蒸汽之神在心底说：“但你们还有这些成年人已经泯灭的特质，那就是希望，改变世界的希望。”
琼恩虔诚的问：“那我该怎么做？”
蒸汽之神说：“关于命运的指引，我已经给得够多了。从现在开始，我只会给你智慧的启示，剩下的你自己努力摸索吧。”
琼恩有点想哭，挖掘希望城是您说的，然后什么也不管了？
“琼恩！”
前方响起清脆的嗓音，是玛莉安，她提着大衣的衣摆，跑得飞快。后面两个女警卫队员气喘吁吁的追着，还在喊：“小心别摔着！”
冲到琼恩身前，拄着膝盖喘了两口气，急急的道：“外面，部落……”
关于这个，他在议会上也提过。挖掘希望城的提案还有几个人支持，这事连一个支持者都没有，包括托比昂，他的态度跟内恩队长一样。
正在头痛该怎么跟玛莉安说，他忽然看到了一个不高但很壮的人，正捏着夸张的大胡子，站在不远处的街道上，仰头打量蒸汽核心炉。
钢铁堡的斯内普……
卸货不是一时半会的事情，他和他的部下也需要休息一下，每次来都是第二天才离开，这会正在城里闲逛呢。
琼恩眉头一挑，他想到了办法。
“帮你救蛇民？”
斯内普看他的目光先是像看傻瓜，闪了闪，又像是看什么可怕的东西了。
等看到琼海身边的少女，又笑了，嘟囔了一句什么，像是“爱情真伟大”。
“老托比昂没答应你，才来找我，所以这是你的私事，而不是河岸城的公事。”
斯内普说：“钢铁堡的人不做免费的事情，你能再拿出让我心动的东西，也不是不可以，可你还有什么呢？”
他指了指核心炉顶端冒着冉冉烟气的烟囱说：“别指望用这个啊，我已经知道把煤粉碎之后再烧，会减少煤雾甚至煤的用量，一句话就能说清楚的小技巧。”
琼恩咬咬牙：“我还有东西……”
他指指额头上的黑石：“就是这个，可以把火变成光，你们做不出来，我可以给你一些。”
斯内普满脸不信：“这不就是你的神石吗？火当然能变成光，它本来就是光嘛。”
城西蒸汽雪橇的巨大车轮下，斯内普看着小煤炉里的黑石莹莹发光，眼珠子都快蹦出来了。
他当场从车上的煤里找出一些黑石，用斧头砸了好几颗后，找到一块有明显石芯的，利索的把石芯剥了出来。
钢铁堡建在巨大的山洞里，那里人人都是石匠。
直接把石芯丢煤炉里烧，握着石芯向蒸汽之神、冰雪与风暴之神祷告再烧，甚至还吐了唾沫抹了血的烧。
斯内普变着花样折腾了一会，自然没有任何反应。
琼恩将石芯托在手上，闭目凝神，然后就听斯内普嗷的大叫出声。
“一定是我们钢铁堡还不知道的什么史前技术！”
斯内普抢过正泛起黯淡金光的石芯，另一手凑过来摊开：“再给十……不，二十颗！”
午后时分，蒸汽雪橇的巨大车头汽笛长鸣，只拖了一截车厢就开动了。
像是巨大铁罐的车厢里，撞了斯内普、十名钢铁堡的雪橇护卫队员，琼恩，玛莉安和她的两个护卫，以及凯文和蛇民长老阿什卡。
钢铁机车绕过河岸城南面，驶向东面，迎向那些离河岸城还有好几公里的逃难蛇民。
天色变暗的时候，蒸汽雪橇才回到河岸城西面，卸下来两百多蛇民。
“到了？”
琼恩怀里，玛莉安醒了过来。
难民里有人认识玛莉安的母亲和弟弟，也知道他们的情况。
听到母亲被劈成几截丢进大锅里，弟弟在旁边已经傻掉的消息，玛莉安表现得很坚强，并没崩溃，也没哭喊，应该是早有这样的心理准备了。
她只是抱着琼恩，渐渐睡着了。
“到了……”
琼恩不知道该怎么安慰她：“那个……”
玛莉安握住琼恩的手，直视着他，眼里波光荡漾：“活下去！我们，活下去！”
琼恩沉沉点头，他知道玛莉安的意思。
车下托比昂叫着，怒气满怀：“琼恩！”
居然还有莫里斯的声音：“我看琼恩才是河岸城的市长，他想做什么就做什么，谁让他是蒸汽之神的选民……哦不，该叫主教了，现在不是连教会都有了吗？”
其他声音来自议员们，都在责骂琼恩还有斯内普。
下车的蛇民都被警卫队员拦住了，琼恩此刻心头灼热得像煤炉，他大步走了过去，面对托比昂和那些议员。
“我说的那些话都白说了吗……”
托比昂抢在议员前开口，还想替他遮掩，琼恩大声说：“我带着蛇民，还有志愿者去挖希望城！”
路上他已经想好了，议会不许可，不等于河岸城的人不能自己去。
他从蒸汽之神那获得的启示很多，但能变成现实的事情就到此为止了。包括老会长在内，河岸城已经满足于他带来的改变，不希望进一步改变。连蒸汽核心炉的改进计划，都被放到了大寒潮之后。
他也不认同河岸城的不公平，现在这样的“紧急状态”根本不能把大家拧成一股绳。如果威胁不只是掠食者，人们肯定会分化的，到时候再出了莎尔佳捣乱，河岸城只会变成所有人的坟墓。那个莫里斯就很有可能，他居然没因为莎尔佳的事情受到牵连，还真是不可思议。
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