大都城外，山后的燕尾村，日子依旧平凡地过着。
真金叫努桑哈来到跟前，对他问：“让你做的功课，拖了三日仍未做好，自己说该怎么办？”
“继续做！”努桑哈滑头地回答。
真金颜色稍厉，“三日前的继续做，那么昨日和今日的又何时去做？得给我个期限。”
“再给三日。三日后，昨日与今日的功课也一并交上。”努桑哈竖起三根手指。
“那好，就以三日为限。三日后，你若交不出，就让你父亲来吧！”真金让他回座。
努桑哈轻轻“哼”出声，嘴里嘀咕出句骂人的蒙古话。
“你说什么？”真金叫住他，“辱骂师长，该怎么样？”
“你能听懂？”努桑哈惊讶。
真金拿出戒尺，“伸出手来！”
努桑哈急将手缩藏身后，“你不能打我！你一汉儿，凭什么打我？你敢打我，我就告诉阿爹！”
“正要见你父亲，把他叫来吧！”真金厉了颜色，“尊师重道，无分蒙汉，你父亲也是讲道理的人，看他会不会偏你！”
“阿爹讲国法。国法不许汉儿打蒙古人！什么尊师重道，分明报私仇！为了张狗儿，你怨恨我！”努桑哈冲着真金叫喊。然而下一刻，他惨叫起来，真金不等他伸手了，戒尺直接落他身上。
挨了几下，努桑哈又哭又叫，跑出学堂，同学们都在他背后耻笑。
见着努桑哈哭着跑出来，外边晾晒衣服的秦贞知道里边出事了，进里边一看究竟。真金握着戒尺，生气坐着。看见她来了，悔道：“我是否下手重了？努桑哈哭得厉害吧？”
他一读书人下手能有多重？努桑哈是野惯的孩子，在山里乱窜，随便跌到撞到，都比挨几下戒尺痛，他哪会为这个哭？秦贞回答说：“他哭，不是因为痛，而是因为被你打。虽然你是师长，但你现在毕竟是汉人身份，你犯国法了。”
“犯国法就犯国法，经过狗儿的事，这国法我也看淡了！”真金丢了戒尺。
他这句气话触动到秦贞心里，这不公的国法，还是国法么？她想叫一声“殿下”，但学堂里还有孩子在，她咽了下去。又想起许衡对她说过的话，唯有真金得立才可改变这一切。但她依然不敢多想，那意味着她要放弃真金，因为他不可能带着一个奴婢出身的女人去争合汗之位，他需要迎娶高贵的女人，对他有帮助的女人。一个卑贱的奴婢除了让他受人耻笑，别无用处。
“怎么了？”真金问。她突然伤感起来，惹得他担心。
“没什么。提起狗儿，有些想念了。我去做饭。”她假意拭去眼角泪花，几步出门，避开他。拭泪的动作是假，是为以手和袖挡住她此时神色，不想让真金看出她除了伤感，还有别的东西。结果假动作却成了真动作，真有泪泛出来了。
自己怎么软弱了？这段时间哭了好几场。以前在浣衣局，在别的地方，为奴为婢，受尽欺负，都没见这般哭过！她迅速抹了泪，要是让灶台前的那些妇人见了，又得笑她半天。
本来还有些担心努桑哈会叫他父亲来找真金麻烦，但直到晚饭后，努桑哈和他父亲都没出现。真金并未将此事放在心上，只说扎那也讲几分道理，本就是努桑哈不对，他怎好意思找上门？他不找上门，明天真金还会去找他，努桑哈再野下去，什么也学不成。
秦贞笑了，他这么认真，还真像个急学生如急自己的乡下夫子。
说笑着便入了夜。真金入房灯下看书，秦贞收拾碗筷，灶台上还烧着热水。
忽闻得“哒哒”马蹄声由远渐近，停在村口。对这类声音一向敏感的秦贞和真金立刻停下手边的事，小心翼翼开门。
村里不少人都觉察到异样，纷纷出来张望。有先出来的人说，外面来了队马军，汉人打扮，不知何来路，或许是流窜的盗匪，提醒邻人提高警觉。也有人说不是盗匪，如果是盗匪，应该立即入村杀人，哪有停在村口，把达鲁花赤召去问话的？
听说召见了达鲁花赤，秦贞与真金心紧。莫非是宫里派来的人？不听村人议论了，回屋子收拾细软，此地不宜久留，他们避开这群人较好。
扎那听说来了队汉人马军，要见他这个达鲁花赤，他还有些傲慢。但又听说他们一个个凶相凌人，不似善类，也感不妙，立刻派出个人从村后绕出去通知官衙，而他去会会这些人。
村外有马军三、四十人，虽着汉式短衣，颜色与样式却出奇统一，训练有素的样子。
“你们谁是头儿？见我做什么？”扎那冲着那帮人喊。
其中一个马军问：“村里可有个外来的年轻儒生，还带着个小妇人？”
“是有这么个人。找他何事？你们是什么人？”扎那问。
对方回答道：“我们是他家里人，家中老爷要接他回去。只需叫他出来。”
扎那冷笑，那赵文的事他也听过些传闻，都说他是与婢女私奔的大户公子，如今看来是家人来捉他们回去了。这是人家家务事，他才不管，只要别在他的地方惹麻烦。
“等着，我叫他出来与你们对质。”扎那去叫赵文。
刚转身，却又回头，好像在马身上看见个东西。借着火把光亮，马的身躯后段，后腿上侧，有个烙印。这个图案使他重新审视这群不速之客。
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