会更深。她想留在洛阳，也比嘉敏更热切。
温姨娘被女儿说得讷讷的：“可是严嬷嬷……”
“阿敏又作怪了吧，”贺兰初袖笑盈盈伸手来捏嘉敏的脸，嘉敏生硬地扭转头，贺兰初袖的手顺下来，拍拍她的肩，“妈你看我身体这么弱，都能够坚持下来，阿敏怎么不能，她作怪哄你心疼呢。”
嘉敏微垂了眼帘，眸子里诧异的颜色越染越深。
她自小和表姐好，是真不记得表姐有过这样的言行。这话里的意思，是暗示她装昏偷懒，然后把过错归结于继母吗？
是她多疑还是表姐有心？嘉敏试图分辨这其中细微的差别。这一段并没有给前世的嘉敏留下多深刻的印象，在当初的嘉敏看来，不过是姐妹间嬉闹，而不是污蔑。因为要好，所以她说什么她都不会往恶意上想，因为要好，她怎么做她都不讨厌，因为要好，所以就算逾矩也能被轻易原谅，而如今……如今是以果推因，因为早知道最后的背叛，所以一言一行，都变得可疑。
该怪当初迟钝和轻信，还是痛楚如今再无法迟钝和轻信？
迟钝与轻信，对她这样的出身来说，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池，有多痛，多险，多可怕，只有她自己知道。
嘉敏深吸了一口气，而温姨娘已经全然不记得女儿抱怨过严嬷嬷凶蛮的话，抚着胸口叹说：“……那就好、那就好。”
贺兰初袖察言观色，怯怯地问：“表妹还在怪王妃吗？”
“我为什么要怪母亲”几个字到嘴边，嘉敏一惊，忽然就记起来，当初的嘉敏应该是这样应的：“都是她、都是她！我好端端在平城过我的日子，把我接洛阳来做什么，打量着我爹不在好欺负是吧，还找了那么个凶死人的老蛤蟆——”
“老蛤蟆”是贺兰初袖给严嬷嬷取的外号。
少女的促狭与机灵，很容易得到同伴的追捧。
嘉敏记得是和初袖一起学规矩，初袖偷偷在她耳边说了这三个字，嘉敏把眼一望，严嬷嬷那张比常人大、比常人厚的嘴正一张一合，瞧起来可不就像蛤蟆。当时就乐了，接下来的课程，嘉敏就老盯着严嬷嬷的大嘴，和初袖挤眉弄眼，贺兰初袖好定力，像是全无察觉，装得一本正经，嘉敏忍不住偷笑，严嬷嬷说的什么，都没听进去，反复几次动作不到位，才引来严嬷嬷惩罚——那又是无意，还是有心？
嘉敏在心里摇头，口中只说：“袖表姐说什么呢，那和母亲有什么关系？”
这个回答显然在贺兰初袖的意料之外，贺兰初袖微怔了怔，说：“严嬷嬷是王妃请来的……”
“母亲当然是为我好，才请了严嬷嬷来，”嘉敏不等她说完，截口就道，“我一直在平城，姨娘少有交游，我都没怎么见过外人，容易露怯，更何况平城和洛阳，风俗还有不同呢，母亲请了严嬷嬷来，自然是为我好，我不专心，让严嬷嬷罚了，当然是我不对，我正要竹苓帮我准备礼物，去严嬷嬷那里赔礼呢。”
这话出来，不仅贺兰初袖，就是温姨娘也大吃一惊，讪讪地说：“阿敏这是怪姨娘了？”
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