忽谷先生，请你帮忙打开好吗？”
须藤有些顾虑地说。虽说是为了调查命案，但要打开收纳着死者秘密的保险箱，还是交由死者的顾问律师最为妥当。而另一方面，他则盘算着如果在这地方给他三分面子，那想在其他情况下，问出他的话，也不是问题了。
忽谷的手拉出了钢铁制的保险箱，发出了小小的碰撞声。打开盖子后，出现的是几只用褪色的绿色缎带捆绑的大型牛皮纸信封，信封一共有九只，每只似乎都有放一些证书之类的东西。十双眼睛直盯着忽谷律师的手边，看着他查看的信封内容。
七只信封中放的全是被公认为主力股的一流公司股票。但从第八只信封中，却出现一张位于长冈的工业公司股票。
“这个光工业是什么公司啊？”
“是涂料公司。”
“为什么他会有这种没什么用的乡下公司股票啊？”
“那里是社长的故乡，所以他不得不买下来。”秘书像是觉得无趣般地回答。
从最后一只信封中拿出的东西，有房地产相关证书以及三张照片。那些证书都是买卖让渡山林或别墅时双方签订的契约书，并没有什么问题。须藤把目光转向那三张照片，不过其中一张已经被撕成一半了，所以正确来说应该是两张半才对。
其中两张是一个小女孩的照片。看到照片的背面，写着若竹久子(二岁)、若竹久子(五岁)，就知道两张照片拍的都是同一个小孩。两张应该都是生手拍的失败照片，因为没有装上滤镜，天空与浮云的边界看起来一片模糊。在树林旁的小道上，有一台外观粗糙，看起来是用木片勉强组装出来的手工制娃娃车，娃娃车中，两岁的若竹久子张着她小小的嘴，像是在大叫。从她身上的服装来看，拍照的时间应该是在夏天。
而五岁的若竹久子则站在庭院前，露出亲昵可人的微笑，她的小脸晒得黑黑的，呈现健康的肤色。从背景中葺了稻草的屋顶及结实累累的柿子树，可以看出这应该是一张秋日农村的快照。
跟其他两张照片不同的是，第三张照片拍的是一位年轻女性。她面向正面站着，华丽的和服穿得不是很整齐，脚上套着一双拖鞋。从她身后建筑物的构造，以及停在远方的一台汽车，可以推测出这张照片是在都市里拍的。只是那张照片中，女人的躯体以上的部分已被撕走，只看剩下的下半身无法判断她的容貌。
“怎么样？有找到任何线索吗？”律师问道。
“这张照片是……？”
“我不知道。”
“灰原先生知道吗？”
“我也不知道。”
灰原从刚才就一直好奇地盯着那张照片，看来他这句不知道应该不是假的。不过，西之幡到底从三张照片以及大量的证券与证书中拿走了什么？外人实在难以推测。
“如果可以的话。我得要关门了……”
银行的系长一说，律师把牛皮纸信封放回箱中，须藤也一样。一直看着这些东西，事情也不会有进展的。
“请问在调查上有需要的时候，我们可以再来看这个保险箱吗？”须藤刑警把视线转到了律师身上。
“是的，只要按照既定程序提出要求，随时都可以过来看。”
“我们不确定会不会有这个必要，就算有，也不知道是什么时候，但无论如何，在这个案子破案之前，希望你们尽量不要碰这个保险箱的内容物。我想这案子应该用不了多久就能破案才对。”
“应该没问题，如果未亡人想要清算遗产、处理掉这些股票的话，我会预先通知各位的。”
忽谷律师充满善意地答应了警方的要求，这让须藤松了一口气。要是让这位似乎颇为神经质的法律专家不高兴的话，可能会为调查带来阻碍。
向系长与行员道了谢后，四人离开了银行。
初夏的日照，对已经习惯人工光线的眼睛来说过于强烈了，四人有志一同地将手摆在额头上遮光，阳光刺目到让他们不断眨眼。秘书向刑警们道别后，打开了车门。
“忽谷先生，我载您回去。”
“不用了，我还要搭地下铁去一个地方。”
忽谷婉拒了灰原想载他一程的好意。而当灰原开车离开后，律师转头看向须藤等人，用沉重的语调开口：“刑警先生，刚才灰原在这里所以我没有说，其实，我知道那两张照片里的人是谁。”
三
三人进入附近的咖啡厅，各自点了冷饮。
“照片里那个叫若竹久子的女孩，我一看到她，就觉得她的眼神跟西之幡很相似。”
拿咖啡厅提供的毛巾擦手的同时，部长刑警笑着开口，挤出了眼角的皱纹。
“她是社长的私生女，对吧？”
“你的眼光真锐利。”
“下巴的线条、耳朵的形状，连眉毛都一模一样。请告诉我，那孩子的妈妈到底是谁？我们会保守秘密的。”
身为一名律师，自然不可向他人透漏委托人的秘密。但现在西之幡被杀，情况已经完全不同了。须藤在引导忽谷说出真相的同时，也需要尽量避免他职业上的良心感到不安。
忽谷静静地点了头，慢慢地拿出香烟盒请两位刑警抽烟。关点着了他拿到的烟。
“那是在去年秋天发生的事。当时，西之幡先生突然找我进行密谈，他说想拜托我办理亲生女儿的认领手续。当时的我一直以为他膝下犹虚，所以听到这突如其来的消息时，真是大吃一惊。根据西之幡先生的说法，那孩子是他跟之前曾在他用贺的家里工作的、一个名叫若竹田鹤子的女性所生的，他在田鹤子肚子大起来之前就让她回乡下了，所以夫人完全不知道有她的存在。他给了田鹤子一笔钱，当然，那其实就是所谓的分手费，本来以为付了那笔钱后，他就跟她一刀两断了。想不到……”
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