牛头山是一座东西向绵延几百里的巨大山麓，最高的山峰高达三百多米，也就是现在郑家所在的这座主峰。
在其半山腰有一个十来亩地的斜坡坝子，其中一半地方就被平整出来建了院落，到现在为止，在这个已然有些破败的院落里就只有郑飘飘一家还住在最边上的三间平房里面。屋子南北朝向，旁边是一溜的自留地，屋前屋后都是郁郁葱葱的山林，这样的环境如果遇到风调雨顺的年份还是不错的，唯一不足的是几乎每年都会有两个月的贫水期，山上的吃水问题就非常突出，一般要到百十米的山脚下一点一点的背水吃，非常的辛苦。
所以当六年前从zf决定在这里修通公路后，一些有“远见”有财力的人家便开始举家搬迁到公路沿线重新修建了小洋楼。于是，将整个小桑村山里山外分成了上下村。公路沿线的人家就自诩为自己是“上村人”……其实当时郑飘飘他们家也想搬家，但是一方面自家靠近公路沿线的土地被大伯和二伯占去修房子了，再则自己也没有那么多的余钱，还有两个女儿都要上学读书，所以这么几年都一直单门独户住在山上。
经过大半年的干旱，屋前屋后原本郁郁葱葱的树木大多枯黄了。
这里是边远山区，在zf下达第一批限电令时就切断了这片地区的电源，所以这么大热的天家里连风扇也没有。
郑志和把一碗糊糊呼哧呼哧喝下去，稍微歇息了一下就又准备起身想去把窑洞再挖大一点，郑柔柔小口地喝了半碗糊糊扔下碗筷默默地跟在父亲后面。对于二老对于妹妹，郑柔柔心里非常愧疚，若不是因为自己的“私心”，不是因为自己想逃离那个“苦海”，自己的父母现在可能过的更好，也不用支付那啥解除婚约的违约金，把妹妹寄回来的一万多块钱全部白白给了那家人，或许还能到黑市上高价买回一点粮食……
大伯说的没错，父母把自己接回来就是接了一个祸事，白白养了一个吃货……郑柔柔心里很难过，家里的那点存粮已经见底了，最多不出三天就会彻底断粮。
最重要的是几人的吃水问题，原本在院子旁边有一口水井的，因为天旱早就没有水源，而在山脚下有一口公共的水井，现在因为大家都缺水，下面的几户人家几乎就是一刻不离的守在那里，出一点点水就被连泥带水的舀走……
家里的这点存水也是母亲走了几十里山路去河坝里面舀的泥浆水回来澄清的……
“你这娃子，快点把碗里的吃干净，免得浪费水来洗碗。”贺小兰看着郑柔柔碗里剩下的面糊糊，嗔怒道。
“我肚子不饿。”郑柔柔低声回了一句，快步走开了。贺小兰看着父女两人的背影，眼睛又有些湿润了，她决定晚些时候再到她大伯家去讨些小麦回来。
四个月前，那时候才刚刚开始干旱，小麦刚刚收进袋子里，对方软磨硬泡的，硬是把今年的收成全部赊去。这还不说，前几天还撺掇卢家要啥的婚约解除费，把还没来得及买粮食的钱全部搜走了……
想到这里贺小兰越来越气，她决定今天非要去讨个公道回来。当真是觉得他们好欺负，想怎么盘剥就怎么盘剥，这要是放在以前也就算了，但是现在是非常时期，家里眼看着就要断炊了，而那些口口声声说的兄弟情谊，什么自家人外姓人的，全都是扯淡。
……
由于连续几天通宵达旦的挖凿地窖，酷暑加营养不良，更重要的是也没有足够的水，郑志和在下午时候终于撑不住一下子扑倒在窑洞里面，郑柔柔心痛不已，还好自己多读了两句书，连忙把父亲平躺放在地上，又连忙灌了两口凉水下去，郑志和才稍微缓过气来。
郑柔柔让父亲斜靠在石壁上，自己则跑去找母亲，哪知屋里屋外找了一圈都没看到人，想到可能又出去找水了。看见父亲现在虚弱的很自己一时又离不开，就一直守在父亲旁边扇风散热喂水。这样，父女两人一直等到了入夜都没看到贺小兰的身影，心里渐渐升起一丝不好的预感。
郑志和心里想着老伴，这么晚了，外面都是大山说不定有啥的，即便是他晚上也不敢一个人走的太远。山里人都长得铁实，刚才一方面休息了一会，现在入夜也有些凉快了，身体感觉稍微好些；二是心里一想到老伴没回来心里一着急就撑起身子要去找。郑柔柔现在也是没有主张，怕自己去找母亲，留下父亲一人心里也不放心……所以两人决定一起去找。
郑志和一手杵着钢钎，一手牵着女儿在崎岖的山路上小心向前走，一边呼喊。通往山下只有一条路稍微好走一点，山脚的路便分为东西两个方向，朝东是以前自家田地的方向，贺小兰这么晚了去那些干涸的田里干什么？向西是通往上村的路，也就是自己的大哥二哥家里……难道又是去讨要粮食了么？
两人这样想着，心里便更加悬起来。他们听别人说郑志东家里堆了几窖的粮食，还有一屋子的瓶装水，所以就去过两次想讨要回一点小麦，哪知道对方根本就否认当初低价收购自家弟弟粮食还欠账的事情，甚至把他们夫妻两人粗鲁地推搡出来。虽然心里很疑惑大哥为什么会预先储备那么多的粮食和水在那里，但是看对方那么决绝的样子非常的心寒，当时郑志和便绝了去求他们的心思。他不敢想象如果现在贺小兰一个人去的话会怎么样……
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