“在她去世前，你曾威胁过她。”警探丘伯说。他已经喝完了自己那份啤酒。
“我从来没有那么做，先生。我从没做过。”
“等时机到了，我们再聊这个，”庞德说，“你最后确实离开了派伊府邸。先给我们讲讲你在布里斯托尔的日子吧。”
“没有多久。”罗伯特听起来气鼓鼓的，“马格纳斯爵士帮我安排的工作。我爸爸离开之后，他算是接手照看我们，尽力提供帮助。不管怎么说，他不是个坏人——不是一无是处。他给我在福特汽车找了一个学徒工作，但是事情搞砸了。我承认是我搞得一团糟。我不愿意独自一人待在一个陌生的城市里。我喝多了，在当地的蓝色野猪酒吧里和人打架。因为一些鸡毛蒜皮的事……”他冲丘伯点点头，“你说得没错。我确实在监狱里待过一晚上，如果马格纳斯爵士不介入的话，我可能会惹上大麻烦。他和警察沟通后，他们同意将我释放，只给了一个警告处理，但是对我来说已经没事了。我回到萨克斯比村庄，他帮我安排了现在这份工作。我一直都喜欢摆弄汽车。我想这是遗传自我爸爸，虽然从他那里我就只遗传了这点本事。”
“在你的母亲去世前，你和她因为什么起了争执？”庞德问道。
“没什么。一个灯坏了，她想让我修，就是这样。庞德先生，你真的认为我会因为这么一件小事杀死了她？我可以向你发誓，我没有靠近她，事实上也做不到。乔伊和你说了。那天晚上我和她在一起！整个晚上，到第二天早上。我们一起离开的公寓，所以如果我撒了谎，她也在撒谎，她为什么要这样做？”
“恕我直言，但事情不完全是这样。”庞德转过头，看着乔伊，她似乎已经准备好面对即将到来的质疑，“当你来伦敦见我的时候，你告诉我你和他一直在一起。但是，你确定你们从来没有离开过彼此的视线吗？你没有去冲个凉或是泡个澡吗？你没有准备早餐吗？”
乔伊满脸通红。“庞德先生，我都有做。也许有十分钟到十五分钟的时间，我没有见到罗伯特……”
“而且你的摩托车停在公寓外面，桑德林小姐。虽然步行太远，但你自己也承认，如果骑摩托车的话，罗伯特只用两三分钟就能抵达派伊府邸。他赶到那里，杀害了她的母亲，也并不是没有可能。她让他备受折磨，坚决反对你们的婚事。你在厨房做饭或是洗澡的时间内，他作案之后返回，完全来得及。”他的假设悬在空气里，没有人能反驳。接着，他再次转向罗伯特，“那么马格纳斯爵士呢？”他继续说道，“你能告诉我在他死亡的那天晚上的八点半你在哪里？”
罗伯特的身体一顿，挫败地斜靠在椅子上。“我帮不了你。我当时在我的公寓里，一个人吃晚饭。我还能去哪儿？但是，如果你认为是我杀了马格纳斯爵士，也许你可以告诉我，我为什么要这么做。他从来没有做过任何伤害过我的事。”
“你的母亲在派伊府邸死了。他甚至都不在意她的葬礼！”
“你怎么能这么残忍？”乔伊惊呼道，“你这是在无中生有，自我幻想，非要指控罗伯特。他没有理由杀害他们中的任何一个人。至于小型摩托车，我从未听到它被开走。虽然我在洗澡，但我确定我能听见。”
“你问完了吗？”罗伯特问道。他站起身，杯子里剩下的啤酒也没有沾一滴。
“我没有其他问题了。”庞德说。
“如果你不介意的话，我要回家了。”
“我和你一起。”乔伊说。
丘伯瞟了一眼庞德，好像在确认他还有没有想问的了。庞德微微点点头，两个年轻人一起离开了。
“你真的觉得是他杀了他的母亲吗？”等他们一离开，弗雷泽就迫不及待地问道。
“我认为不太可能，詹姆斯，听他刚才谈论他的母亲……他的语气里有怒意，有恼火，甚至还有恐惧，但没有仇恨。我也不相信他骑着他未婚妻的小摩托车去了派伊府邸，虽然暗示这一可能性的存在很有意思。还有为什么呢？因为它的颜色。你不记得了吗？当桑德林小姐第一次来拜访的时候，我就对你说的。一个人想要神不知鬼不觉地穿过村庄去杀人可能会借一辆摩托车，但我想一定不是一辆亮粉色的摩托车。那太显眼了。他有杀害马格纳斯爵士的动机吗？有这种可能；但我承认，目前它还没有显现。”
“那是有点浪费时间，”丘伯总结道，他看了一眼他的空杯子，“不过，女王的军队酒吧的酒还是很不错。我有一些东西要给你，庞德先生。”他伸出手从底下取出玛丽·布莱基斯顿的日记，简单地解释了一下它是如何被发现的。“里面有几乎村子里所有人的秘密。”他说，“人们都说散布丑闻，可她偏偏拿桶往里面装。”
“你不会在推测她是在利用这些信息敲诈别人吧？”弗雷泽提议，“毕竟，这可能会给别人一个很好的理由把她推下楼梯。”
“你提出了一个很好的观点，”丘伯说，“有几篇日记有些含糊不清。她下笔很谨慎。但是，如果人们发现，她对他们这样了如指掌，那她可能会有一大群敌人。就像马格纳斯爵士和丁格尔幽谷。这就是这种案子的麻烦之处。嫌疑人太多了！但问题是，杀害这两个人的是同一个人吗？”警探站起来，“适当的时候你要把日记还给我，庞德先生，”他说，“我必须回家了。丘伯夫人正在做法式香煎白汁炖鸡，上帝保佑。绅士们，明天见。”
他走了。剩下弗雷泽和庞德两个人。
“警探说得没错。”庞德说。
“你是说有太多嫌疑人了？”
“他问是不是同一个人杀害了马格纳斯·派伊爵士和他的女管家。这是一个关键所在。显然，两起死亡之间存在联系，但我们还没发现。在那之前，我们将一直处于黑暗中。但也许答案现在就在我手中。”他看着第一页，笑了，“我已经认出这本笔记了……”
“怎么认出来的？”
可是庞德没有回答。他已经开始读起来。
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