甄卿本以为自己无功而返，次日，柳庭风把银两送到了甄卿府上，不为别的，西宁郡主在边陲急需这批粮草，耽误不得。
甄卿将筹到的军饷悉数上缴，邱城都督也派人查清楚了真相，的确是祝乐灵让人截下这批粮草，不过他喊冤叫屈，声称自己并不知道那是拨给镇国军的粮草。口说无凭，祝乐灵被押解到酆陵，在天牢里关押了数十天。
适逢战乱频繁，民不聊生，瘟疫、旱涝之灾接连不断，太后几番祭祀祖庙，也挡不住灾祸泛滥。酆陵王苦闷许久，决定罪己宽民，大赦天下。
祝乐灵所犯并非十恶不赦之罪，且甄卿及时补救，自然可以将其赦免。不过身为朝廷命官，死罪可免，活罪难逃，褫夺实职，降为九品，责五十仗，交由甄卿发落。
韩士墉正在家中喝茶，听到这个消息，将茶盏摔得粉碎，气极而笑：“去年皇子降世大赦天下，今年天灾人祸又要大赦天下，本世子现在拿刀冲出门将他攘死，顶多剥夺爵号不成！”
下了早朝，甄卿将所有门生唤到府中，命人将祝乐灵从天牢里接过来，旁的门生都衣冠齐楚坐着，只有他狼狈不堪跪在地上。
祝乐灵抬起脏污的脸，惨伶伶的看着甄卿，这半个月的牢狱之灾让他受尽折磨，虽然没有受过严刑拷打刑讯逼供，只是呆在牢房里就煎熬的生不如死。
祝乐灵垂下头，哽咽道：“哥哥，我冤枉……”
甄卿坐在厅堂正中央的太师椅上，义正言辞：“满门师生险些被你一人牵连，你有何冤枉？”
祝乐灵这两年在外为官，没做出什么政绩，芝麻大小的事他管不着，以他的能力又干不了大事，每天闲散度日，唯恐甄卿数落他，祝乐灵来酆陵总要偷偷摸摸。
祝乐灵做贼心虚不敢露面，只能借宿在红绡那里。韩士墉是满芳楼的常客，时常去和祝乐灵套近乎。一开始祝乐灵还有所抵触，只是没有甄卿和秦允游在旁束缚，他这根墙头草不由自主歪向了韩士墉。
因为韩士墉对他极好，他在满芳楼吃喝嫖赌都是韩士墉买账；韩士墉知道他喜欢红绡，便特地吩咐老鸨将红绡当千金小姐伺候；祝乐灵临走的时候，韩士墉还送他金银上路，并且派了一名侍卫给他保驾护航。
韩士墉说当初仅仅是一个小误会，祝乐灵没个心眼，听了他的话，记吃不记打，轻易着了韩士墉的道，把他当成了自己的贵人。
原本祝乐灵在自己的地盘相安无事，他虽然不能造福百姓，也不会祸害一方。
就在半个月前，侍卫告诉他，城里来了一批粮草，需要县令派人护送。祝乐灵压根不清楚这批粮草的来历和去处，就让人把粮草暂行运来。谁知侍卫胆大妄为，将羁押粮草的人杀的片甲不留，强行扣下这批粮草。
人人都知道这名侍卫是祝大人的亲信，出事之后他就消失的无影无踪，祝乐灵成了罪魁祸首。真凶说难查也不难查，只是侍卫身后有世子爷撑腰，即便查得清楚也要睁一只眼闭一只眼。
祝乐灵稀里糊涂下了大狱，稀里糊涂被押回酆陵，又稀里糊涂被无罪赦免，此刻他还糊涂着，只是说：“我还没来得及问清楚粮草从哪儿来到哪儿去，他就把粮草劫了，衙门来抓我，说我侵吞军粮。
我怕的很，绝不会贪污朝廷拨下来的军饷，只说是误会，让他们运走就是了。可他们晚到一步，仓库已经被人烧成灰烬。”
祝乐灵无辜道：“我说的是实话。”
甄卿听明白了，果真是韩士墉在背后搞鬼，只怨祝乐灵实在缺心眼且憨傻，根本不是做官的料子，他丢了官职，先跟在自己身边也好。
甄卿不说其他，让人搬来长板凳，并将祝乐灵拉到院子里，开始用板子打屁股。祝乐灵在院子里声嘶力竭叫唤，一点也不耽误甄卿在堂屋中训诫门生。
五十大板不算酷刑，对于祝乐灵来说却足以让他死去活来一场，不过二十大板，他就受不住了，惨叫声都从凄厉变得虚弱。
红绡听说祝乐灵回来了，大着肚子闯进了甄府，一时间在座诸位都看向她。祝乐灵也不例外，只是神情有些惊恐：“红绡，你、你……你的肚子？”
红绡跪倒在长凳旁边，喊了一声“祝郎”，热泪就夺眶而出，她用衣袖拭去祝乐灵面颊上渗出的冷汗，心疼道：“祝郎，我以为再也见不到你了，幸好我腹中孩儿还有爹爹。”
祝乐灵满脸惊愕，他还没有拜堂成亲，就有了孩子，要是让大哥知道，肯定要将他扒皮抽筋。他“呜”地哽咽出声：“红绡……我不能做爹，我死定了……”
红绡搂住他的肩颈，和他相对恸哭：“祝郎莫这么说，不然我们母子也不成活了。”
甄卿眉头紧锁，祝乐灵造下的孽可不少，这回不让他记住教训，他下回还会出岔子。甄卿让人把红绡拉开，红绡搂着祝乐灵不放，涕泪涟涟，哀求道：“甄大人，求您饶了他罢……”
“这是王命，岂容说辞。”甄卿虽则于心不忍却不喊停，祝乐灵挨了整整四十大板，险些晕厥。
玉奴听了吩咐，兜头泼他一桶井水，让他清醒过来继续受刑。最后一板子下去的时候，祝乐灵的哭腔有气无力，在满院子人的注视下，急急喘了两口气，彻底昏死过去。
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