首先是天津卫，朱家父子一致同意可以退出，恢复原来的官府衙门。但是大沽口的港口朱家还要保留，至少保留一部分，并且要驻军，哪怕驻扎一支武警部队也可以，这个港口很重要，很多运输物资都要经过这里，朱家还有通往蒙古的贸易，这是朱家战马的主要来源，也是经大沽口中转的。
朝廷设立这个先决条件就是为了脸面，朱家也不能太咄咄逼人，朝廷的威信也是应该维护的。
谈判的地点设在京城比较好，一方面是照顾朝廷的面子，也是为了朝廷随时可以商议统一意见。朱家有先进的通信手段，随时可以通过电报协商。为此朱万化准备紧急的运输六台无线电报通信车到济南，作为谈判的通信工具使用。京城到德州500多里，完全没有问题，京城到济南700多里，也可以实验一下，预计问题不大。
其中两台无线电报车，将用来解决南阳农牧场到开封的电报业务，彻底解决南阳的通信孤岛状态。
朱家的主要成员不能去京城，防人之心不可无，危险还是存在的。朱大典的意思是派朱家栋和赵四海为谈判代表。赵四海原来是朱大典的卫队长，后任山东独立团团长，第三师组建完毕后准备任命为师长。朱家栋现在任山东行政长官，并准备兼任第三师教官。
谈判代表团再配一批工作人员、一辆无线电报通信车，两辆光通信车（备用）和一支精悍的连级小卫队。在天津到京师之间选择一地建光通信中继站作为通信的后备，因为无线电初次使用，还是担心发生故障。
......
预计谈判中朝廷要提的首要问题，就是要求朱家出兵解救关宁前线当前的危局。从朱家的立场来看，支援边关是应该的，也必须要去。但是解救到什么程度最符合朱家的利益，这个分寸要拿捏适度，即解了当前锦州之围，打击后金的力度又不要过分。后金的存在还是有利于朱家的，比如现在，如果没有后金的威胁，朝廷能和朱家谈判吗？
此外还有台湾的地位以及其他的一些要求。总之，在保持和平的情况下，实现更多的改革，就要容易一些。
虽然朱万化知道，历史上的这个时间后金是拿不下锦州的，但是原来的历史已经改变：第一，攻城的不是皇太极，而是阿敏，第二关宁军已经被削弱，祖宽加上孔有德一共4000骑兵在山东全军覆没，这对于只有几千人的关宁铁骑损失是巨大的。战场上未知数太多，一个偶然的小变化也可能带来不可预料的后果，所以锦州能不能守住就是未知数了。锦州不能丢，丢了损失太大，再者说，丢了锦州朱家也失信了。
最后就是朱家军的一举一动都在关宁军的眼皮底下，作弊也要有水平，不能让人看漏了。这种对于后金又是打击又是保护的戏法，一旦演砸了后果极其严重。
权衡再三，朱万化选择了宁远城（今兴城）海外的觉华岛，觉华岛现在的名字叫做菊花岛。它距离海岸20里，上岸不远就是宁远城，岛屿从西南向东北成狭长状态，长12里，最宽7里，最窄2里，岛上有山，不高，地势比较平坦。
从宁远城到锦州只有120里的距离，如果以觉华岛为基地，从陆地驰援锦州，朱家军的马匹、车辆六七个小时即可到达。
朱万化的计划是：出动一个营的兵力护送粮草给养给祖大寿，也可以提供一些红衣大炮的火药和炮弹，甚至提供一些手榴弹，间或小小的打击一下后金的围城部队，应该是个比较好的选择。因为，祖大寿最大的困难是缺粮。历史上祖大寿因为守城，数次被围，屡屡发生吃人肉的事情，对此，历史上记载的清清楚楚，只要粮食充足，后金是奈何不得他的，祖大寿也是这个时代的猛人之一。
但是，在觉华岛有一个技术问题需要解决，现在是冬季，渤海的北部沿岸地带是结冰的，朱家没有破冰船，觉华岛与大陆的交通就是在冰上通过。这段水域的宽度有20里，当地人就是徒步在冰上通行的。作为部队，还有辎重车辆，就不能冒这个风险了。为此，朱万化打算把目前朱家几支部队的舟桥部队，连同设备全部调过来，不足的部分，紧急组织生产。用这些设备建一条长度20里的冰上浮桥，这样一来，即便发生冰面塌陷的事情，依然可以保证安全，在觉华岛的外侧，建立栈桥，越过浮冰位置，保证水上交通。
另外，还可以用觉华岛做炮艇的海军基地。大小凌河都流经锦州，并且这两条河的水量都不小。春暖冰雪融化之后，炮艇可以直接进入大小凌河，用炮艇打击后金支援锦州作战就太方便了。
但是炮艇航程有限，必须有就近的基地，这附近就只有觉华岛合适。
朱万化把这些情况和分析告诉朱大典后，朱大典也同意，向朝廷要觉华岛，建设成为一个后勤补给基地，用于支援关宁前线，朝廷方面也会乐于接受此方案。
......
说到觉华岛，一段悲壮的历史就不得不提。
天启六年（1626年）就是我们上一章说到的袁崇焕（其中包括祖大寿）用一万人固守没有外援的宁远城，击败努尔哈赤的六万攻城大军之战，史称宁远大捷。
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