团藏双手交叠，终于坐上这把盼了将近五十年的火影宝座。夙愿达成的阴鸷微笑缓缓爬上他苍老的面容，但很快又归于平淡。
火影办公室的门从外推开，柊月站在门后，除了因为紧张无意识瑟缩的手指，她将情绪隐藏得很好。
“火影大人。”在团藏颇有威压的目光下，年轻上忍单膝跪地，顺从地伏低身体。柔顺的茶色发丝垂落，让人看不清表情。
团藏并没有说话，屋内陷入一种令人毛骨悚然的寂静，时间越长越是煎熬，苍老佝偻的男人缓缓起身，拄杖伴随着脚步声由远及近，最终在柊月面前停下。
“把头抬起来。”
柊月顺从地仰起头，仍是一副毕恭毕敬的模样。
团藏冷笑一声，“不愧是父女，和你父亲长得真像。”话语里毫不掩饰居浓浓讥讽，“小宫山健是猿飞老头身边的一条好狗啊。”
在看不见的地方，柊月用力攥紧了拳头。
“你曾跟随卡卡西学习忍术，也算是他的门下弟子——可方才投票却与老师意见不合，这是你自己的主意？”
柊月一滞，没想到对方竟会直接发难。她沉默半晌，大脑飞速运转寻找合适的说辞，团藏久久得不到回应，颇有威压地冷哼一声，“怎么不说话？”
“火影大人，恕我冒犯。”柊月微微前倾身体，这使得声音沉闷暗哑，反而听不出情绪起伏，“我效忠的是木叶的火影。”
“怎么说？”
“身为忍者，即为火影的一把利刃，听命于君完成任务是本分，商讨火影人选不是我该做的事。”柊月的声音听不出喜怒，“与其争得面红耳赤自寻烦恼，倒不如做个纯臣。”
团藏似乎对这个答案不置可否，倚在办公桌边居高临下道，“年轻人，有没有胆量做我的刀？”
女孩压低身体，“是。”
团藏从桌上堆积如山的文件中抽出一封信，扔在柊月面前，“打开看看。”
柊月快速扫了一眼信封，龙飞凤舞地写着‘火影亲启’，署名是雷影。女忍者不明白团藏的意图，谨慎道，“火影大人？”
“无妨，你可以看。”
柊月皱眉拆开书信，内容简短一如雷影雷厉风行的作风，但内容却让她震惊失语。
宇智波佐助加入晓组织，潜入云隐劫走八尾人柱力奇拉比。四代目雷影震怒，质问木叶对叛忍放纵不管，态度强硬讨要说法，并且商定一周后在铁之国召集五影开会，意在集结五大国之力共同讨伐晓组织。
比老师……
冷汗顺着额角滴落，奇拉比被劫走生死不明，女孩的思绪一团乱麻。
见柊月分寸已乱，团藏不急不缓地开口，“正因为纲手姬对叛忍的放纵才会酿成今日大祸，宇智波佐助是再不能留了。”老人的拐杖用力砸地，“据最新的情报，他下次行动的目标就是五影会谈，你给我盯好他，能活捉最好，如果不能，也要给我带回他的首级。”
“明白。”
团藏摆摆手，“去‘根’报到吧，明天一早出发。”
“是。”
团藏看着女孩消失在门后，几乎同时从墙角的阴影中走出一个人影。那名暗部单膝跪地，狐狸面具将整张脸遮盖地密不透风，“需不需要派人盯紧她？”
“暂时不用。”
“可她与奈良家的小子走得很近，鹿久那家伙恐怕也早有计划。”暗部压低声音，“是否需要除掉奈良鹿丸，给她个警醒有为您做事的觉悟？”
团藏重新坐回椅子上，单手拂过绷带覆盖的右眼，“正因为有爱才会有弱点，姑且让那小子活着吧——若不是因为她与云隐的关系还可以利用，你以为我会让小宫山替我做事？”
“您是怀疑她已经知道十二年前叛忍袭击的真相了？”
“应该没有。”团藏微微眯眼，“不过相比卡卡西那些被火之意志洗脑的走狗，她倒是比这些白活这么多年的人通透许多。”老人摩挲着血脉跳动的眼球，感叹道，“做个纯臣——连一个十六岁孩子都明白的道理，鹿久他们怎么就不懂。”
“属下还有一事不明——您是如何断定宇智波佐助会去铁之国的？”
“鼬已经死了，宇智波佐助却加入晓，你不觉得有问题吗？”
“宇智波鼬告诉了佐助当年的真相？”
“应该不会，但难保有人从中作梗。”团藏冷哼一声，“任何阻挡我计划实施的人——”
室内谈话声隐约不可闻，却没有人注意到窗沿外站着一只通体翠蓝的小雀，它无声地跳到窗台边缘，振翅远远飞去。
暗部总部入口在火影后山一个极为隐蔽的地方，它有数条密道直达木叶各地，其中一条甚至直通火影办公室。与其说这里是总部，倒更像是监狱。光秃冰冷的石墙没有任何装饰，幽暗的密道内烛火忽闪忽灭。
柊月跟随领路人去登记个人信息，她的档案已经从上忍中调出，被封装入保密袋收进密码柜中。对方交给她一个吊牌和整套暗部制服，柊月摩挲着蓝色花纹的鹰嘴面具，不知为何觉得有些讽刺。
当她走出暗部基地时，盘旋许久的小雀扑棱翅膀落在肩头。柊月微微侧头倾听，半晌轻声道，“辛苦了，谢谢。”
“接下来怎么办？”
“明天我要出村执行任务，联络的事情还得麻烦你，交给联络鹰我不放心。”
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