叶文熙收到了叶梵生的来信，信上说长庚叔水土不服又染了痢疾，路上耽误了一些时日，现在已经到了龙潭镇，叫他不要担心。叶文熙写了一封回信，交待了叶文锦的情况，一切安好，让他也不要牵挂。
天色破晓之时，叶文锦披着晨曦在花圃里撒尿，月绸里衣软颤颤地抖着瑰光，凉风吹的他抖了个激灵，往外走才发现自家门口被人包围了！不是八旗、绿营的旧式军队，在天津小站也有一支这样的新兵，军装规整，全是用洋枪的。
叶文锦不明所以又看他们人多势众，只好去找叶文熙。叶文熙还在程子芳怀里睡觉，听到撞门的动静，程子芳先睁开倦眼，叶文锦大喇喇从床尾扯下被子，喊道，“别睡了！家门口被当兵的拿枪围住了！”
叶文熙慢悠悠翻了个身，也没睁眼，拽过被子蒙住头，露出一双大脚，“大清早的……”
叶文锦弯腰抓着他的脚腕晃荡，“你给我起来！”
程子芳抽出被枕到麻木的手臂，把脚伸到床下去找鞋，“我去看看。”
叶文熙被叶文锦折腾的睡意绵绵，及至程子芳说家门口确实被人包围了，他如梦初醒。叶文熙到门口一看，左右两排士兵，拉长的人影透过铁门映在人身上，他们虽然扛枪围守，看样子没有任何攻势。
金府门口的士兵同叶公馆门口的如出一辙，只是数量上是其三倍有余。金竞天急的焦头烂额，清晨喝了米粥，在院子里乱转，那些姨太照旧蹴鞠踢毽子，老爷还在，再慌慌不到她们头上去。
金钰霖则是喝了一壶酽茶，在院子里遛鸟，荣柔嫣跟在他身后寸步不离。
等了大半晌，没有领头的发号施令，那些士兵也没有动作。金竞天派了个喽罗去侦探情况，外面没什么风吹草动，只是从宋老大到秦老八，家门口或多或少都有几队新兵。看样子是大人物来了，没准是来查烟土商的案宗，官商一家，大可不必惊慌。不多时，探子又报，看军装是沪浙一带的新兵，他们和上海道可没什么纠葛，这就让人摸不着头脑。
苏其正从矿场九死一生后，一直在家里养那两条伤腿，多亏叶文锦相救及时，他才不至于落下残疾。彼时浙江督军府已经效仿直隶总督着手操练新兵，督军之权还在老督军手里，这支新兵就被划归到苏其正手下。
金家父子满头雾水的时候，苏其正和叶家兄弟已然相谈甚欢。叶文锦的意思是直接抄家得了，苏其正说，那可不行，得等事情水落石出依法公办，该偿命偿命，该坐牢坐牢。
这话说的叶文熙心里膈应，这要是水落石出，那岂不是栽赃嫁祸无果反惹嫌疑。他转而询问苏秉为何要走私烟土，没经由他们禁烟局保驾护航，这才遭逢不测。
苏其正尬然，他哥走私烟土不是一朝一夕的事情，实不相瞒，但凡有点权势谁不沾带烟土买卖，从官到商，唯利是图的、以贩养吸的数不胜数，就说叶文锦也好过那一口。
叶文熙手下的禁烟局才是藏污纳垢的地方，销不了禁不住，我洗天下我成垢，不如明哲保身。
事不宜迟，苏其正也没有逗留，奔去了金府。日影西斜，金府仍旧巍然而立、墙角芬芳。苏其正造访，查一桩烟土案。
人证物证具在，而且没有走漏别的风声。苏秉死不见尸，葬身之地隐瞒的密不透风，唯有死因昭告天下。一夕之间，金家父子恍然大悟，这是早有预谋的事情，再找不出证据，不知道金府要有多少口人去给苏秉陪葬。
苏其正和金竞天形成对峙之势。苏其正听凭所谓人证的话，而且大哥押运的烟土确实被金家父子入账，金竞天否决，烟土是别人赠送，是叶文熙嫁祸。叶文熙也不认，咬定金家父子同自家兄弟早有纠葛，前些日子叶文锦刚误伤了金钰霖，这是明摆着栽赃。向来先入为主，因为救命之恩，苏其正早认为叶文锦是个赤子，自然偏信叶家兄弟，即使偏信则暗，但确实所有的矛头都指向金家父子。
眼下闹的满城风雨，金竞天不肯画押，苏其正没见着大哥的尸首也没有急着收监。金钰霖给出缓兵之计，人不是他们杀的，自然交不出尸首，容他们三日，届时查不出真凶，认罪伏法。
金钰霖人前问心无愧，人后胸中壅塞，他早没看出叶文熙是这等小人，笑里藏刀攻心算计，把自家逼上绝路。再一想，他也别无他法，撕破脸皮真刀实枪的出手，依着金家在天津卫盘综错杂的暗脉，他要死无葬身之地。他又自嘲谁也不比谁君子到哪里去，都是背地里使刀子的祸害。不过现在金家处在下风，金竞天那些见风使舵的拜把兄弟也被苏其正胁迫着倒戈，平日里看不惯金家的都开始忙于划清界限甚至要倒打一耙，看样子只有一条死路。
金府里也开始离心离德，自家老爷坏事做尽，现在栽了跟头，留在这里就是等死。金竞天气势上震得住，镇不住督军府，镇住一群女流之辈不在话下。还是有人蠢蠢欲动，就在第三天夜里，一个年轻的小姨太打包了金银细软要跟马车夫私奔，行径暴露后，马车夫被拉去沉溏，小姨太被关进了柴房。
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