不过那些冲出蒸汽屏障，迎着风暴之墙在几乎齐腰深的积雪上跋涉的人，就不是计划中的事情了。
“该死！”
曙光城警卫队的队长芮妮冲上哨塔，拿起喇叭大喊：“玛莉安！你疯了吗？快回来！”
她还只是在喊，另一些人正在后面追着玛莉安。
“会被风暴卷走的！”
“那边的温度低得可怕，呆上一会就要冻死！”
“我们救不了他们！”
玛莉安身后那些人纷纷喊着，焦灼而难以置信。
“你们快回去！”
前方不远处，在积雪里几乎是滚着移动的少女喊道：“我一个人就够了！”
“我得救他们！不能眼睁睁看着他们死在曙光城外！”
少女前方不远处，一群裹着杂乱织物的蛇民相互搀扶，还在缓缓移动。
这些蛇民应该是知道了曙光城接纳蛇民的消息，从河岸城方向赶过来的。
风暴之墙也在追逐着他们，他们能来到曙光城，已经是莫大的奇迹。
然而就在距离蒸汽屏障两三百米的地方，他们已经走不动了，严寒和饥渴已经消耗了他们所有力量。
“玛莉安，时间不够了！”
芮妮大喊着，那道吞噬了天地的风暴之墙，就在蛇民背后几百米！
玛莉安置若罔闻，芮妮咬着牙，向追在后面的那些人呼喊。
一个个人无奈的后退，只剩下一个人。
那是第二个点亮黑石，取得操纵雪人资格的蛇民少女菲比。
她犹豫了片刻，最终还是追着她的“导师”去了。
“完蛋……”
芮妮和哨兵们浑身发软，都有些站不住了。
丢掉了玛莉安，这可怎么跟琼恩交差？
可谁能料到玛莉安发了疯呢？
跑过去能做什么呢，不还是跟蛇民一起等死吗？
“不要担心我！”
快要靠近蛇民的时候，玛莉安转身，朝着哨塔招手喊道：“小唧说了，她会保护我！”
小唧是谁？
大家还在茫然，却见到雪雾纷飞，吞没了那群蛇民的身影。风暴之墙虽然还没到，掀起的气流却肆虐起来。
菲比赶到了玛莉安身边，两个少女牵着手，投入雪雾之中，有如将自己当做祭品献给神祇的圣女。
紧接着，贯穿了天地，剧烈翻滚的灰白雪云抹去一切，即便离得很远，还有窗户遮挡，凛冽的寒风仍然穿透缝隙，像冰刀一样在芮妮和哨兵肌肤上刮着。
“下去！赶快下去！”
芮妮带着哨兵滑下楼梯，挤在哨塔下方的房间里躲避。
玛莉安和菲比没了，该怎么向琼恩解释？
芮妮陷入巨大的悔恨和懊恼，抱着头，身体缩成一团，在越来越近的咆哮声中，变成了雕塑。
风暴摇曳着哨塔，铁架上铆钉嘎吱响动，木板哗啦碎裂，碎石淅淅沥沥拍打，似乎整座哨塔随时都会拔地而起。
哨兵们惊恐之余，也在想雪人区和工坊区的市民们，不知道有多少人在绝望的大喊大叫呢。
种种声响和震动似乎无穷无尽，其实也就十来分钟时间，等到哨塔平静下来，芮妮还保持着那个姿势，没有丝毫动静。
某个哨兵大着胆子爬到哨塔顶层张望，先打了个哆嗦，气温至少降了十来度。到明天气温恐怕会再降二三十度，到时候只要没在蒸汽屏障里，就是必死的下场。
看到远处的景象，哨兵呆住了。
好一会他才有了动静，然后喊道：“芮妮……哦，队长，快来看啊！”
芮妮还没动，直到哨兵说“玛莉安还活着”，她才一跳而起。
噔噔爬上楼梯，芮妮朝外一看，再度变成雕塑。
远处的冰雪中，一团耀眼金光闪烁着，蒸盈出冉冉白雾。
白雾里，依稀看到玛莉安和菲比，她们正引导着蛇民走过来。
等再靠近一些，那团金光终于能看清了，居然是一个美丽窈窕的身影，扇动蝴蝶般的光翼，绕着人群缓缓飞舞，蒸发出股股雾气。
“蒸汽之神……”
芮妮恍然大悟，那不就是在粮库里，将大家的希望汇聚成火焰的身影吗？
那是蒸汽之神……哦不，按琼恩的说法，那是蒸汽之神的另一个形态。
“果然，蒸汽之神保佑着我们！”
芮妮出了口长气，欣喜之余，又生出疑问。
“为什么是琼恩和玛莉安？”
“他们到底独特在哪里，才会获得那么清晰的启示，甚至获得创造出奇迹的力量呢？”
“我也点亮了黑石，可我为什么得不到蒸汽之神的启示？”
“要怎么做，才能获得那样的力量？”
芮妮是在想，旁边哨兵却在嘀咕：“真厉害，我要怎么才能获得那样的力量呢？”
太阳高地，最高一层的高区蒸汽核心炉比其他四座核心炉要大很多，围廊更是宽了不只一倍，以至于必须搭建额外的支撑架，才让这里的核心炉显得更宏伟。
围廊的三分之一是一间会议室，上百名穿着宽松透气衣袍，气质雍容的男女坐着，正在倾听卡文特的通报。
此时已是黄昏时分，房间里点亮了盏盏油灯，将上百张面孔映照得深邃立体，宛如一座座表情各异的雕塑。
“真是荒诞之言……”
等卡文特说完，某个老者抚着下颌的银白胡须说：“这个世界有什么变化，我们太阳高地的蒸汽工程师会第一时间知道。”
削痩矮小的埃德蒙哼道：“雷克诺斯，你们蒸汽工程师可没第一时间造出那种不要气囊的蒸汽飞艇。”
雷克诺斯是太阳高地的蒸汽工程师领袖，也是高区议会的七位副议长之一。
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