元家三兄妹进宫的时候，时间已经不算早。
昭诩自去男席。男席摆在前殿，由皇帝出面招待皇后的父亲和亲属，宗室百官陪坐；嘉敏和嘉言由女官引去昭阳殿。昭阳殿前的青庐帐已经拆去，昨夜的帝后大婚，并没有在此地留下痕迹。
席位并不严格按爵位高低，大约是怕小娘子们无聊，未及笄的小娘子们都安排在了一处。上首是贵妇们，包括先帝的姑姑和姐妹，以及宫里几位太妃。
嘉敏这一眼扫过去，看见许多点头之交的宗室女。洛阳的宗室女人数实在不少，嘉敏来洛阳日子尚短，竟不能一一都认过来。除此之外，还有穆秋玉、郑笑薇、胡嘉子和……贺兰初袖。
贺兰初袖今儿穿的月白满地松竹纱裙，合着她一贯的清雅，垂额一串明珠，淡淡的光晕映得眉目十分秀美。
真是冤家路窄，嘉敏在心里叹一声晦气，哪里哪里都能碰到。她疑心王妃之所以坚持要她陪宴，就是因为贺兰初袖的撺掇。贺兰初袖也是有爵位的，是南平王请封，为的是她和宋王成亲不至于太难看。
原本还该更高一点，但是因为昭诩反对，所以最终只得了个五品，比胡嘉子还低一级。
话说回来，嘉敏也记不得郑笑薇有爵位。
不过这样的宴席近乎家宴，主要功能是给新晋皇后介绍亲友和熟悉亲友的机会——虽然宴会的主人还是太后而不是皇后。所以只要在亲友之内，就算爵位略低，也不是什么大不了的事。
太后还没有来，皇后也没有，最上首的两个位置空在那里。
殿上轻歌曼舞，盖住了窃窃私语。
嘉敏、嘉言入席，邻近的小娘子起身致意。胡嘉子兴致最高，连连用眼神暗示嘉言过去。
嘉敏看得直皱眉，不知道长安县主何以如此大意，竟让胡嘉子脱离了自己的视线——她当然不知道，那是贺兰初袖说了话的缘故。
“自皇后赏花宴之后，倒有许久没见过三娘了，瑶光寺里一向都好？”嘉敏入座，贺兰初袖第一个出声。
嘉敏笑道：“劳表姐惦记。”
她和贺兰初袖之间，还隔了几个座，倒不担心她假装亲昵说出什么奇怪的话来措手不及。
这一问一答话音方落，就听得上首有人沉声道：“十三娘，够了！”
一时众人皆扭头看去，原来是常山长公主。
常山长公主是孝文帝的妹妹，皇帝的姑祖母。早年嫁入穆家，据说和驸马感情很不错，却最终没有一儿半女。北朝贵女，没有哪个“贤惠”到会主动给夫婿纳妾的。常山长公主自不例外，没儿子就过继一个，过继驸马堂兄的幼子穆子彰。驸马过世之后，常山长公主由穆子彰奉养。
穆子彰是穆秋玉的父亲。
那个十三娘却不知道是什么人物。嘉敏心里想，目光横过去，看见个穿杏红牡丹花罗裙的少妇，一时恍惚，也想不起是哪家的夫人，兴许是个宗室女，被常山长公主这一喝，虽然不敢顶嘴，面上还是不大服气的样子。
其余贵妇人和小娘子却都被镇住，不约而同收了话头，鸦雀无声，唯丝竹悦耳。
再过得片刻，就有女官高声通报：“太后到——”
“皇后到——”
歌舞丝竹顿止，歌姬舞姬匍匐于地。
众贵人离座行礼，贺太后、皇后，待女官说“平身”，方才起身，又一声“坐”，纷纷回到坐具上去。虽然不能抬头直视，却都忍不住拿余光去看上首的人。太后与皇后都袆衣博鬓，发上花十二树，腰间垂下白玉双佩。
行走间并无环佩之声，姿态都是好看的，但是细看，太后也就罢了，皇后终究年轻沉不住气，朱粉都压不住脸色。
昭阳殿里静得出奇，就只有太后的声音，无非是些“佳儿佳妇”之类的好话。太后说完，然后是皇后。也许实在太静了，静得能挺清楚皇后声音里的颤意。断断续续，终于勉强说完了开场白。
这想必不是陆静华在家里时候梦想过的开场白。这是她第一次亮相，在整个燕朝顶尖的贵妇面前。
女官发出指令，宫人鱼贯而入，奉上美酒佳肴，歌舞丝竹也重新动起来，霓裳飘飘，婀娜多姿。
只是每个人心里都有“山雨欲来风满楼”的沉闷感，总觉得有什么会发生，比如之前被常山公主喝斥的贵妇，也许会说点什么，比如一直对陆皇后忿忿的胡嘉子，应该会说点什么，再比如……嘉敏忍不住往贺兰初袖看了一眼。
贺兰初袖慢斯条理饮一杯乌梅浆，像是无意中碰触到嘉敏的目光，微微抬手，是个举杯的动作，隔着琥珀梅花盏，无声地笑了一笑。嘉敏别过脸去，说真的，她没煽风点火，没推波助澜，她还真有点不习惯。
胡嘉子也没有闹，真真难得的天下太平。嘉敏低头饮了半口，她取的沉香饮，芬芳馥郁。
然后忽然就听到了金戈之声。
嘉敏不擅长音乐，勉强拿得出手的就只有笛子，但毕竟耳濡目染，一个破音，让她抬头来，远远只见一道雪光如练，往上首卷去——坐在上首的是太后与皇后。
“刺客、有刺客！”几个字纷纷堵到嗓子眼，只是叫不出来。
觉察到情形有异的当然不止嘉敏一个，但是待剧变突起，却也只来得及齐齐倒吸一口凉气，便是距离最近的，也赶不上有什么动作，坐中百余人，就这么呆若木鸡，眼睁睁看着刀光直挥过去。
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