不仅有蒸汽之神的启示，还有老锅炉工的经验，琼恩也有了信心：“放心，这只是开始。”
盖斯心急火燎的去安排这事了，后面的方案懒得了解，如果这个改进都没效果，也就没有“后面”了。
对琼恩来说，后面才是重点，他把小伙伴们召集到之前的仓库里，这座备用工具仓库成了“蒸汽先锋团”的总部。
他宣告了目标：“我们要对蒸汽核心炉进行全面改造，目标是把煤耗和煤雾都降低一半！”
大家惊喜加兴奋，这个目标能完成的话，就证明蒸汽之神的启示是真的。
据说太阳高地和钢铁堡的蒸汽核心炉很先进，但只卖东西不传授技术，谁也不知道细节。而且再先进也没超出河岸城一倍吧，现在他们一帮少年只靠自己，就能做到这样的改进，除了是蒸汽之神的启示，还有什么可能呢？
琼恩在桌子上摊开盖斯给的核心炉图纸，拿着炭笔，在图纸各处画圈圈，嘴里念念有词。
“蒸汽室不能再是一口大锅，做成热管锅炉吧……”
“燃烧室得分级，得加循环回路利用余热……”
“最关键的是不能再用螺栓密封，得用铆接……”
“对了水也得做处理，得考虑怎么清理水垢……”
在总体设计图上画了若干个圈，琼恩挠头：“每一个地方都要改进，得画很多图，光靠我们这几个人不够啊。”
贝尼拍胸脯道：“我来找人！河岸城里每个管道工擅长什么我都清楚！”
德米提醒：“别找年纪大的，最好是咱们这么大的，人实在不够，也不能超过二十岁。”
克劳尔补充：“温室工人也可以，他们对机械也很了解。”
贝尼兴奋的道：“直接贴告示吧，说我们蒸汽先锋团招人！”
凯文一直呆呆的，听到这终于有了反应，怯怯的道：“老会长能同意吗？还有市长……哦，我是说前任市长，市长秘书，和那些真神教徒，他们会捣乱吧？”
贝尼拍着他的肥厚背脊说：“不要担心，凯文，敢找你的麻烦，就是找我们蒸汽先锋的麻烦！”
“我们造出了蒸汽机枪，还要改进核心炉，我们就是河岸城的救星，爷爷应该懂这个道理，肯定会牢牢的站在我们这边。”
琼恩叹气：“尽快拿出方案，改好核心炉，老会长和市民们才会牢牢站在我们这边。”
渐渐的，凯文佝偻的身体挺直了，他看着图纸说：“是要做管子吗？我们可以把蒸汽枪的枪管连接起来……对了铆接是什么？”
琼恩和小伙伴们作着更深入的讨论，旁边玛莉安看着桌子上那画面了图案，写满了各种文字和符号的图纸，也极力压抑着心中的震撼。
她欲言又止了好几次，最终鼓足勇气，扯了扯琼恩的衣袖。
“你的母亲和弟弟……”
琼恩无奈的道：“这都好几天了，她们说不定已经……你自己也说过啊。”
玛莉安泪水盈盈，低声说：“说不定、蒸汽之神、庇护。”
这话由琼恩的念头传递给高照，高照都在苦笑，他连琼恩的感知都无法共享，哪能庇护人。
不等他交代，琼恩自己就在心中荡起热流。
他坚定的说：“你说得对，玛莉安，蒸汽之神会庇护她们的，但得靠我们自己去做到。”
“我要跟老会长和内恩队长说，只要证明我们的方案有效，就要寻找你的亲人。”
“不仅是这样，我们还要救济那些被掠食者威胁的蛇民，蒸汽之神拯救的是所有值得拯救的人类，而不仅仅只是河岸城的市民！”
少年们同声说好，也只有他们这个年纪的单纯少年，还能保有这么单纯的信念。
凯文终究还在担心：“这会让其他大人更加反对我们吧？”
琼恩说：“就看内恩队长了……希望他能重视。”
警卫队总部南面，临近大河的地方，这里已经不在蒸汽核心炉的热量覆盖范围，内恩队长跟几个警卫队员站在冰雪堆砌的高坡上，用单筒望远镜观察情况。
背后还有若干人正抡着铁锹和铲子，费力的挖掘着冻土。和警卫队员一样，他们都裹着厚厚的皮袄，戴着大皮帽子，脸面都被围巾裹着，只露出眼睛，即便如此，零下二十度的低温让然让他们的动作笨拙迟缓。
“没办法，肯特……”
听到某个挖土者的抱怨，内恩队长回头说：“如果我们的防线摆在核心炉的范围里，蛇民冲到防线上跟我们肉搏，温暖会让他们变得更强大，我们根本不是对手。”
“我们必须在这里建起防线，用蒸汽枪远远的打倒他们。出了意外的话，背后的防线还能救急。”
警卫队员惊呼：“来了！”
内恩队长转头观察，抽了口凉气。
一群蛇民冲出弥漫在大河上的薄薄雪雾，朝着河岸城急奔而来。
他们的打扮跟蛇民差不多，不过身上的织物更多裹得更紧，手里还有铁管和铁片之类的武器，奔跑也很有力，显然不是普通的蛇民。
“掠食者……”
内恩队长已经接受了琼恩的说法，将这些人跟普通的蛇民分开。蛇民没多大威胁，这些人却很可怕。
“你们赶紧撤退！”
“召集后备队！”
“赶紧热机！”
内恩队长并不慌乱，交代之后，现场只留下他本人和另外四个警卫队员。
“还好把这玩意要了过来，希望能管用吧。”
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