“二儿媳, 你说得没错, 我就是这么偏心。”
虞鹤丞冷哼入门, 众子孙赶紧迎他入座, 徐氏看了他一眼, 无奈叹息。然他不为所动, 依旧盯着袁氏道：“我是偏心, 可你想没想过我因何偏心？曾祖随先帝打下这片江山，故而得封英国公，然几世传下来, 且不说被降等级的，便是被褫夺的有多少，为何英国公府能久立而不倒。还不是军功在身, 然这军功哪里来的？是虞家一代代打下来的。虞琮, 抑扬，墨戈那个不是久历沙场, 不是把命悬在刀尖上！可以说这公府的荣耀是琮儿拿命换来的！”
“看不惯大房？大房哪一个拿出来不是成器的, 即便是虞晏清, 再不济也是自小跟着父亲在战场上磨砺出来的。”说着国公爷瞥了孤鸣一眼, 缓和语气道：“当然, 我也不是说二房的不好。术业有专攻, 虞璟和孤鸣在军机营潜心研究火器，自然也是军队的保障。可你不能因为这便贬低大房的人。”
“大房是惹祸了，而且一桩桩一件件那个都不小。”听老国公提到这, 宁氏尴尬, 下意识抿了抿唇。虞鹤丞继续道，“可他们牵连公府任何一人了吗？当初墨戈用自己的铁券换了平安，如今虞晏清自食其果，可影响到你们一人了。”
“就算影响又如何，都是一家人能同享福便不能同患难？如果哪日你二房招了祸事，你希望人家也把你踩在脚下吗？”
老国公句句在理，袁氏行讪讪垂头，无颜以对。
虞鹤丞叹息。若是放在以前，这话他连说都不会，做错了事便是一个字“罚”，许是如今年纪大了，更在乎这个家。
“二儿媳，好歹你也是恭顺侯府的千金，大家闺秀不该这般妇人短视。早年你们袁家可是出过巾帼英雄的，你就不怕给先人丢脸吗？心胸狭隘，这个家你还真是当不得了！”
“父亲！”袁氏心忽悠一下，惊忡唤了声。“父亲，我……”
国公爷伸手制止。“不必解释了，撇去此事，你也没这个能力当这个家。家和万事兴，我不奢求要你让这个家蒸蒸日上，但起码要保证安定和睦。从这点上，你真比不上大儿媳……”
这段日子，她只把眼界放在各房的衣食住行上，即便是这也忙得手慌脚乱，比起大儿媳的持筹握算可是差得太多了。宁氏在自家事上拎不清，可在管中馈上确是把好手，不仅如此，虞家田产商铺，哪个都打理得有条不紊。
袁氏听出这话的意思了，惶恐道：“父亲，我只是接手的时间短，日后……”
“日后还是由大儿媳继续管家吧，你不必插手了。”虞鹤丞再次冷言打断了她。
话在空中打转吐不出，袁氏隐忍得眼珠通红，不甘心地盯紧了宁氏。宁氏没看她，兀自沉思，须臾她愧疚道：“父亲，我还是不要参与了吧。”
虞鹤丞镇定地看了她一眼，漠然道：“你自己惹下的祸，你不来弥补让谁来，你以为躲在佛堂便天下安宁了？你大房因何被拿住，这家因何被折腾成这般，你心里没数吗？别以为今儿你占了理便有得选，袁氏有错你便没错？都是为了儿子，你那荒唐事也没少做！”
宁氏被斥，想到往日种种，哀然垂目道：“是，儿媳知错。”
“知错便改！你儿子也不止那一个，眼下你不仅有儿有女，往后还会有孙儿，你便想一直躲着让人欺负到他们头上来？”
国公爷这话说得在明白不过了，明着暗着还是在指责袁氏针对容嫣一事。袁氏窘迫地不敢抬头，而宁氏则望着容嫣，满容歉意。可不是这么个理，若非容嫣这丫头心思不一般，最后遭殃的可不是她，还有她腹中自己的孙儿。
宁氏不再拒绝，忽而挺直了颈脖笃定道：“父亲，我接。”
虞鹤丞点了点头，这还是进门后难得见他凌厉的表情稍缓了缓。他端起茶钟呷了口，润了润嗓子继续道：“我今儿还有两事要说。”
“头一件便是世子的册书。二儿媳揣测没错，这事迟迟不了确实是被我压下来了。可你知道我为何要压下吗？”虞鹤丞冷瞥着袁氏道。
“辽东金人侵扰，西北鞑靼作乱，西南的叛民滋扰不断，沿海海盗倭寇更是猖獗。国之四面困顿，而朝廷又缺人，但凡公侯伯爵那个都要启用，怕是再用连中军大都督昌平侯也要挂帅出征了。上个月秦抚台上书，道浙江倭寇泛滥要求派兵镇压。我今儿要求下册书立孤鸣为世子，明个遣他南下的诏书保准会随之而来。你想让孤鸣去吗？”
袁氏惊得目瞪口呆，掩住了口才没让自己发出声来。小袁氏更是害怕，攥紧了丈夫的手不肯撒开。
“祖父，我去！”孤鸣突然上前道，小袁氏用力向后扯着他。他回头看了眼，急得一把甩开了她的手，神色慨然迫切道：“祖父，我愿意去，但我不是为了世子之位，我是真的愿意为国效力。”
袁氏回头瞪着他，恨得直咬牙，可眼下她没脸再言语了。
虞鹤丞看看他，又看看虞墨戈，二人相视笑了，无奈摇了摇头。
“你想去，我还信不过你呢！”虞鹤丞深吸了口气，平和道：“你能有这份心便是好的，于你而言，在后方和你父亲改进火器管理好神机营便是效力了。”
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