万良和吴德明本想返回福建之后，再等候朝廷如何定义，怎样处置，他们把满身的希望全都寄托在钦差朱钦的身上，只有朱钦破了赈灾粮、物的被劫一案，抓住了匪首，才能消除他们是与水匪勾连为奸的怀疑对象。
可万万没有想到的是，漕船还刚刚过了山东的德州，万良和吴德明就被西厂的韦瑛和他的手下给抓了起来。
见德州府衙的案桌上坐着西厂的提督汪直，万良知道此次已是在劫难逃，他暗想：杨晔的曾祖父杨荣是辅佐明宣宗，创造了“仁宣之治”的三杨之一，对大明朝的贡献也算是不老少，可他曾孙杨晔最后还是死在了京城监狱，而自己只是一个地方上的三品文官，万皇贵妃虽说是自己的堂姐，她恐怕也是心有余，而力不足，或是我万良要像上次浙江布政使刘福一个样的下场……
“台下的人可是福建布政使万良和邵武知府吴德明？”万良点头哈腰，唯唯诺诺，没用丝些男人的气魄，可知府吴德明却敢于直起腰杆，大声回应：“尔等算是什么理由，将吾朝命官随意扣押？”
韦瑛站在汪直的身边，冷冷笑道：“算是什么理由？难道您吴大人的心里还不清楚？”
“不清楚，可否给我吴某明示一二？”
汪直顿了顿肩膀，笑了笑道：“你吴德明知府和他万良大人的关系我们是掌握得一清二楚，可奇怪的是，您万良大人身为正三品的朝廷文官，堂堂的福建布政使，却能以身作则，亲自押运赈灾漕船北上济贫，而万大人的副官又恰恰是您昔日的同窗好友吴德明，这省城的大小官员多如牛毛，您万大人非要到闽北选择邵武的吴知府和自己一同北上押运漕船，依本公看，也只有一种解释还能够勉强说得通，那就是为了自己见不得人的秘密勾当……
“汪大人的意思是说我万良暗通水匪，与水匪一起劫走了自己福建的赈灾漕船。这般结论太过牵强附会，就是怎么说，也好像说不通。”
“我汪直可没这样说，但万大人总得拿出一些证据来证明自己是清白无辜，我可听你们漕船上的人说，当时水兵要开炮驱赶水匪，是您万大人下令，阻止了他们的自卫反击，这才让匪徒的阴谋得逞。”
万良点了点头后，低声说道：“要我下令开炮反击的人是吴德明知府，而我万良从大局考虑，这才阻止了水兵的冒险行动。”
汪直又冷冷笑道：“没事，这只是侦案的例行的问话而已，再说您万大人的堂姐是我汪直的主人，我可不会像朱钦一样丝毫不讲情面，只要是有过得去的理由，我汪直就一定会释放二位大人。”
“还望汪大人尽早查明原因，还我清白，也好使我们福建的漕船能早日返回。”
“放心吧！查杨晔贿赂一案时，您万大人不也平安无事？”
听汪直的话后，万良是千恩万谢，可韦瑛却一脸的不高兴，他无比奇怪地担心询问：“汪大人，您就这样放过万良和吴德明吗？若是朱钦那边没有查出确凿的证据，朝廷的那些人，可会说我们西缉事厂是厚此薄彼。”
退堂后，汪直对韦瑛说道：“若放了万良和吴德明，就说明周云的安阳府一定有问题，若周云的安阳府有了问题，朝廷就一定会派重兵剿灭我大哥的那些水军，由此拔出萝卜，带出泥，我汪直也就成为包庇水匪的朝廷罪人，而你韦瑛知情不报，也难逃咎责。我们要在山东德州就把万良和吴德明暗通水匪，劫走福建赈灾粮、物一事，做成铁案，只有将他们二人处决了，皇上才会下旨叫朱钦收手，因为宪宗皇帝也不希望自己的表弟周云在安阳出事。”
韦瑛提醒道：“梁芳的人马听说还在郑州附近，皇上要求梁芳听从朱钦指挥，怕就怕梁芳千户出来坏事，现在的梁芳可不比从前，他对大人成见极深。”
“没事，梁芳乃我手下千户，小小泥鳅翻不起大浪，到时候，让皇上下旨叫他回去，梁芳是个见风使舵的小人，他若见朱钦失宠，就必然会尽早离开河南这块是非之地。”
汪直并没有太过难为万良和吴德明，表面上看还真像汪直所说的那回事，会看在主人万贞儿的面子上，轻松过关，将万、吴押上岸，只是一般的程序而已，等有了证据表明他们与水匪没有任何关系，必然放他们南下福建，回家团聚。
虽说食宿的地方不是牢房，而是驿站，可吴德明却没有丝毫的睡意，他汪直说得越好，吴德明的心里就越是害怕，直至半夜十分都是唉声叹气地翻来覆去睡不着。
“别再胡思乱想了，说句良心话，他汪直做得一点也不过，出了事就要有人担当、负责，你、我是此次福建北上赈灾救民的正、副押运官，那十几条漕船的粮、物，就这样被水匪抢劫一空，若朝廷不闻不问，反倒是很不正常，看我万良的分析又是否还有道理？”
吴德明没好气地说道：“一点都没道理，汪直年轻气盛，为了树立自己的威信，他杀死了多少无辜人，万良大人还真以为他汪直会看在万贞儿是他主人的面子上放您一马，不会的，他汪直绝对不会，眼下也只有我吴德明的女婿朱钦才能够解救您万大人。”
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