这项工程的意义自不待言，峻工后，汝水、颖水等淮河水系全都与长江相连，淮河下游的水位必然下降，扬州北部的水患也就降低了。
这时代的扬州北部可不是什么鱼米之乡，有破釜塘（洪泽湖）、樊梁泊（高邮湖）、射阳陂（大纵湖）水域到处有河道相接，可是极为广阔，整个沿海只有一个海陵郡辖两个小县，射阳陂南北有着四五百里的沼泽地，只在西部的盱眙、广陵这边，人口才密集一点。
辛弃疾有诗云：四十三年，望中犹记，烽火扬州路。
在元嘉最后一次北伐时，拓拔焘采纳了崔浩之策，不在乎一城一地之得失，而将整个江北全面破坏，烧杀抢掠，掠走人口，使得南朝很多年都回不过气来。也就是在那一次，北魏主力骑兵长驱南下，抵达长江新洲之北的瓜步，东线骑兵越过了广陵，受阻于樊梁泊和射阳陂。
按说保持湖泊的广大水域，有利水师作战，但那里人烟稀少，驻军也就不足，补给困难，缺乏自卫能力，所以从中部给淮河排水，下游湖泊就会萎缩，也就能迁居更多人口，一定程度上改善下游水运，增强州郡实力。
而从盱眙至彭城有泗水相连，夏季可走大型渔船、商船，冬季枯水只能走中小型渔船，江淮大运河的工程量也并不大，但那必须要收复洛阳、荥阳之地才能修治，不然那会被北魏反利用。
这条运河最大的便利，还是利于官运，并让禁军能从京中快速投送到汝南、陈郡、谯郡前线，又有雄厚的州兵作为防卫基础，若想对洛阳、虎牢、滑台用兵，行军日期最快也要二十天，但水路开通后，最多八天就到了，这反应速度连骑兵都望尘莫及。
乞巧节是妇人的节日，传说牛郎织女在这日相会于鹊桥，习俗始于两汉，因社会生产力低，讲求男耕女织以丰富生活，妇人们会在此日向天上的织女星乞求智巧，并将家里所有的衣物被服统统清洗曝晒，并在晚上观织女星守夜祈福。
西晋时，阮咸家贫又放浪不羁，某年七夕时，同宗皆晒锦衣华服，阮咸却以长竹竿挑着一条白色大鼻犊裤在中庭大晒特晒，有人路过感到奇怪，问他为何如此。
阮咸回道：未能免俗，聊复尔耳！意为我也不能免俗，姑且这样做做罢了。
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