新生们在麦格教授的指挥下排成一列，穿过门厅，进入一间礼堂。礼堂的布置十分奢华。天花板像是透明的，能看见外面的夜空与星光，一盏盏水晶吊灯悬吊在天花板上。伊莱娜看了一会儿才发现天花板只是被施了魔法，能够映出夜空的模样。礼堂里摆放着四张长桌，桌子上方飘浮着成千上万只蜡烛，这些蜡烛和水晶吊灯照亮了整个礼堂。四张长桌的上首是主宾席，霍格沃茨的教师们坐在那里，大部分都面露微笑。坐在最中间的邓布利多校长笑得最开心。一个男人——坐在邓布利多的右手第二位，面色阴沉，挨个打量着新生。
麦格教授在主宾席前面的空地上放了一只四角凳，然后，她又在凳子上放了一顶破烂的巫师帽。那顶帽子看上去至少有十年没有洗过了，帽檐上有些磨损，帽身还打着补丁。
伊莱娜在每张长桌上寻找塞德里克和德克兰。每张长桌上方都悬挂着一面旗帜，从她的左手边开始，分别是一面红色底有狮子的、蓝色底有老鹰的、黄色底有黑獾的，还有绿色底有银蛇的[1]。
很幸运，没多久她就在右手边的那张长桌——正是上方悬挂着黑獾旗帜的那张——上看见了塞德里克和德克兰。他们坐在一起，在靠近主宾席的地方。德克兰对她眨了眨眼，举起手边的空杯示意。伊莱娜笑了一下，格兰杰在她耳边小声说：“你的朋友？”
“是的。”伊莱娜侧了侧脸，低声回答。
突然，帽子裂开一条缝，竟然在凳子上扭着身体唱起歌来！
“你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更聪明的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
让你们的高顶丝帽光滑挺括，
我可是霍格沃茨测试用的礼帽，
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头，
都躲不过魔帽的金睛火眼，
戴上它试一下吧，我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，那里有埋藏在心底的勇敢，
他们的胆识、气魄和豪爽，
使格兰芬多出类拔萃；
你也许属于赫奇帕奇，
那里的人正直忠诚，
赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，
不畏惧艰辛的劳动；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的老拉文克劳，
那些睿智博学的人，
总会在那里遇见他们的同道；
也许你会进斯莱特林，
也许你在这里交上真诚的朋友，
但那些狡诈阴险之辈却会不惜一切手段，
去达到他们的目的。
来戴上我吧！不必害怕！
千万不要惊慌失措！
在我的手里（尽管我连一只手也没有）
你绝对安全
因为我是一顶会思想的魔帽！”
分院帽唱完，大厅里回荡着学生激动的掌声。帽子在凳子上又扭了一下，跳起来向四张长桌上的同学一一鞠躬。
伊莱娜抿着嘴跟着鼓掌。分院帽说斯莱特林是阴险狡诈之辈，这和塞德里克说的那么像，又有太多不同。斯莱特林究竟是什么样的呢？伊莱娜唯一知道的斯莱特林就是她素未谋面的母亲——伊丽莎白·奥布莱恩。她是傲罗，是抵抗伏地魔的英雄，是个应当和阴险、狡诈没有一丁点关系的人。
格兰杰又一次在伊莱娜的耳边感慨：“一顶会唱歌的帽子，我真想弄明白这是怎么回事，它是真的能够独立思考吗？我觉得格兰芬多听起来很不错，拉文克劳也好……你认为这顶帽子依靠什么来帮我们选择学院？”
伊莱娜叹口气，真想换个位置站着。
麦格教授抖开手里一直攥着的羊皮纸：“我叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说，“汉娜·艾博！”
一个梳着两条金色发辫的小姑娘走出队列，她很紧张，走路的时候跌跌撞撞，差点摔跤。帽子比她的头都要大，滑下来遮住了她的眼睛。她在凳子上坐下来，片刻功夫，帽子便大叫着：“赫奇帕奇！”赫奇帕奇的学生们立刻鼓掌欢呼，德克兰尤其起劲。
接着，麦格教授喊道：“伊莱娜·贝涅维茨！[2]”
伊莱娜说不上来自己现在是什么感觉。在踏上霍格沃茨特快之前，她是十分乐意去斯莱特林的。然而，现在的她却不那么想了。
她伸手在胸膛上按了按，想让那颗突然剧烈跳动的心平静一点儿。伊莱娜疾步走出队列，坐上凳子，拿起帽子为自己戴上。
“啊哈——”
伊莱娜听见有个声音在耳边感叹。帽子在她头上扭了扭，大声宣布：“拉文克劳！”
上方悬挂着蓝色旗帜的长桌上立刻爆发出一阵欢呼。伊莱娜长舒一口气。她摘下帽子交给麦格教授，忍不住向其余的桌上望了一眼。坐在红色旗帜下的学生颇热情，即使伊莱娜没有分进他们学院，他们仍然乐呵呵地笑着。坐在绿色旗帜下的人则要恼人一点，他们一个个都懒洋洋地坐着，脸上有股招人烦的得意劲儿。
“贝涅维茨？”麦格教授催促她。
伊莱娜急忙走到拉文克劳的长桌边坐下。麦格教授又叫了苏珊·博恩斯、泰瑞·布特等人的名字，伊莱娜始终兴致缺缺。
直到米里森·伯斯德，分院帽在他的头上短暂地思索了一会儿，便大声将他分进了斯莱特林。伊莱娜抬起头看他。这是一个放在人堆里很难被注意到的男生。他似乎对斯莱特林相当满意，翘着嘴角坐在了绿色的旗帜下方。
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