最终，章桀是被楼下的敲门声吵醒的。
依稀辨认出是个女人的声音，挺耳熟，前几天刚听到过。她正在跟乾元讲话，正在进入尾声，氛围不很愉快。
“不送。”这是乾元说的。
交谈的音量越来越小，就要快听不见的时候，女人提到了乾坤的名字。乾坤回来了？章桀马上睁开眼睛，一骨碌起身，混沌地顶着一头乱发出了房间门。
没有乾坤的影子。对啊，才上午。
乾元站在门口正把刘芮潇往外送。章桀猛然回神，两位长辈都朝他看过来。他站定了不知该留这儿还是回房间，只好嗫嚅着打招呼：“乾叔叔。阿姨好。”
“这就叫稳重懂事？”刘芮潇止住脚步站在店门口：“大白天的，还开着店们，就这么衣冠不整出来迎客？不知道做的是什么生意。”
迎客？生意？章桀低头看自己的衣裳，正发现领口皮肤上有好几块儿乾坤留下的印子，臊了个大红脸。
“有你在，我就不能好。”刘芮潇远远看见他白花花的胸口上那片红，更是气不打一处来，眼瞥向别处，仿佛章桀还能有碍他的眼部健康。
“你怎么说话呢？不嫌给姓周的丢人。你别是在他跟前也这幅德行啊。”乾元忍耐到了极限，对她啧声不满，扭头安抚章桀：“小桀你别理她，回屋去换身衣服，赶紧下来吃饭。”
刘芮潇听惯了乾元冷场热风，不当回事儿。就算刚才说完发现话有歧义，也满不在乎：“乾元你真是年纪大了，人也跟着糊涂。乾坤年轻气盛不懂我苦口婆心，你也净给我扯后腿。”刘芮潇指向章桀：“这都上赶着给他的pin…朋友伺候着，当保姆。”
“不会说话就别说。”乾元扶着门，随时准备关紧：“赶紧走吧，我们这儿庙小，盛不下你这尊大佛。”
“刚才跟你说的事儿，你再考虑考虑。”
“考虑个屁。”乾元终于忍不住爆粗了：“你好好跟那谁过日子，少来祸害我们爷儿俩吧。小桀是我干儿子，我愿意他跟我家呆着。”
“那更丢人现眼了。”刘芮潇脸色冷下来，冷嘲热讽：“你干儿子和亲儿子搞到一起，你脸上也过得去。”
“我乐意，你管得着吗？你乐意当你的周夫人，我乐意看我干儿子和亲儿子和和美美，谁也不碍着谁。”乾元打出送客的手势，勉强保持客套：“我这开店做生意呢，周夫人您请便吧。”
“看来也没变，还是这么不知好歹。”当年就是这么死倔，撑着一口穷志气不肯收周子琰的补偿。在刘芮潇眼里，这就是根木头脑袋死犯轴：“乾坤怎么就随了你？”
乾元砰的关上了门，“关门歇业”的牌子撞在铁门板上，撞得啪嗒响。刘芮潇咽下一口闷气，碰上车门打发司机走了。
第二次了，刘芮潇上门，说服乾元用她的方法帮忙“解决”乾坤的“麻烦”。可惜她找错了人。
对乾坤的性向，乾元从来没有过意见。
他认死理儿，离婚后接受不了受这女人的欺骗，人间蒸发跑到西北大风沙里搓磨了两年，灌了一肚子尘暴，磨出现在着淡然的性子。上回能帮刘芮潇绑乾坤，也就是他被乾坤一身血昏迷不醒的样子吓坏了，这次绝不会再犯这个蠢。
只可惜，刘芮潇进了大家大户的门，眼界竟还没他这个靠儿子养的穷光蛋宽，不知是否该觉得可悲。
“叔叔，你这么跟阿姨吵没关系吗？”章桀没想到乾元还能火气这么大。
“嗨，没事儿。我忍她很久了，最近越来越张狂。”陈年的悲伤从乾元的眉目间一闪而过，很快消散了。他招手叫章桀下来，一脸随和：“来，小桀下来吃饭。给你熬了山药排骨汤，还放了枸杞。消耗了得补一补。”
砂锅盖子一掀开，扑鼻的香味飘出满屋子，章桀哈喇子都馋出来了，没顾上想乾元意在何指。乾元盛出来一份放章桀前面，小心嘱托：“那个，小桀啊。等乾坤回来，今儿刘芮潇来过的事儿可不能跟他说。他夹在我们俩中间儿，本来日子就不好过。这一来，别又不跟我亲了。”
“嗯。”章桀喝下一口汤，点头应着，马上又问：“乾坤今儿晚上还回这儿吗？”
“他没跟你说？”乾元摆好碗筷，也坐下了：“他得个把月才回来吧。去云南了不是？”
“云南？”章桀鼓了一嘴汤，咕咚全咽下去，吃惊地睁大眼睛忙问：“他去云南了？去干什么？”
“真没给你说啊？这孩子！”乾元啧声道：“说是去半个案子，他以前也总这样。出次差少说十天半月，案子办得不顺，俩仨月都有可能。”
“啊？”章桀放下汤碗，开始抠桌子上的油漆点子：“我知道了。”过了一会儿，他好歹把心里的不是味儿压下去些，低落地说：“叔叔你放心吧，我不跟他说。”
“也说不准。”乾元看他一副魂不守舍的样子，就又安慰：“万一顺利，提前回来也有的。”
“嗯。”章桀还是提不起兴致。
“来，吃菜。”乾元夹给他一筷子鱼香肉丝：“不然等乾坤回来了，看你皮包骨头，又埋怨我给你饿瘦了。我找谁说理去？”
“他都不跟我说。”
“嗨！指不定是忘了，昨儿晚上你们…”隔墙偷听这种事到底不太光彩，乾云身为一介家长，脸该要还得要，于是忙改口：“你们光顾着闹别扭了，他心思肯定也不在那儿。你气度大，别跟他一般见识。”
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