他的话在这里打住了，发现自己已经离题太远似的，把烟放在烟灰缸上，正色地说：“其实啊，我知道昨晚的那张照片，拍的地方是哪里。”
“喔。”总算来了。鬼贯警部屏气凝神，等着听新仓干雄接下来要说什么。不过，他昨天为什么不说呢？
“就像我刚才说的，只要听到哪个地方有美女，不管她在哪里，我就会马上赶过去。那是七年前的事了，听说有个人美、皮肤白嫩、之前是YATONA①的女人，我就忍不住开车去见识了。”
①在宴会上临时雇用的陪酒小姐。
鬼贯警部边听边点头，但他并不清楚关西人常说的YATONA是什么意思。
“我骗我老婆说，是要招待客户后，飞车前往那家店，并在那里住了一晚。那张照片照的就是当时停车的地方。”
“在哪里？”
“大阪的飞田游廓①。”
①位于大阪西成区，为西日本最大的红灯区。一九五八年被勒令停业后，业者转入地下化经营。现在仍不适合女性与观光客进入。
说完这句话，新仓很不好意思似地用手帕擦着脸。他脖子上的两层赘肉令鬼贯联想到大海龟。
“飞田游廓的哪里？”
“一处叫‘老松’的店，不只我，很多知名人士都会瞒着太太去那里玩。”
他会这样辩解不休，是因为他对妻子感到歉疚吧。但鬼贯并不是神父，这些事与他无关，他只想知道照片背景到底是哪栋建筑物。
“这个，我除了‘老松’之外，其他的都不太清楚，但从拍摄方向来看，照片里的那家店，应该是在‘老松’的南侧。”
“南侧吗，只要知道这一点就够了。飞田游廓很大吗？”
“是啊。那地方跟京都的祇园性质不一样，但那里的规模之大，整个西日本没有一处可以比得过它。我是没去过东京的吉原啦，不过吉原再豪华，一定也比不上飞田吧。”
他一边把烟灰缸上的香烟送入口中，一边夸耀着大阪的好。关西人对东京的竞争心理，鬼贯也领教过很多次了，但他有生以来，还是第一次听到，有人拿花街出来比。
鬼贯警部请他画了飞田与“老松”的简略地图后，将他送到旅店的玄关前。
“昨晚真是非常抱歉。我是爱花天酒地，但在妻子面前，也说不出自己去玩女人的事啊。”
刚才受到旅店总管问候时，还摆出大商贾般从容大度的架式的新仓，一出了大门，马上就压低声音，向鬼贯再三致歉。
太好了，这样总算不枉自己千里迢迢来到京都了。看着新仓的车子渐行渐远，鬼贯感受到自己委靡的斗志又再次壮大了起来。
二
走过以“锵锵横町①”之名闻名全国的霞町，钻过市电与关西本线铁陆桥下方，越过一条大街，再走十分钟左右的地方，就是飞田游廓了。霞町这附近小吃店栉比鳞次，以东京来比喻，这里就像有许多便宜旅社的山谷区，食物的价格便宜到令人吃惊。西瓜一片五圆，炸猪排串一根四圆、握寿司一盘二十圆，这么便宜的价格，可就不是山谷可以比得上的了。每间店的前面都有年轻女生在那高声招揽客人。这里跟山谷最不同的地方在于，连穿着高级服装的绅士在这里都能就着盘子大快朵颐而不以为耻。
①ジャソジャソ(janjan)横町，正式名称为南阳通商店街，位于大阪新世界南西，本为连结新世界中心与飞田游廓之间的道路。战后此地集结许多饮食与游戏摊贩，当时以演奏三味线与太鼓的方式，拉拢前往飞田游廓的客人，“锵锵”就是取自三味线的声音。在飞田游廓停业的冲击下，虽然一时衰退，但经过整治与宣传后，现以怀旧商店街为特色，成为知名观光地。
鬼贯警部虽然对一串四圆的炸猪排串没有兴趣，但他对京都、大阪人面对食物时不会装模作样、也不会装腔作势的生活态度，感到非常的钦羡。
不过，越过大街，踏进游廓一步，周遭的气氛就截然不同了。走在里面时，那干净地打扫过、连一张纸屑都没有的街道，以及避免使用鲜艳色彩、故意建得朴素的建筑物外观，都像是在说着“这里就是举国知名的飞田游廓，请大家不要错过了”一样，简单来说，就是有种勉强抬高自己身价的感觉。
上午的花街几乎不见人踪。跟鬼贯擦身而过的，除了一辆三轮车跟三轮车上顶着日式发型的女人外，就只有一台市公所清扫课派来收集垃圾的垃圾车了。多亏新仓干雄所画的简略地图，既正确又颇得要领，鬼贯没有迷路，直接就找到了“老松”，他照着新仓说的“在‘老松’南方”这句话，走了一会儿之后，很轻易地就发现了自己要找的地方。
隔着道路眺望时，可以看到对面有一间两层楼高的豪宅。它位在十字路口，那看起来有点像歌舞伎剧场入口、装着屋顶的玄关，面对着两条路的夹角。以此为中心，位于宅第左右侧，两条装上了雾面玻璃的走廊呈九十度角直直延伸出去，下方的通路则装设了一排很像在关东称作“驹止”的尖端尖锐的木栅栏。
这应该是用来防止客人或小姐逃脱的吧，鬼贯对自己解释道。
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