朱钦是成化22年（公元1486年）的年底才回到家乡“闭门思过”的，此次回家征得父母和妻子吴秀美、江梅英的同意，他和朱丹在成化23年的正月初六举行了隆重的结婚仪式，虽说二人都过了不惑的年龄，但丝毫也不减年轻时的沸腾热血和澎湃激情。
江梅英面对着朱丹，十分有趣地玩笑道：“妹妹总说你和夫君在河南郑州、安阳的时候没有结婚，依我江梅英来看，你们只是没有这般隆重的婚宴形式罢了，其实二人早是夫妻。”
“梅英妹妹如此看法，恕我秀美不能苟同，朱丹妹妹的所言所语完全可信，要不她肚里早有动静。”
“还是秀美大姐说话公允，若如梅英姐姐所说，我朱丹的孩子都应该会说话、走路？”
“你们也太认真了，好像以前的朱师妹可都是一心向我江梅英的。”
吴秀美摆了摆手，高兴说道：“过去之事不提也罢，日后我们姐妹仨没分大小，共同侍奉丈夫，服侍公公、婆婆。”
不想，正月还没过完，内侍韦眷就在梁芳等人的保护下来到了福建邵武芹田。
原来是万皇贵妃因殴打宫婢用力过猛，致使心病突发，猝然离世，享年五十八岁。可又有一宫婢看见是一江湖女子从安喜宫的万氏米榻处走了出来，皇上本来就不相信自己的爱妃是因心病突发而死，故而令朱钦官复原职与同学游立本、朱昶火速赶往京城，迅速侦破万氏疑案。
汪直死了之后，刘瑾就一个劲儿地想要当上西厂的提督，可宪宗皇帝虽说答应了万皇贵妃让刘瑾当西厂提督的强烈请求，还撤了有不同意见的一些官员，御史朱钦就是其中之一，但他后来又出尔反尔，竭力反对刘瑾接任汪直的西厂提督，并对万氏解释说：“拟刘瑾当西厂的提督，朝廷官员争议很大，朕既不用梁芳来当西厂的提督，也不让刘瑾来破坏官员的和睦，依朕看，覃包的外甥谷大用他人缘还不错，就让他来接替已死汪直的西厂提督。”
万贞儿的心里非常清楚，宪宗皇帝一定是受他母亲周氏、姐姐惠庆和内阁首辅万安的离间、挑拨，故而才让太监覃包的外甥谷大用来接替已死去的汪直职务。
万安不是自称为万贞儿的弟弟吗？此时的他又为何站在自己姐姐的对立面与太后、皇上、长公主们一起反对刘瑾升任西厂的提督。
万安，字循吉。四川眉州人，万安青少年时期在眉山读书，据说他小的时候非常聪明，遗憾的是他长大之后，把所有的聪明才智都用在了钻营取巧上面。明正统十三年（1449），万安考中进士，授庶吉士。后来，他靠巴结明宪宗的宠妃万皇贵妃而升任为礼部侍郎，之后又当上了内阁首辅，当然彭时的离世，商辂的遭贬也为万安的高升创造了前提条件。万安虽然身居大明王朝的内阁首辅，但他无所作为，被人称为“万岁阁老”、“纸糊阁老”。不过，万安只是一个油腔滑调的势力小人，而不是一个十恶不赦的怂包坏蛋，他做内阁首辅时还做过了一些好事，不但阻止了刘瑾接任汪直的提督，还请求宪宗皇帝废除了臭名昭著的西缉事厂。
没过多久，宪宗皇帝还真就采纳了万安的建议，废除了西缉事厂，谷大用的屁股还没坐热，就又被踢到了东厂，不过，宪宗皇帝还是怀旧，他重新恢复了御马监的机构，在让谷大用当任御马监副掌印太监的同时，又拟任刘瑾和梁芳当同样的职务，其目的是互不得罪，相护牵制。
这般的结果让万皇贵妃的心里接受不了，加上东瀛天皇特使麦小红的威逼、利诱，万贞儿的脾气也因此变得更加使心憋气和暴躁不安，而当万贞儿与宫婢争吵且殴打宫婢用力过猛之时，她却突然倒地，猝然而逝。宫婢随即被押往刑部大狱，太医院的所有太医都赶来分析万皇贵妃的猝死原因，结果得出的死亡原因皆是因她心病所致。
而更加巧合的是刘瑾的养父刘顺在万皇贵妃出事的前一天，他来到了安喜宫寻找养子，他本想询问刘瑾，汪直死了，自己家中的宝贝玉麒麟又是否还能够拿回去，可是儿子没见着，却看见了一个着装极为时髦的靓丽女子，从安喜宫的后墙上翻了下来，她快步如飞，瞬间跑得无影无踪，哪知第二天刘顺就听说万皇贵妃仙鹤离世。
刘顺不敢跟别人声张，只好又去了一趟安喜宫，见儿子在命令太监、宫婢布置万氏的灵堂，他便悄悄地凑近刘瑾，不但要养子索回被汪直拿去的自家宝贝玉麒麟，还把昨天看见的蹊跷怪事告诉了自己的养子。
刘瑾一听，计从心头来，他根据养父的一番叙述，认真分析，便断定那个翻墙的靓丽女子，定然是麦小红无疑，麦小红长时间都和钦差朱钦一起，这不是搞烂搞臭朱钦的绝好机会吗？于是，他急忙来了到乾清宫，向宪宗皇帝报告了此事。
对于万贞儿的突然离世，明宪宗痛不欲生，他极其悲切地泣言泣语：“万氏……去了，我亦将……去矣。”
内侍韦眷力劝道：“皇上，您可不能这样去想啊！您还有自己的母亲、姐姐、儿子，还有这大明朝廷的江山、社稷，大家还都指望着皇上能把我们的大明国家建设得更加强大……”
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