“中谨，”刘治开口，寒冬雾气在他嘴边萦绕，清冽的声音入耳，让郑中谨猛然回神。
“下官，见过庸亲王。”郑中谨拱手行礼，低头垂眸，用以掩饰心脏忽然漏跳的节拍。
刘治似未察觉，玉手轻抚他手臂，阻了这一礼：“天下人皆可向我行礼，唯你不用，”说罢，转身朝着前方抬脚：“陪我走走罢。”
十年不见，便是在归途中被此人一封信气的仰倒，此刻却也不忍拂了他的意，跟在他身后半步之距。
早间下过雪，宫中假山花草上难免一层薄雪覆其上，而今冬寒，梅花香正开，可那君子花多数栽在后宫，与这相距远，轻易不得见，现下能见的，不过是那廊下接连摆放的盆中花枝。
业已枯了大半，不见先前颜色。
“宫中年年景致都如此，”刘治走了几步，面上露出几分无趣来：“初见时只觉得繁华，再多见几次，便也只剩繁华。”
郑中谨沉默片刻，答曰：“未必不好。”
“中谨当真如此认为？”刘治回头看他，目光尽是郑中谨看不懂的情意。
郑中谨走上前，躲避其灼灼视线：“皇宫华，天下安，边境定，举国太平，未曾不好。”
刘治笑了，看着郑中谨笔挺的身姿，那一身将军朝服在他身上甚是合身，他未见他少年兵士的英姿，尔今，少年兵士成了青年将军，同他张口闭口，皆是国事，刘治心中失望，却仍淡笑问他：“中谨，你想要什么？”
郑中谨回头，反问他：“下官倒想问问庸亲王，回京，你想要的是什么？当真是那个位置？”
刘治知他会问这个问题，他似笑非笑，似答非答：“于中谨而言，我要不要那个位置，有何困囿？”
“大启与羌人战已近十年，下官驻守白城，已五载有余，连年征战，国库空虚，今看北境稍安，却也不过暴雨之前，黑云愈压境，不止何时起，若此时，朝中党阀之争，若一着不慎，强敌伺之，恐于社稷忧，下官，无治世之才，只求国泰民安，边境太平，犯我大启者，必诛之。”
青年将军一字一句，皆发自肺腑，那漆黑的眼珠子坚定傲然，那周身淬过血的气度让人不敢小觑，刘治忽然低低笑了起来，他高兴，胸口开阔了几分，桃花眼轻佻，再问：“那中谨以为，太子可为大业？”
“天家事，下官不敢妄语。”郑中谨虽说着惶恐之语，却无惶恐之色：“若无党阀之争，朝廷或可和顺交替，下官只想尽臣子之职。”
“中谨，你想要什么？”
郑中谨不懂他打破砂锅问到底的缘由为何，思索片刻，才道：“下官所求，国泰民安，太平盛世。”
“啊……”刘治喟叹一声：“中谨所求，甚大。”
郑中谨闻言眉心皱，道：“身为帝王家，中谨所求，难道不是亲王殿下所求？”
刘治弯腰，从高台盆中摘下枯枝一节，伸手递到郑中谨面前，示意他伸手来接。郑中谨不解其意，却见自己不解，他便势要一直举着，寒风里冷，瞧见他白皙的手指似被冻得发红了，郑中谨伸手接了。
“寒冬不见梅，或许是你我无缘，聊以枯枝赠之，方才中谨所问，我便答你，”刘治难得在郑中谨面前正色起来：“十二岁识你，治知你大才，但心不够狠，做事又太过规矩，治知中谨心中有天下，但治心中，只你。”
郑中谨听完，扔了手中枯枝，脸色愤然：“庸亲王殿下，还请慎言，你方才所言，恐辱殿下皇家尊贵，说与下官听，也辱了下官清正官身。”
“知你要怒，”刘治脸色如常，不去瞧被他扔在地上碎成两半之枯枝：“不过无妨，中谨既归，便去做.爱做之事，此事，你若不喜，治绝不再提，”说罢，刘治转身，走了两步，忽而转身，遥遥望他：“中谨所求，治定然许你，但有一言，乃治最不愿，若中谨懂治，便记得，赵姬行与本王，所求相同，只他善舞长袖，秘而不言，忍而不语，所言所行，皆不是大丈夫所为，”说起赵姬行，刘治藏不住眼中厌恶，以本王称：“若有一日，中谨偏他而非本王，本王就当从未与你相识。”
此番言语在郑中谨看来，句句威胁，庸亲王当真以为世人皆向他这般龌龊？
终是郑中谨听不下去，先他一步离开，那千层底的官靴踩在地上枯枝上头，噶擦一声，便碎了。
擦肩而过，刘治却没看他，倒是盯着那地上残败之物，苦笑。
李自与寻到了主子时，他已在此站了不知多久，连忙帮他披上厚实的雪白大氅，心疼唤道：“殿下，咱回吧，天要黑了。”
刘治望着后宫的方向，轻言语：“从前母妃说我同她一般痴，我不信，现在想想，却也是这般。”
“殿下是臻妃娘娘亲生的，同娘娘像又有何错？”
“可怜我们母子眼睛都瞎了，看中的人都是个狠心不识相的，”刘治自嘲：“偏偏瞧见前头已是深渊，却半点收不回步子。”
“殿下……”李自与想宽慰主子，却不知道该说什么，他一个太监，实在不懂这世间情爱，亦不明主子心中苦闷。
“刘业同刘堰一样，心狠手辣，目光短浅，中谨在他们手下，早晚吃亏，他心中有大才，有天下，却也有所缺，本王既许了他，便定会做到，”刘治眸光渐暗，里头似有几分狠厉：“人人都以为本王是回来逐那个位置，如此，便就逐与他们看看。”
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