金华到杭州的电报线路已经架设完成，杭州到舟山必须经过大海，有两条线路可选，一条经绍兴宁坡的陆地线路，宁波到舟山铺设海底电缆，选择这条路，海底电缆线路短，只有40里。缺点是，朱家目前在绍兴、宁坡没有势力，也没有业务，途径两城形同虚设，线路也就不好维护。如果从杭州钱塘江就入水。直到舟山，海底电缆长度大约300里，铺设难度大，但日后维护容易。最后本着安全和不招摇的原则，选择了后者。同时也为到台湾的电报线路做实验。
海底电缆主要就是一个防水防漏，和铺设工程，说起来难度也不大，特别是电缆中只是通过一个低压的直流电信号，没有更多的附加技术要求。
朱万化采用铜芯外加橡胶绝缘层，然后用浸油纸包裹，最外层包铅皮。由于冶炼简单，铅是古代人最早使用的金属，是常见之物，只是数量不足，朱家正准备自己开设新的铅锌矿，熔化包皮技术也容易实现。300里难免会有接头，接头处同样熔化橡胶包裹，浸油纸包裹，封铅皮，形成一个局部的大包。
铺设过程麻烦一些，电线在海中落地后需要潜水员潜入水中，操纵喷水枪，沿线路喷射水流使海底形成一个沟槽，让线路埋入海底的泥沙里，喷水枪由船上的蒸汽机驱动一个水泵实现。喷水枪固定在船上，垂直向下，可伸缩。由于喷水枪是有后坐力的，所以只能固定在船上，由潜水员操作。但是这种埋设的方式要避开没有泥沙的海底地形，如果海底是岩石，需要切割岩石的工具才能埋设，在没有电力的情况下很难实现，所以只能选择有泥沙的海底。为此，专门生产了潜水员用的氧气瓶。经过训练，浅海操作没有问题。为了保险，同时铺设了两条电缆。
开工的时候朱万化亲自监督，多名潜水员分段同时操作，用了一个月，终于铺设完成。实践证明海底电缆比陆地架线有很多优点。信号质量还可以保证、优点是不容易被破坏，除了入水点，几乎不用维护。有了这个经验，今后向山东，台湾发展都可以沿近海海岸线，近海岛屿，铺设海底电缆。这就解决了远程通信的问题。但是，到台湾的深海线路就无法埋设了，只能顺其自然。
......
九月二十一日，经过四天的航行，北上支队水路的船队到达山东威海。
北上的船队在威海稍作停留，协助毛承祚的陆战三连登上刘公岛，因为刘公岛上只有为数不多的小渔船，因此，几乎没有像样的码头，需要船队出动多条小船转运人员和物资上岛。最后，留下毛承祚的两艘船另加两条小船，并约定九月二十六通信快船会寻找他们联络后，船队启程，进入渤海继续向西北方向行进。
......
陆路遇到了麻烦，水路也不平静。
九月二十二日，水路的船队路过山东登州外海时，被登州水军盯上了。
由于毛文龙的离职，东江军就乱了套，后金乘势攻击，于是辽东原属东江军控制的地盘上，百姓畏惧后金的屠杀，开始大量向山东迁移，首先跑路的自然是相对富裕的士绅工商人士，还有大小军官的家属。于是山东、辽东间的海路忙碌起来，这些难民就成了登州水军的打劫对象，或者说捞外快的对象，他们日夜不停的巡视在这段海路上，收获颇丰。于是今天遇到北方支队的船队，他们首先想到的就是如何打劫捞银子、财物。
大明在渤海地区，有两支海军，一个在大沽口（天津），一个在山东登州。
这个年代的海上，有个不成文的潜规则，那就是拳头硬就可以抢，大海之上人人都是海盗。这么大一个船队，没有武装（他们不认识那些炮塔），还有两条有个大烟筒，矮矮的小船，他们看不明白为什么冒烟，也许是生火做饭？但是，他们还是想捞点油水的。只是船队庞大，不好下口。
这时大明军队的水军，虽然有火炮，海战主要还是靠跳帮作战的，特别是干这种打劫的海盗营生，人多势众很重要。此地离登州不远，因此，得到消息的登州水军方面，又派出更多的船只，总共大小船三十几艘，尾随着追来。
大海之上，双方无法沟通。从北方支队的角度看，对方的军旗表明了朝廷水军的身份，可以判断是登州的水军。从登州水军的角度看，只看到对方船只的船尾有大明朝的日月旗，并且都是商船，看着好像也没有安装火炮。北方支队的军旗挂在炮舰上，因为不符合大明朝军旗的规矩，他们也不认识，但是看着又像是大明的日月旗。所以他们判断应该是商队。只要靠上去，起码捞点油水是没问题的，机会合适大抢一番也有可能。因此，紧追不放。
大海上的追击，只要有足够的时间，一般是能追上的。因为逃跑的一方总会有速度慢的船只，其他船只如果不想抛弃它，就只能跟着放慢速度。而追击者则是全力向前，速度慢的船只跟在后头就是了。
登州方面大部分是战船，风帆大，速度相对快。北方支队，大部分都是商船，速度相对慢，眼看着双方距离越来越近，对方船上活动的人影已经能够看到，估计距离在五里左右，已经到了红衣大炮的射程之内，如果对方真的有红衣大炮就危险了，容不得在犹豫了。朱万杰、朱万雄等军官基本都在旗舰上（炮舰1号）。大家商量后，朱万雄传令（用灯光通信发令）：炮舰拦截，警告性炮击，其他船只互相靠拢，密集队形，保持警戒，继续前进。
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