奥克利·艾蒙达夫和往常一样, 在每天的晨祷中抽出活圣人冕下从梦中赐予他的宝剑。这柄埃德加使用过的圣物款式普通, 但在阳光下散发着柔和而宁静的光。
他听到无数声音在向他絮语，睡梦中也无数次梦见万年前超凡脱俗的圣骑士英勇事迹, 每一个声音，每一个画面都在洁净他的灵魂, 让他无限更加接近于侍奉太阳之主的英灵。
但不知为什么，总是有一位女性的影子在他梦中徘徊。他不知道她是谁，但每一次梦见她, 奥克利都会感觉到心脏一抽一抽地疼痛。
“感觉怎么样, 我的孩子。”活圣人冕下每天都会慈爱地询问他的感受，让奥克利对这位尊贵大人的关心感激涕零。
“我……不知道……昨天又梦见那位女士了，仍然看不清楚面貌, 只是感觉她在露台上对我温柔一笑，有种幸福的喜悦, 但是醒来后心脏很疼痛……”
“美好的女性象征慈爱与怜悯、宽仁和慈悲, 这是你一步步接近圣化的象征。”活圣人微笑着说。
“是这样吗……但那位女性, 我总感觉有些特殊，仿佛她是世界唯一特别的存在……”
换做以前, 冕下说什么, 奥克利都认为是对的，必须一丝不苟的去执行。或许是这几天梦境和低语冲击着他的思想, 让他精神恍惚, 所以把自己真实感受到的无意识地说出来。
活圣人浑浊的眼珠深陷在骷髅般的脸上, 就像两颗釉色灰白有瑕疵的珐琅球, 勉强能看出瞳仁的雾蒙蒙眸子转过来，看着奥克利。
“她当然是特别的，因为那代表着埃德加的‘罪’。”
“罪……埃德加大人的品德应该是完美无瑕的……”
“你知道他活了多久吗？”
“三十多岁。”奥克利呆呆地眨眨眼，“这对于一位被神恩佑护的圣骑士来说的确有些短暂……”
“准确的说是三十二岁，在堕落之国塞莱涅覆灭后的第五年。”活圣人点点头，“然而事实上，在征服那个被魔鬼引诱的国家后，埃德加就已经从光辉骑士团隐退，之后的五年一直在兰德修道院持最严格的苦修士戒律。”
原来如此，难怪明明是骑士的黄金年龄，埃德加自攻破塞莱涅王宫后就没有什么战绩，一直以来被一部分史学家怀疑战斗力被高估。
“他每天只吃一餐，只有清水和黑面包，其他时间则绑上里面带刺的苦修带，让倒刺给肉体带来剧痛，保持头脑清醒，从早晨到夜晚，一直跪在圣象前祈祷。”
“可是……他是一名骑士……”奥克利难以置信地说。
骑士遵守和戒律和修士是不同的，他们必须进食大量肉食保持身体状态，但埃德加如此严苛到自虐的苦修方式连正统修士中都很少见。
“很奇怪吗？但这就是埃德加，他真是一位有着天使般内心的孩子。”活圣人平静地说，可憎的回忆继续浮现在他脑海中。
【我杀了她……是我杀的……】
那位有着太阳般灿烂笑容的学生在修道院时已经是半疯癫的状态，他不断虐待自己，即便是在主的神位前祈祷，口中念的却是那魔女的名字。
安缇诺雅……
一切都是她的错！她引诱了埃德加，让他最后如此下场，连带自己也……
活圣人心中憎恨的情绪就像平静海面下的乱流，但即使他内心诅咒了那魔女一千万遍，表面上也风平浪静。
“在征讨塞莱涅时，他杀了无数被魔鬼引诱的凡人，尽早结束他们的罪恶。这本是一件好事，但埃德加实在是太善良了，他认为自己是一位杀人者，所以他在生命的最后五年把自己完全交给伟大的恩主，不断为罪人祈祷，祈求太阳之主赦免他们的恶行。最终，他为他人的福祉牺牲了自己，用他的佩剑刺入心脏，回归了太阳之主的国度。所以那女性便是埃德加心中的慈悲和怜悯，你能感受到他的情绪，果然是最接近他的接班人。
我希望你能更加努力，但不要被他的悲悯影响，埃德加的性格更适合去做一位牧师而不是骑士，你是吾主的利刃，必须全身心为信仰而战，否则所有战士都追求了超脱，又有谁来宣扬吾主的教义？”
“是！我会谨记您的教诲！”奥克利脸色肃然，郑重地说。
“接下来有一件事情要拜托你。塞莱涅堕落的土壤仿佛被诅咒一样，总是会滋生许多道德败坏信仰魔鬼的异端。现在有一伙黑暗精灵盘踞在斯特里克，他们拒绝接受吾主的教义，整片领土竟然没有一座太阳之主的教堂，民众沉溺享乐，从未听闻密特拉尊贵的名讳。他们的恶行必须得到制裁，他们的思想必须得到纠正，我希望你率领光辉骑士团一半的成员到达斯特里克，科奥兰的国王也会派出世俗的军队协助你，务必驱散这片渎神之地上空的阴云，使之重现于吾主的阳光下。”
斯特里克……这个熟悉的名字再次进入奥克利耳中。
这里一定是他宿命中必须征战的地方，无论是神祗的安排还是祖先的荣耀，各种意义上。
“我会的。”
既然无法避免，那就只能全力以赴去面对了。
奥克利握紧剑柄，心脏的绞痛变得更加清晰。
……
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