十月七日，清晨。
昨天飘了一天的小雪，在后半夜时，变成了鹅毛大雪。不过半个晚上，便将灵丘一带，裹上了一层银妆，在厚厚的大雪的覆盖下，人们甚至疑心昨天晚上的那场战斗到底是否发生过。不过，当这座山区小城的居民抬头仰望时，这一切都变得现实起来——城头已经都是宋军的赤旗。
一些豪族势家富户们，一大早起来，就忙不迭的去县衙对新主人表现自己的忠心；据说还有一些去得更早，当宋军进城时，他们便已经准备好牛羊，在城门附近等候犒劳“王师”，但也有一些谨慎的人与普通的居民一样，躲在家里，忐忑不安的等待未知命运的降临——究竟是安民告示还是横征暴敛甚至是烧杀抢掠，谁也不能肯定。
但一些流言还是很快传开了。
燕家的燕希逸是献城的叛逆与昨晚纵火的元凶——尽管有老天相助，大雪扑灭了那场大火，但昨晚四处燃起的大火，至少造成两三百户的房子化为灰烬，一百多人被活活烧死——但他如今却已是灵丘县令。
原来的县令檀迦在逃往隘门关的路上被宋军追上，苦战之后不肯投降自刎殉国。仅有十余人把守，平时主要目的早已变成征守往来商旅关税的隘门关天险也告失守。县丞石邻被宋军活捉，与他一起被抓的还有石家上下数百口，昨晚的混乱之中他们想趁乱出城，却被县尉史香拦住，成为史香献给宋军的见面礼——与他一道降宋的还有那个与檀迦打得火热的马屁精主簿。但是，尽管满门被俘，石邻也不肯降宋，当天晚上便在狱中留了一首绝命诗，然后一头撞死在墙壁上。为大辽守节的还有檀迦的夫人，在宋军进城后，她便抱着三岁的幼子投井自尽。
不过，尽管人们会惋惜、同情、钦佩檀迦夫妇与石邻，甚至在若干年后当地的居民还给他们三人立了一座庙来祭祀，但是，这些生活在边郡的人们的选择，总是很现实的。尽管就算是太平中兴以后，辽国的赋税也毫无疑问一直比宋朝沉重很多；尽管宋朝的统治者与他们同族……但是，对于宋朝，他们也并无任何向往之心。而另一方面，就算成为大辽的子民已经有一两百年之久，他们也没有忠于辽朝的意思。在这方面，他们的价值观，已经与他们千百年来的那些敌人差不多——他们服从于现有的秩序，也服从强者的征服。若认同“诸夏”首先是一种文化联合体而非血缘共同体的话，他们其实已经是异族。
无人能指责他们为生存所做的一切。
事实上，在灵丘，这一切也是理所当然的。人们很平静的完成了心理上的转变。当县衙的安民告示贴出来后，所有的人都松了一口气。然后人们议论的话题，转移到了另一件令他们大吃一惊的事上，昨晚攻下灵丘的宋军，竟然已经神不知鬼不觉的离开了灵丘！城中只留下了少量人马与那些恐怖的火炮。有人赌咒发誓的说，他们是往东北的直谷关去了，他看到那条路上有大量的旗帜。不过，这个时候，最被广泛关心的事情，显然已经变成了宋朝是否还会收一次秋税。
灵丘古道，隘门关前。
吴安国驻马仰视着眼前的这座天下险关，在心里微微叹了口气，便再没有停留，驱马踏雪出关。待吴安国走远之后，一个武官也在关前停了下来，咂了砸舌头，叹道：“侥幸！若是没能追上那檀迦……”
但他的话没说完，便被身边一个武官不以为然的打断，“十将军，你当我们昭武没有破敌之策么？区区一座隘门山！”
那个“十将军”便是陈庆远，因为这场雪比想像的更大，神卫营与火炮被留在灵丘，但是他因为同时也是第十九营最出色的博物学者，再次被委派随吴安国一道出征，任务是勘探地形、测绘地图。旁边和他说话的，是吴安国的一个行军参军，唤做徐罗，字子布。两人早已相熟，因此说话时十分随便。
尽管对吴安国十分崇拜，但是又看了一眼前的隘门关，陈庆远对徐罗的自信，还是将信将疑。这座隘门关，其实是一座两山之间的峡谷，滱水便经由此谷，往东南流向宋朝境内，变成唐河。这条峡谷，长约十三四步，宽不过六七尺，当真是两骑并行，都嫌拥挤。隘门关正扼此天险，虽然形制简陋，也不便屯兵粮久守，但果真有数百之控弦之士御守于此，却也是十分棘手的。
但陈庆远也不便当面怀疑除罗的话，只好笑着摇摇头，不置可否。那除罗却似乎谈兴颇浓，又笑着说道：“十将军可见着那燕希逸见到我们昭武时的脸色？”他说到这儿，脸色古怪，仿佛是忍俊不禁，按捺一阵，终究还是捧腹哈哈大笑起来，一面笑一面说道：“这老丈再如何也想不到，咱们昭武竟然亲自去他家中和他面谈过！”
陈庆远一直莫名其妙的望着徐罗，这时却也不禁勃然变色，惊道：“子布兄是说吴昭武去过灵丘？”
“那是自然。”徐罗笑道，“昭武常说，用兵之道，以间为先。他要攻打灵丘，若连灵丘都没见过，那谈何攻必克战必胜？”
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