两人策马前行了片刻，见路径渐渐宽阔起来，山形走势也开始徐徐趋下，雾气转清，薄如鲛绡。
马匹一路小跑，掠动微风，谢檀鬓边的一缕发丝随之起伏飘扬，轻轻拂过了身后顾仲遥的面颊。
顾仲遥沉默一瞬，抬手将那一缕发丝拢到她颈边，顺势拉过缰绳，“我来吧。”
谢檀松开马缰，放眼望向四方。
高山的下方，有一条蜿蜒穿弋于群山之间的河流。河流在下游左岸处，弯了一下，留出一片天然开阔的平原，一直延至山脚。平原之上，隐约可见有村屋座座。
谢檀语气激动，“这里果然有人！”催促顾仲遥加快行速，“赶紧冲鸭！”
遭了这么多罪，终于看见了胜利的曙光。等找到了那个齐峤，她兑现了约定的承诺，就彻底自由无畏了……
顾仲遥抖了抖缰绳，踢马加速。坐骑撒开四蹄，朝山下疾奔而去。
谢檀被带得身子一歪，险些失去平衡，苦于坐姿的限制、没法倾身去抓马笼头，只能攥住顾仲遥的袖子，“欸你慢点！”
顾仲遥低头看她，“一会儿要快，一会儿要慢，你到底要我怎样？”
谢檀扭头抬眼瞪了他一下，“那你把缰绳还我，我来策马！”
顾仲遥并不理会，放缓了些行速，徐徐向村落的方向行去。
平原入口之处，是修筑在河岸旁边的水村，各家住户的院子直接连着外面的河水，河面上泊着一艘艘的皮蓬小船，绳索拴在了院篱的木桩上。
顾仲遥和谢檀在村口下了马，见离得最近的一户人家的外院里，有两个小孩蹲在拴绳的木桩旁，正挖着泥巴玩耍。
谢檀笑眯眯地走上前，微微弯着腰，“小朋友，你们村里有个叫齐峤的人吗？”
两个小娃抬起头来。一个男娃，一个女娃，脸上泥痕都抹得跟花猫似的。
女娃睁着一双乌溜溜的大眼睛，先盯着谢檀的裙子和腰带看了几眼，又仰头看她的脸，两眼顿时放光，“好漂亮的仙女！”
那男娃也盯着谢檀，眼睛里一点一点地蓄出了两泡泪，然后哇的一声哭了出来，指着谢檀，“女妖怪！女妖怪！”
谢檀满头黑线。
一个妇人闻声从村屋里跑了出来，“咋了？”抬头看到谢檀，亦是一惊，反手操起院门口的一根铁棍，“哐”地敲响了篱笆上挂着的铜锣。
不多时，周围村户各自举着锄头渔叉等物，涌聚了过来。
“你们是什么人？”
一个皮肤黝黑渔夫模样的中年男子，晃着手里的镰刀，警惕地打量着谢檀和顾仲遥。
顾仲遥将谢檀拉到身后，上前道：“在下姓顾，鄞州人士，想求见齐峤齐将军。”
渔夫闻言，转头与其他人交换了一下眼神，对顾仲遥说：“这里没这个人！你们赶紧原路返回吧！”
顾仲遥正欲开口，却见谢檀从身后钻了出来，对那渔夫友好良善地笑了笑。
“返不返回，还是让齐峤将军自己定夺比较合适吧？”
谢檀的视线在面前众人脸上逡巡一圈，“我看诸位都长得高高壮壮、模样英武的，难道还怕我一个弱女子生出什么事端来不成？”
她朝着顾仲遥的方向偏了下头，“我这位表兄，左臂已废，手无缚鸡之力，更不是诸位英豪的对手。我们所求不多，只想到齐将军门前陈述一下来由，到时候如果齐将军不愿意见我们，你们再赶我们出去也不迟啊！”
对面众人互相看了几眼，谁都没有出言反驳。照谢檀的理论来讲，眼下谁再继续赶她走，就是心存忌惮、害怕弱女子和残障人士。男人们都不愿被扣上这样的帽子，尤其面前还站着个俏生生夸赞自己高壮英武的美貌少女。
拿镰刀的渔夫跟几个弟兄低声商量了一下。
“好，我们带你过去。但事先说明，若是齐将军不愿见你们，你们必须马上走！”
几人让顾仲遥和谢檀把马匹长剑等物留在了村口，然后带他们上了一艘小船，沿着河流往西行驶。
谢檀挨着顾仲遥站到船尾处，想了想，压着声音问他：“这个齐峤，到底是什么来头？”
看原书的时候，她没有太留意政斗这部分的内容，还一直把人家齐峤的名字读成了乔骄。眼看着就快要碰面了，必须得恶补一下知识、知己知彼的才好。
顾仲遥目光幽暗的看了她一眼，“赵子偃没有告诉过你？”
“他当然有说过。”
谢檀说：“可我读他写的信的时候，对这种内容都不是特别感兴趣，一目十行的，有些细节记不清了。”
顾仲遥沉默不语。
良久，方才缓缓开口道：
“齐峤出身荥州庶族。二十多年前，梁、卫与北方诸国开战，中原陷入混乱，大量的百姓流离失所。齐峤在荥州集合民众，修筑堡垒，接收前来投奔的流民，分田与其耕作，赢得仁善之名。后来，前来投奔他的流民越来越多，数量足以集合出一支不容小觑的军队。”
顿了顿，“齐峤兵力渐增，身边又聚集了不少能人志士，梁、卫两国都曾出面招揽，却屡次被拒。两年前，卫国出兵清剿齐峤，铲平了他在荥州的据点，齐峤也自此销声匿迹。”
谢檀一边听，一边抬眼张望着四下，见沿河岸边，村屋比邻，烟火气十足，的确像是居住了不少的人。
她思忖着点头，“难怪你和安西王都想招安这个齐峤。他聚集了这么多的人，又都对他忠心耿耿的，若能为你所用，应当是一股不小的兵力吧？”
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